“可你又不愿透露那些……”
“那些忠实执行您命令的人员的身份。一点也不错，总统先生，我要替他们保密。”
“对国家又怎么样呢，杰克？”
“我同意您刚才说的，我们不需要再出什么丑闻了。不过这是个政治问题，得由您和外面那两位去谈，总统先生。我的职责是向政府提供信息，完成政府部门交办的一些工作。我是执行政策的工具。那些为国捐躯的人也是，他们有权希望他们为之效忠的政府能对他们的生命作出更高的评价。他们都是人啊，总统先生，大部分都是年轻人，是为了自己的国家——为了您，总统先生——去执行任务的，而且还以为是很重要的任务。可是他们并不知道，而且从来也没有怀疑过在华盛顿潜藏着敌人。正因为如此，他们多数人才牺牲了。总统先生，我们的人穿上军装宣誓的时候，誓词中有这么一条：对国家要‘忠心耿耿’。难道不是在什么地方还写着国家也要对他们忠心不二吗？这种事已不是第一次发生了。我以前没有参与过这种事，以后也决不会为这种事撒谎。我既不掩护您，也不掩护任何人，总统先生。”
“我以前并不知道，杰克。说真的，我的确不知道。”
“总统先生，我愿意相信您是个正直的人。您刚才所说的话真的能成为理由吗，总统先生？”瑞安停了下来。总统无言以对。
“总统先生，您是不是希望先见见两位议员，然后我再向他们介绍情况？”
“好吧，那就请你先在外面稍等片刻。”
“谢谢您，总统先生。”
瑞安在外面等得很不是滋味，过了一个钟头，特伦特和费洛斯才出来。在驱车前往兰利途中，谁也没出声。下车后他们三人就径直走进了局长办公室。
“法官，”特伦特说，“那也许是你对自己国家的最大贡献。”
“在那种情况下——”穆尔顿了一下，“我又能做什么呢？”
“你可以见死不救，也可以警告对方说我们来了，”瑞安说，“要是那样的话，我就不会到这里来了。法官，在这件事上我还欠你的人情呢。你还可以抱住谎言不放。”
“然后与世隔绝？”穆尔莫名其妙地笑了笑，并摇了摇头。
“那些行动呢？”瑞安问。他不知道在椭圆形办公室究竟讨论了什么，他告诫自己不要随便猜测。
“从来没有发生过，”费洛斯说，“根据危险行动规则，你做了必须做的事情，授了权的事情，就是晚了点儿，不过我们也被通知到了。我们不需要再出现这类丑闻。随着事态的发展，形势将明朗化。这在政治上是站不住脚的，但从法律上来看，可以说一切都没有违法。”
“最荒唐的是，它差点就成功了，”特伦特说，“你们的‘装甲船行动’干得很漂亮，我想它仍将继续下去。”
“是的。整个行动的确很成功，”这是里特第一次开口。“的确很奏效。我们确实在卡特尔内部挑起了火并，其中埃斯科韦多被杀只是最后一幕。不过，如果这种火并再继续下去，那就不是最后一幕了。许多毒枭会因此而化为乌有，也许哥伦比亚的日子会好过一些。我们需要这种能力，不能让人剥夺我们的这种能力。”
“我同意，”瑞安说，“我们具备这种能力，但又不能用这种方法来制定公开的政策，真他妈的！”
“杰克，你倒是跟我说说，什么是对，什么是错？”穆尔说。“今天你似乎成了专家。”他说这话倒没有什么讥讽的意思。
“据说这是一种民主。我们让人民了解一些情况，至少是我们要让他们知道。”他朝两位议员摆摆手。“当政府决定要除掉那些威胁到它的利益和公民利益的人时，这就算不上什么谋杀。当然并非总是如此。我不知道这条界线该怎么划清。不过我也没有必要知道。有人会告诉我们的。”
“得了，一月份一到就不关我们的事了，”穆尔发表了自己的见解。“诸位说是不是？就这样啦。没有人踢政治皮球吗？”
特伦特是个生性乐观的新英格兰人，费洛斯则是个意志坚强的亚利桑那州摩门教徒。他们俩在政见上格格不入，但对此都点头表示了同意。
“这可不是儿戏，”特伦特说。
“这有损于国家，”费洛斯表示同意。
“我们所做的……”瑞安低声说。管它是什么……
“你并没做什么，”特伦特说，“是我们几个做的。”
“对，”瑞安轻蔑地接了一句。“好了，我也是快滚蛋的人了。”
“你真这么想？”费洛斯问。
“不至于吧，瑞安博士。”特伦特说，“我们不知道福勒会任命谁，也许是他所赏识的政治律师。我知道名单上有什么人。”
“肯定不会有我。他不赏识我，”瑞安说。
“他没有必要赏识你，所以你也当不上局长。不过你也走不了，”特伦特告诉他说。也许当个副局长，但这话他没说出口。
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