专论
论武则天称帝
孟宪实
摘要：武则天称帝，是中国古代的重大事件。究竟怎样看待此事，论者言人人殊。或者从女性角度看待，认为唐代社会开放、女性地位较高才导致女皇的出现。或者认为新兴的社会阶层成为武则天称帝的社会基础。本文认为，武则天称帝是一个政治事件，称帝的成功是武则天政治运作的成功，武则天具备的成功要素是偶然的，所以女皇才成为历史绝唱。武则天称帝，能够反映皇帝制度的弹性，很准确地证明帝制之下的官场唯强是从的功利主义。
关键词：唐朝 武则天称帝 关陇集团 女性地位
武则天所建立的武周，精密计算持续时间12年，皇帝仅一人，完全称得上是昙花一现。但是，这毕竟是中古时期中国历史的大事，一个女人主持下的改朝换代是怎样实现的？武则天现象，到底反映了怎样的历史本质？政治、制度、社会和文化，在这个过程中究竟发挥了怎样的作用？20世纪，陈寅恪先生的相关研究，曾经带动起武则天研究的一个高潮，现在的相关研究似乎归于平静，但是武则天现象引发的历史课题并未完结。究竟是什么因素导致女皇的成功，换言之，到底应该怎样理解武则天称帝的社会基础？
一 武则天称帝的性别史视角
武则天作为女皇，首先引起的便是男女性别的历史讨论。隋唐源自北朝，而研究者发现，北朝女性地位远比中原要高。那么这个社会传统对于武则天称帝构成怎样的影响呢？这个话题又与唐朝的所谓开放联系在一起。总体的逻辑是，唐朝因为开放，也因为继承了北朝的传统，所以看待男女的观念与中原传统是不同的。也就是说，北朝的女性地位，对于中原一贯的男尊女卑观念形成冲击。在北朝传统的影响下，中原男尊女卑不再那么强烈了，便为女皇的诞生提供了条件。而这，通常也被看作是武则天称帝的一个社会基础。
傅乐成先生《唐人的生活》认为影响唐人生活最重要的两个要素是“功利主义和胡化”。所谓“胡化”，就是接受胡人的影响。“功利主义既然流行，儒学在社会上自不会发生多大作用，女性的约束也无形减少。唐代妇女受教育的机会较多，男女地位比较平等，社交比较公开，思想也比较自由。”[1]但是，傅先生的这个结论并没有与武则天称帝相联系。在论证武则天称帝的社会基础问题上，可以高世瑜先生的研究为代表。她认为“武则天这个女皇帝出现在唐朝，有着深刻的时代背景，深厚的社会基础，或者说，与整个妇女群的社会地位、面貌有着必不可分的关系”。她在《唐代妇女》第一章“唐代妇女社会面貌概说——一个非凡女性引起的思考”中，全面论证了武则天称帝的社会基础，一方面是封建礼教尚不完备，对于妇女的束缚还比较有限；另一方面因为民族融合、文化交流的大局面，使得胡风盛行，从而为唐代妇女带来极大的幸运，她们的生活十分开放与活跃。她总结道：“正是唐代世风和唐代妇女群为武则天称帝制造了氛围、铺垫了台阶、提供了机遇。”“应该说，唐代的社会风气和妇女地位创造了女皇，而女皇又推动和助长了一代风气。”[2]
陈弱水先生专文《初唐政治中的女性意识》，指出武则天在高宗时代确实发动了很多议题，有利于女性地位的提高。[3]但是，这跟女皇的诞生有什么样的因果关系呢？论证起来确实难度极大。正如陈弱水看到的那样，武则天称帝之后，反而没有人能够以她为先例再来一次女皇登基。同样引发质疑的是，武则天的儿媳韦皇后，其实也为女性做过很多工作，但她的政治发展却遭遇了失败。可见，社会上的女性地位问题，与女皇的诞生间的因果关系并不明确。唐代妇女地位较高，尤其与后来的宋朝比较，并非没有证据。然而，唐朝是否已经达到男女完全平等的程度，这显然存在巨大疑问。武则天是女皇，她的成功究竟是政治的因缘际会，还是社会发展，如男女平等的实现，这个问题并不难判断。唐代妇女的所谓“高地位”对于女皇成功而言，绝非充分条件。当时的政治依然属于上层的游戏，与社会的一般状况缺乏基本联系。但是，依然有很多学者愿意从男女平等这个角度看待武则天称帝。[4]
女皇的故事只有武则天讲述成功。自陈寅恪先生以来，另外的一种分析是佛教的作用。把武则天作为弥勒佛来供养，而缘起就是《大云经疏》的故事。传世文献清楚地记录了武则天情夫薛怀义主持此事，结论也很清晰。但是，是敦煌文献《大云经疏》的发现，才促进了这个问题的新研究。传世文献是后武则天时代的产物，主要表达批判武则天的结论；而敦煌本的发现，致使《大云经疏》原来的面貌得以重现。武则天利用《大云经疏》为自己制造舆论，在全国范围内修建大云寺，供奉《大云经疏》，声势浩大，是她造神运动比较重要的一个措施。利用原来的《大云经》，武则天的御用和尚们主要是利用“疏”的方式为武则天称帝摇旗呐喊，更多的方法不是利用符瑞，而是利用谶言。[5]这种通过舆论造神的方式，会获得一些舆论效果，但不可能成为推进女皇诞生的动力。
这类因素，如女性地位比较高、佛教舆论造势等，在促成女皇诞生这个问题上，最多是推波助澜，即所谓缘饰之说。而最高统治者的换位，必须到政治实力中去寻找答案。武则天事实上完成了改朝换代，如此重大政治变故，舆论无论如何是不能成为主因的。那么，在唐代，对于武则天来说，性别问题真的完全消失了吗？事实并非如此。
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