他们不停地向前走，天明时分到达备用巡逻基地，距离现在由罗查单独守卫的地点有五英里。拉米雷斯打算让士兵们休息一下，然后再尽快率领他们去执行下一个任务。最好是让他们有事情可做，而不是让他们过多的思考。教本上就是这么说的。
一艘航空母舰几乎就是一个小型社会，是六千多人的家，上面有医院和购物中心、基督教堂和犹太教堂、警察和电影俱乐部，它甚至有自己的报纸和电视网络。士兵们的工作时间很长，下班后得到一些服务也不过分——说得更明白一些，海军发现水兵们得到这些服务之后，工作更卖力了。
像往常一样，罗比·杰克逊在起床后先冲洗了个淋浴，然后到军官集会室喝咖啡。今天他要和舰长共进早餐，因此他希望在早餐之前能保持头脑清醒。在角落的一个支架上放着一台电视机，在这里，军官们可以像在家里一样看电视，同时也是为了保持头脑清醒。大多数美国人每天的第一件事就是看电视新闻。这里的播音员拿不到五十万美元的年薪，他不需要化妆。但是他必须自己动手写广播稿件。
“昨晚大约九点——我们‘突击队员’号称之为二十一时——埃斯特伯·温蒂贝罗斯的家里发生了爆炸。温蒂贝罗斯原先是麦德林毒品卡特尔的一个头目。看来是他的一位朋友不像他想象的那么友好。新闻报道说，一个汽车炸弹彻底摧毁了他在山顶上的豪宅，室内所有的人都被炸死。”
“国内方面，第一个夏季政治年会将于下星期在芝加哥正式开幕。乔·罗伯特·福勒州长是他那个政党提名的总统候选人，虽然他得票领先，但是仍然差一百票才能达到多数。今天他将会见的代表来自……”
杰克逊转过身向四面看了看。在离他三十英尺的地方，詹森海军中校指着电视机，得意洋洋地冲着他的一位同事在笑。那位同事端着茶杯没有说话，只是微微一笑。
罗比心中不免想到了些什么。
一次投弹演习。
一位不愿意多说话的技术代表。
一架A-6E飞机沿着1-1-5方位向海滩飞去，然后转向厄瓜多尔。最后又从2-0-5方位回到“突击队员”号。这个三角的另一边肯定是——也许是——哥伦比亚上空。
一则关于汽车炸弹的报道。
一枚有可燃外壳的炸弹，不，是一枚有可燃外壳的激光制导炸弹，杰克逊海军中校纠正自己的想法。
唔，狗娘养的……
他感到可笑的还不止这一点。干掉一个毒品犯并没有使他在良心上过不去。见鬼了，他觉得奇怪，他们还不如把贩运毒品的飞机击落更干脆。政治家们那些关于威胁国家安全和有人对美国从事化学战的不负责任的信口开河——哼，都是胡说八道，他心想，为什么不举行一次真刀真枪的射击演习呢？那样，连靶机都不需要买了嘛。干掉几个毒品犯，海军里是不会有人反对的。敌人就在你发现他们的地方——也就是国家最高指挥当局所说那些地方——而对付国家的敌人正是美国海军中校罗比·杰斐逊·杰克逊的职业。用激光制导炸弹对付他们，使它看起来像是别的东西，这纯粹是一个骗局。
更有趣的是，杰克逊认为他知道发生了什么事情。这个秘密是个讨厌的东西。他根本无法保守，这个秘密总会泄露的。当然他不会去告诉任何人。这确实太糟糕了，难道不是吗？
但是又有什么必要把它当成秘密而保守呢？杰克逊自问。毒枭们采用那样的方式杀害联邦调查局局长，那实际上就是公开的宣战。为什么不公开站出来说，我们是来对付你们的！尤其是在一个大选之年。每当他们的总统宣布有必要追捕一些人的时候，美国人民什么时候不支持他？
但是，杰克逊的工作不是政治性的。现在是去见舰长的时候了。两分钟之后，他来到舰长室。担任警卫的海军陆战队队员替他开了门。杰克逊看见舰长正在阅读电文。
“你穿的军服有问题！”舰长严肃地说。
“什么——请你再说一遍，舰长？”杰克逊莫名其妙地站住，低头看着裤子，发现拉链是拉上的。
“你看。”“突击队员”号舰长站起来，把书面通知递给他。“你的军衔刚刚提升，罗比——请原谅，杰克逊海军上校。恭喜你，罗比。作为一天的开始，这一定比喝咖啡好得多，对吧？”
“谢谢你，长官。”
“现在我们想把你制定的CF战斗机战术用在……”
“是的，长官。”
“叫我里奇吧。”
“好的，里奇。”
“当然在驾驶台上和公开场合，你还是要称我‘长官’。”舰长指出。新晋升的军官总是受到人们的取笑。他们还得破费一点，请大家喝几杯，以示庆祝。
电视新闻记者们一早就赶到了。为了找到温蒂贝罗斯的这所房子，他们在上山的路上也遇到了不少困难。警察已先期赶到。这些记者从来没有问过自己：这些警官是否属于“驯服的”那种。他们穿着警服，腰上系着配有手枪套的皮带，行动就像真正的警察。这些人在科尔特斯的监督下认真地完成了搜寻幸存者的工作，被他们找到的两个人已经被运走了，所有幸存的保安人员估计也被送走了。保安人员在哥伦比亚并不特别，不过那些全自动的武器和多人操作的机关枪就异乎寻常了。当然在这些新闻记者来到之前，科尔特斯已经走了。到他们开始拍摄录像的时候，警察的搜索已经全面展开。虽然有一辆地面卫星接收站的卡车没有能开上山，但是好几名记者却可以直接使用卫星获取的资料。
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