所谓“顺臣”，就是说他没有自己的原则，他发表的所有意见，都是先斟酌一番，弄清楚皇帝的意愿，而后投其所好。如果说亡国或者兴国是一个化学反应的话，那么“顺臣”的角色，则是催化剂，他们不会改变化学反应的结果，他们只是推动化学反应的进程。在优秀的君主身边，“顺臣”或者会推动兴国的过程，而在昏庸的君主身边，“顺臣”同样也会推动亡国的过程；兴国亦或是亡国，并不是“顺臣”决定的，而恰恰是君主本人决定的。
虞世基就是这枚催化剂，他没有灭亡大隋的意愿，他只是顺着皇帝的意思办事，他的恶，他的善，归根结底，都是皇帝赋予的。
当然，虞世基的推动作用还不只是如此。
杨义臣我们以后会讲到，隋末平叛的大将，在张须陀死后，他看起来是少有能够挑大梁的，但是，在杨义臣屡战屡捷之际，朝廷是怎么对他的呢？
刚开始，杨义臣捷报频传时，杨广还感叹一下：“我一开始还没听说，想不到盗贼已经到这个地步了，杨义臣搞定的盗贼咋这么多呢？”
结果虞世基就表态了：“这些小贼虽然不少，但是不需要担心，搞定是必须的。倒是杨义臣这家伙，手握如此雄兵，而且久在京外，好像不合适吧？”
杨广当即“恍然大悟”：“爱卿说的有道理。”
于是乎，杨义臣同志就在连战连捷之际，被削夺了兵权，结果嘛……
杨广的感叹，说明了他其实内心深处，未必不知道局势的严重性，杨义臣的上表只是触动了他而已，但是，“触动”和“改变”毕竟是两码事。具有鸵鸟心态的人，经常会有伤怀之态，但在伤怀感喟之后，他们还会故态复萌，不要指望他们会被一时的情感冲击所改变。
有人说我这么说有证据吗？凭什么认为杨广不会突然良心发现呢？请看接下来一个不怕死的臣子韦云起的遭遇：
韦云起当时上疏弹劾朝内的重臣，说虞世基和裴蕴（也是七贵之一），都是国家的宰辅，职责不轻，结果现在盗贼祸乱四方，这两个家伙却不奏报给皇上。盗贼数量明明很多，却每次都说不多；陛下听说不多，发兵就不多；发兵不多，彼众我寡，作战就不能胜利；作战失利之后，盗贼就越来越多；恶性循环。所以，恳请陛下将这两位奸佞重加治罪！
还没等杨广有所反应呢，底下的大佬跟班，有个叫郑善果的就反咬一口了，说韦云起这家伙，分明是诋毁名臣，说的都是假话，毁谤朝政，以此求名。
结果，韦云起就鸡蛋碰了石头，当即被贬了官……
瞧，韦云起想要揭穿皇帝的新衣，但是杨广接受吗？杨广不接受嘛！杨广需要的是什么？不是触动他的灵魂，而是麻痹他的心智！
虞世基是懂杨广的，他知道杨广感叹归感叹，但是，该回避还是会回避，于是果断满足了杨广要麻痹自己的需求，极言“盗贼虽多，不足为虑”。
然而，可悲的是，虞世基在展示了他“顺臣”的一面后，并没有点到为止，他做出了一个真正毁灭性的提议——收缴杨义臣的兵权。很难说清楚虞世基的这个提议是杨广本人的意思，还是虞世基的意思，但是，不管是谁的意思，这个提议都是彻底改变了河北的政治局势，它为窦建德的壮大扫除了最大的障碍。
杨广自杀记Ⅳ——谢天谢地谢杨广
杨广来到了江都，这附近是谁的地盘呢？从朝廷上讲，当然是王世充的地盘；从叛军的角度讲，是李子通、左才相和杜伏威的地盘——是时李子通据海陵，左才相掠淮北，杜伏威屯六合，众各数万。
实话说，江淮一带的叛军实力并不算太强，人数不多是一方面，更重要的是，内部也不团结。这里我们要谈下杜伏威其人。
在隋末的起义军大头目中，李密是世袭豪族，翟让是个官儿，窦建德是个小土豪，出身最卑微的，是杜伏威。《新唐书》是这么说杜伏威的：少豪荡，不治生赀。这话的意思，是说杜伏威是个不治生产的小痞子。我必须表示反对，《新唐书》的立场倾向性太强，与其说杜伏威不治生产，还不如说杜伏威根本没有生产可治，一个贫农，你让他上哪发财去？
杜伏威有个死党，叫做辅公祏。这位老兄知道杜伏威穷，所以就多次把姑姑家的羊偷出来，送给杜伏威，而杜伏威人穷志短，就算知道是偷盗之物，为了活命，也只能受之不恭。这些羊，就成为了杜伏威和辅公祏最终造反的导火索，因为偷盗，他们被官府捉拿，于是相与亡命，时年杜伏威才十六岁。
杜伏威其人，跟窦建德一样，义勇双全，甚至还犹有过之——伏威狡谲多算，每剽劫，众用其策皆效。尝营护诸盗，出为导，入为殿，故其党爱服，共推为主。（杜伏威性情狡猾，算计颇多，每次出去劫掠，大家伙用他的计策，没有不见效的。他在义军中的角色也很关键，每次外出，他是先锋，为之探明敌情，每次回去，他又是后军，起到掩护作用，因而，杜伏威的手下，没有不敬他爱他的，大家伙都服他，推他当老大。）
杜伏威最初带着他的一帮弟兄，跟随的是长白山（还是山东那个长白山）的左才相，但是左才相似乎并不看重他，杜伏威不得志，于是遁去，准备在淮南自立门户。当然，杜伏威虽然自立门户，但毕竟人少，所以，要站稳脚跟，必须先图发展。杜伏威的发展方式与众不同，像窦建德这样，是打出一张义旗，然后四方豪杰仰其威名，纷纷来投，而杜伏威则要辣手得多，他的办法，是搞兼并。
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