如果有人写一份实事求是的战报，那么他的第一句评语一定是：双方都处于失控状态。率领突击小组的队长过于鲁莽，他只顾带人向里冲，却没有停下来认真想一想。他在双方交火之后不久便被打死了，其余的人已群龙无首，却全然不知。虽然每个士兵都在英勇作战，但他们首先是、而且最终也是一个集体的成员。每个集体都是一个活的、有思想的有机的整体，它的力量要远远超过这个群体中的任何个体。在失去指挥的情况下，就要看他们平时的训练素质了。然而在一片黑暗和一片混乱的嘈杂声中，好的训练素质也难以发挥。双方陷入一场混战。哥伦比亚人虽然训练素质差，而且也失去了指挥，但这已经无关宏旨。现在的战斗，一方是以单兵，另一方则是以相互支援的两人小组为单位进行。这场血腥的混战持续了五分钟。最后两人小组一方“获胜”。他们杀得痛快，颇有战绩，不过他们很快就悄悄地匍匐着离开，跑到指定的集结地点。那些没有被打死的敌人依然在射击，不过现在他们已经是自己人在打自己人了。
到达集结地点的只有五个人。他们是三名突击小组成员和埃斯特维斯支援小组里的两个人。全班人马死了一半，包括突击队长、卫生兵和无线电兵。他们到现在也不知道自己碰上的是什么人——由于通讯联络方面的混乱，他们没有得到卡特尔针对他们采取行动的警告。他们所了解的是情况很糟糕。回到自己的营地之后，他们取出背包，旋即转移了。
哥伦比亚方面也掌握了一些情况。他们知道有五个美国人被打死——他们还没有发现埃斯特维斯的尸体——他们自己死了二十六个，其中也许有被自方火力杀伤的。他们不知道是否有人开了小差，也不知道袭击他们的这支部队有多大的实力，甚至不知道他们遭到的是美国人的攻击——他们发现的武器主要是美式的，但M-16在南美使用很普遍。他们也像那些被他们打跑的人一样，意识到发生了可怕的事情。他们把人员重新编组，然后坐在一起交流情况，体会一场恶战之后受惊的情绪。他们第一次认识到，光凭手中的自动武器，还不能耀武扬威。在把死者往一处搬运的过程中，他们的情绪由震惊逐渐变成了愤怒。
“旗帜”小分队只剩下了几个人。他们还没有坐下来谈谈的福气。他们没有时间去谈谁胜谁负，不过每个人都尝到了战斗的滋味，而且都感到震惊无比。受过较好教育的人也许会说，这个世界不是宿命论的，但他们五个人用最简单直率的军人用语来安慰自己：活见鬼了。
* * *
(1) discovery，法律用语，指审判前当事人必须透露事实真相或有关文件的内容。
24．基本规则
天还没有亮，克拉克和拉森就开着租来的那辆斯巴鲁四轮驱动货车再次动身向南。车的前面有个公文包，后面放着几箱石头，两支可加消音器的贝雷塔手枪就藏在石头下面。这么好的枪被放在石头下面，未免也太委屈它们了，不过他俩都不打算完成任务以后再把枪带回去，而且都希望最好不使用那玩意儿。
“我们到底找什么呢？”拉森的问题打破了出发后一个多小时的沉默。
“我还以为你知道呢。找很稀罕的东西。”
“你注意到没有，这里有带着枪的人出没，这并不稀罕吧？”
“有组织的活动呢？”
“那也不稀罕，不过倒是可以使我们想一想。我们不会看见很多军事活动。”拉森说。
“为什么呢？”
“昨天夜里游击队袭击了一个小军事哨所——今天早晨电台广播了。M-19游击队和法尔克游击队都很活跃。”
“是科尔特斯，”克拉克立即接上一句。
“是啊，有道理。想把官方的注意力引开。”
“我要跟这小子会一会，”克拉克看着窗外掠过的景色说。
“然后呢？”
“你想想看，这小子参与杀害了我们的一位大使、联邦调查局局长、禁毒管理处处长、他的司机和几名保镖。他是个恐怖分子。”
“把他抓回去？”
“我像个警察？”克拉克反问。
“我说，老伙计，我们不要——”
“我要。难道你忘了那两颗炸弹？我想你当时也在场。”
“那是——”
“两码事？”克拉克笑了笑。“他们也一直说‘那是两码事’。拉森，我比不上你，没有上过达特茅斯，所以也许两码事的说法影响不了我。”
“这不是他妈的在演电影——”拉森生气了。
“卡洛斯，如果我们是在演电影，那你就是个金发女郎，穿着宽松衫，挺着胸脯。你知道吧，我干这一行的时候，你还在玩火柴盒做的小汽车呢。不过我可从来没跟她们睡过觉。没有，一次也没有。似乎太不公平了。”他原本可以补充一句，说他已经结过婚，在这种事情上是严肃的，不过何必把这个小伙子弄糊涂呢？他的目的已经达到了。拉森笑了笑，气氛随之缓和下来。
“克拉克先生，我想也许我明白你的意思了。”
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