“怎么回事？”
“是那台新发动机，长官。它硬是跟我们过不去——看来好像是整个压缩机的毛病，听起来声音不对头。我得检查一下，看它是否引起了其他零件的损坏，”齐默尔报告说。
“再装回去没有问题吧？”
“没有。这跟教科书上说的一样，长官。这类发动机已是第二次碰到这种事了。这种新型结构的涡轮叶片肯定有毛病。我们应当对发动机的运转进行全面检查，一定要查出故障。每架使用这种发动机的飞机都应当停飞，包括我们的、海军的、陆军的以及所有其他人的。”这种新型发动机所使用的涡轮压缩机叶片不是钢制的而是陶瓷的。它重量比较轻，这样飞机就可以多携带些燃料；它的造价也比较低，这样有钱就可以多买几台。生产厂家的试车证明，这种新材料性能可靠——可是等它投入服役时，就发现了问题。第一次故障被归咎于异物吸入，后来有两架使用这种发动机的海军直升机栽进了大海，踪影全无。齐默尔所言极是。使用这种发动机的飞机都必须停飞，等把问题查清并修好再说。
“哦，巴克，”约翰斯说，“另一台备用的带来了吗？”
“猜猜看，长官，”齐默尔说，“我可以让他们黎明的时候给我们送一台修好的旧发动机来。”
“把你的想法说说看。”
“我想我们还是用旧的。或者到赫尔伯特去，从旧飞机上拆一台下来。”
“你快去打电话，我来想办法让它冷却，”上校命令道。“说我这儿要两台好发动机，越快越好。”
“是，长官。”机组人员对另外一个问题也非常关心。等着他们去支援的那些人怎么办？
他叫埃斯特维斯，也是美国陆军的一个参谋军士。在此之前，他是驻守在夏威夷斯科菲尔德兵营第二十五“热带闪击”步兵师第十四步兵团五营侦察连的成员。他很年轻、很坚强，也像其他人一样为参加“演艺船行动”而感到自豪。此刻他不仅极度疲乏，而且病得不轻。但他有时也吃一点或者喝一点，必要时他就跟卫生兵要几片药，吃下去抵挡一下。他感到肚子很难受，两只手臂想抬也抬不起来。他们比尖刀小分队晚二十七分钟才到达指定地点，不过自从捣毁那个机场后，他们还没有遇上过敌人。他们发现了六个毒品加工点，其中四个不久前还使用过，但现已空无一人。埃斯特维斯很想立功受奖，他知道每个班都有一本功劳簿。他也像查韦斯一样，是在一个有流氓犯罪团伙的地区长大的。与查韦斯不同的是，他深深地陷入了其中一个团伙。后来，命运使他摆脱了那伙人。经过一段时间，他当了兵。另外还有一点与查韦斯不同，那就是他吸过毒。有一次，他看见姐姐注射了过量的海洛因，后来就像被拔掉电源插头一样慢慢地断了气。第二天夜里，他去找了那个毒品贩子。为了避开那个杀人的魔鬼，他出来当了兵。他做梦也没有想到自己会成为一名职业军人，也没有想到生活中还有比清洗汽车和领取家庭救济金更好的机会。他迫不及待地抓住了这次机会，为的是和害死他姐姐、奴役他们同胞的那帮杂种算账。可是他现在仍然寸功未建，还没有亲手消灭一个敌人。在敌人面前，不能有任何疲劳情绪和失败情绪。
机会终于来了，埃斯特维斯心想。他看见半公里之外有一堆火。他按规定把所看见的情况向队长作了报告，等班里的人分成两组，然后摸上去把那十来个像傻瓜似的在酸水里踩来踩去的人干掉。他十分疲劳但求战心切，他没有忘记要遵守纪律。队长负责率领突击小组，而他则带另外两个人去占领一个可以发挥支援火力的阵地。他心想，今晚的情况肯定与前两天不同。事实也是如此。
埃斯特维斯发现那里没有浴缸，也没有装满古柯叶的背包，却看见了十五个带着枪的人。他用报话机发出危险信号，但是没有收到回答。他还不知道报话机上的天线在十五分钟前被一根大树枝弄断了。他站起来朝四周观察，想找到某种征兆和线索，以便确定下一步如何动作。他身旁的两位战友也不知究竟怎么回事。这时他觉得腹痛难忍，就弯下腰去，可是却绊在一个树根上，把枪碰掉了。枪没有走火，但枪托重重地砸在地上，枪栓因此喀嚓跳动了一下。就在这时候，他看见二十英尺开外有个人，这是他刚才没有看见的情况。
那个人醒着，正用手按摩自己涨痛的小腿，为的是好好小睡片刻。那人听见响声吃了一惊。他是喜欢狩猎的，不过起初他还有点不相信。那儿怎么会有人呢？他已经告诉过同伴们不要越过他的哨位。他肯定那是人弄出的声音，而且肯定是某种武器的声音。上面告诉他们说，在其他地方已经发生了一些冲突——不知对方到底是些什么人。他知道这些人已经把他们认为对他们有危害的人全部干掉了。想到这里，他又惊又怕。听到这个声音，他先是一阵惊讶，接着是一阵恐惧。他端起枪对着左侧打了整整一梭子子弹。埃斯特维斯身中四弹，临死前大声诅咒自己倒霉的命运。他的两个战友朝枪响的方向狠狠扫射，把那个人打得稀烂。火堆四周的人纷纷惊醒，跑着离开了火堆，这时候突击小组还没有就位。队长听到枪声之后的反应很合乎逻辑：支援小组遭到伏击，所以他应当直奔目标，为战友们解围。他让火力支援小组把火力转向敌人的营地，但很快发现周围还有其他人。从里面向外逃跑的人大部分撞在向内运动的突击队员手上。
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