“你是希望我迟到啊，瑞安博士？”杰克逊打趣地说罢就和妻子一起下了车。卡茜在门口迎接。自从上次见面以来，各人都忙于自己的事务。这次见面握手、亲吻就不必说了。卡茜和西西进了起居室，杰克和罗比拿着热狗一同走到阳台上。炭火还没有生起来。
“当上校的感觉如何？”
“要是既升官又发财就好了。”罗比指的是他穿的四道杠海军上校制服，但拿的还是中校的钱。
“还给我在舰载机大队挂了个头衔。这是佩因特中将昨晚告诉我的。”
“真带劲儿！”杰克拍了拍罗比的肩膀。“下次晋升的台阶，是吧？”
“只要我他妈的不犯大错误就行。海军可以赐给你，但也可能收回去。一年半载之内不指望离开了，也就是说没有这么多机会跑五角大楼了。真他妈的。”罗比停了停，语气变得严肃起来。“我今天可是无事造访呢。”
“哦？”
“杰克，你们的人在哥伦比亚搞什么鬼名堂？”
“我一无所知啊，罗比。”
“杰克，我这是在说正经事，你听我说好吗？我不知道你们这次行动严格保密。哎呀，我知道你们有规章制度。我的顶头上司很恼火，因为你们背着他动用了他的装备。”
“谁呀？”
“乔舒亚·佩因特，”杰克逊答道。“你在‘肯尼迪’号上见过他，记得吗？”
“谁告诉你的？”
“可靠消息。我一直在思考这个问题。事情追溯到当时俄国佬丢了一艘潜艇，我们都出动帮他们去找。有一度事情变得很糟糕。我的无线电报务员后来去做了脑外科手术，我的雄猫式飞机三个星期后才重返蓝天。我觉得事情比这些表面现象要复杂得多，而且从来也没有登过报纸。真可惜没听到关于它的报道。好吧，先不谈这个。我就是为这件事来找你的。”
“被炸毁的那两幢毒枭的房子——炸弹是从一架海军A-6E入侵者式中型攻击轰炸机上扔下去的。知道这个情况的，并非只有我一个。杰克，这次行动不管是谁组织的，从安全的角度上来看都是他妈的胡闹，因为当时在附近还有轻步兵在活动。他们在干什么，我不清楚，但他们就在下面，这是大家都知道的。也许你不能告诉我究竟是怎么回事。行啊，你得守口如瓶，不必向我透露。但是我得告诉你，没有不透风的墙。如果传出去，五角大楼有人就会大发雷霆，这件事无论是哪个混蛋干的，都是他妈的昏了头。上面发了话，说我们这些当官的，这一次不能再说几句自己是受骗上当的话就想蒙混过关。”
“冷静一点，罗比。”瑞安拉开一罐啤酒递给罗比，自己也开了一罐。
“杰克，我们是老交情了，而且还比较深。我知道你不会干这种蠢事，可是——”
“我不明白你的意思，我真的一点也不知道，你相信吗？上星期在比利时的时候，我就说过我不知道。星期五上午我在芝加哥，跟福勒那家伙在一起，我告诉他和他的助手，说我不了解情况。对你，我还是要说我不知道。”
杰克逊沉默了片刻之后说：“你知道，要是别人，我就会说他是在撒谎。你杰克现在干什么工作，我又不是不知道。你当真一点也不知道？老实跟你说吧，杰克，这件事非同小可。”
“我对天发誓，上校，我真的不知道。”
杰克逊把易拉罐中的啤酒一饮而尽，然后一拳头把它砸得扁扁的。“难道事情向来如此吗？我们派了人在那里杀人，也许我们也有人受了伤。可是大家都被蒙在鼓里。受人差遣我他妈并不在乎，冒险玩命我也不在乎，可是我得知道这是为什么。”
“我尽力而为去把它弄清楚。”
“那好，他们真的什么消息也没有透露给你？”
“透个屁。我非他妈弄个水落石出不可。跟你的上司先透个信。”
“透个什么信？”
“告诉他，在我找你之前，不要有大的动作。”
不管帕特森兄弟对于要他们去干什么是否有过怀疑，到星期天下午他们心里都有了底。那天格雷森姐妹来探监，两对情人相对而坐——谁也不会把对方搞错——她们对自己的情人表白了一番永恒的爱，因为是他们帮着这姐妹俩跳出了皮条客的魔掌。现在已经不仅仅是个出狱的问题了。在返回牢房的路上，他们作出了最后的决定。
把亨利和哈维同囚一室，主要是出于安全方面的考虑。如果把他们分开囚禁，只要他们两个人把囚衣一换，就能互换牢房，弄不好会搅得鸡犬不宁——看守人员都知道这兄弟俩很难对付——再说，打架斗殴在犯人之间是家常便饭。把他们同囚一室，总不至于自相残杀吧。只要他们俩不惹事生非，看守们的日子就好过得多。
监狱必然被设计成能经得起破坏。如果铺地毯或者地砖，不是被撕碎之后点上一把火，就是被胡乱糟蹋。所以，地面是一层厚厚的、光溜溜的水泥。在这样坚硬光溜的地面上，磨东西是再好不过的了。还没有人为监狱设计过不用金属的床，而金属则是制作武器的上好材料。兄弟俩每人从铁床上弄下一截粗钢丝。监狱中把暗中磨制的武器称为“攮子”，这个名字跟它的罪恶目的一样刺耳。法律规定，监狱不能像动物园关动物那样把犯人关进去了事，所以这座监狱里也有一个劳作车间。几十年来，法官们一直认为，人闲着就会萌生歹念。实际上，如果犯人早已心存不良，这些车间正好给他们提供了工具和材料，为攮子一类的凶器开了方便之门。亨利和哈维每人都有一个带凹槽的小木棒和电工用的胶带。他们两个人轮流，一个在地上磨钢丝，另一个就负责望风。由于钢丝很硬，他们磨了好几个时辰，才把钢丝磨尖。不过蹲监狱的人有的是时间。他们把攮子磨好之后，就放进了小木棒的凹槽内——凹槽是车间里一个犯人帮助刻的，不大不小正合适——然后用胶带纸加以固定。现在他俩每人都有一把六英寸长的攮子，可以在人的身上戳一个很深的窟窿。
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