搜寻工作最容易的部分，是在原先作为会议室的地方。这里现在是一堆瓦砾，有三英尺高，为了留作资料，还进行了录像。他们找到了一位生产委员会委员（这一身份并未透露给新闻记者）的身体的最大部分，那是一条完整的小腿，正好从膝盖到右脚，鞋带还系得好好的。后来证明这是卡洛斯·瓦格纳的“残骸”。温蒂贝罗斯的妻子和两个孩子曾经在二楼对面那个房间里看录像。在这几具尸体面前，磁带录像机的电源仍然是接通的，录像机还在运转。另一架电视摄像机的镜头紧随着一位保安人员——他暂时没有携带AK-47步枪——正抱着一个满身血污的小孩尸体走向救护车。
“哦，天哪！”总统说。他正在椭圆形办公室内看着几台电视中的一台。“要是有人推断出……”
“总统先生，我们以前也做过类似的事情，”卡特指出。“里根指挥过对利比亚的轰炸，对黎巴嫩的空袭，还有——”
“还有我们每次都挨骂！谁也没有问过我们为什么要那样做，他们所关心的只是我们误杀了人。天哪！吉姆，那是个小孩！我们该怎么说？‘哎呀！太糟糕了！他们真不巧，待的地方不对头！’？”
电视播音员说：“据说这幢房子的主人是麦德林毒品卡特尔的成员。但是当地警方人士告诉我们，从来没有人控告说他们犯有什么罪行……”播音员对着镜头暂停了一下，然后说，“看看汽车炸弹把他的妻子和孩子炸成了什么样子。”
“太好了，”总统咆哮起来。他拿起遥控器，关上电视。“这些坏蛋对我们的孩子是为所欲为，我们在他们的地盘上追踪他们，突然之间他们倒变成了他妈的受害者！穆尔有没有把这件事通知国会？”
“没有，总统先生。这样的行动开始后四十八小时之内，中央情报局是不必告诉他们的。出于行政方面的考虑，行动实际上是昨天下午才开始的。”
“他们发现不了，”总统说，“如果我们告诉他们，那就一定会泄露出去。你把这一点告诉穆尔和里特。”
“总统先生，我不能——”
“你怎么不能！我命令你，先生。”总统向窗户走去。“本来就不应该这样。”他低声说。
卡特当然知道真正的问题是什么。反对党的政治年会即将开始。现在，他们的候选人密苏里州州长鲍勃·福勒在民意测验中领先于总统。当然这属于正常情况。在政府任职的人，初选中一般都不会遇到严重的挑战，结果是单调的、预先确定的结果。而福勒则尽全力竞选，以争取得到本党的提名，现在还不能完全肯定他就能得到提名。选民一般总是喜欢比较活跃的候选人，而福勒这个人就非常活跃，他争论的问题也极为有趣。像尼克松以后和第一次毒品战争以来所有的候选人一样，他说总统没有遵守要限制毒品交易的诺言。这样的话对目前在椭圆形办公室的人来说是似曾相识。四年前他自己也说过同样的话，他就是利用这个问题以及其他一些问题，走进宾夕法尼亚大道上的这幢房子的。所以他现在要采取某种过激的手段，且已经开始这样做了。美国政府刚刚使用了美国最先进的武器杀害了两个孩子和他们的母亲。福勒会这么说。今年毕竟是大选之年。
“总统先生，在这个时候把我们正在进行的行动停下来是不利的。如果你真的要为雅各布斯局长和其他死难者报仇，真的想狠狠打击贩毒活动，现在就不能把我们的行动停下来。我们就要搞出点名堂来了。从空中运入的毒品已经减少了百分之二十，”卡特指出。“把这个成绩和我们成功破获他们的洗钱加在一起，我们可以说已经赢得了真正的胜利。”
“我们怎么解释炸弹的问题呢？”
“我一直在考虑这个问题，总统先生。我们说不知道怎么样？不过我们可以有两种说法。一种说法是，可能受到了M-19游击队的袭击。这个集团近期的政治言论中有许多是批评毒枭的。我们也可以说是卡特尔内部倾轧的结果。”
“这话怎么说？”他问话的时候连头都没有转过来。卡特知道，要是“牧马人”不正面看你，那就是个坏兆头。他确实为此感到担心。他想，政治确实很令人头痛，但它也是这个城市里最有趣的游戏。
“杀害雅各布斯和其他人，是他们不负责任的行为。谁都知道这一点。我们可以放出风去，说卡特尔里面有些人认为，他们的头头干事情太极端，以至于危及了他们整个的毒品买卖，所以，他们正在惩罚这些头头。”卡特对自己的这种说法颇为得意。其实这是里特想出来的，但是总统不知道。“我们知道，对于家庭成员遭到杀害的事情，毒贩们不会闭口不谈的——这实际上是他们的特征。这样我们正好可以揭露‘他们’正在干什么。我们可以一举两得。”说完之后卡特微微一笑。不过总统背对着他，没有看见。
总统转过身，背对窗口。从神态上看，仍然持怀疑态度，但是……“你真的认为你能够成功？”
“是的，总统先生，我认为可以。这样至少可以再给我们一次‘互惠’的机会。”
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