杜如晦、房玄龄这时并不在亲王府，他们先前因李建成等的诬陷而被李渊下旨驱逐出秦王府，严禁二人再听从李世民的号令。李世民派尉迟恭去召二人回府。二人却回答：“敕旨不听复事王；今若私谒，必坐死，不敢奉教。”这话其实是在敦促李世民当断则断，莫受其乱。如果李世民仍未决断，只是空泛地商量，他们就不愿奉陪了。
李世民闻言大怒，摘下佩刀来给尉迟恭，说：“玄龄、如晦怎么会背叛我！你去给我看看，若无来心，可提着他们的脑袋来见我。”房、杜二人跟随李世民多年，只因一次不从，竟面临斩首。这里透着一个权力者的冷血和形势逼人紧的无奈，因为每个参与者心里都清楚，此次行动意味着什么。
对于房、杜二人来说，只有无条件地加入这场宫廷政变，没有其他的选择。在权力者掀起的政治风浪中，个人的力量是十分渺小的，而团体的利益才是主导力量。对敌手的打击一旦开始，便再无退路可言。
六月四日清晨，天刚蒙蒙亮，长安城还没有完全苏醒过来。空气仿佛一夜之间变得无比清澈，惊醒的鸦鹊从宫殿广场的天空成群结队地滑翔而过，转瞬又消失在高大的午门后面。
唐代的宵禁也称夜禁，从晚七点到早五点，主要是为了防盗。到指定时间后，长安城各街就会击鼓，鼓声毕，各坊闭门，街上除了金吾卫等维持治安的官兵再无一人。当然，如果有皇上的令牌旨意等另说。那个注定要改写历史的清晨，漫长得像过了几个世纪，终于要终止了。
李世民站在王府内院的石阶前，尽管按住剑柄的手微微颤抖，但目光中流露出从未有过的坚定。尉迟恭、长孙无忌、侯君集、张公谨等人早已埋伏于玄武门内，高士廉也偷偷释放狱中囚犯，并分发了武器。在这场险象环生的流血政变中，秦王集团的所有人都投入其中——尉迟恭、秦叔宝、程知节、侯君集、张公谨等将领全都冲到了第一线，就连长孙无忌、房玄龄、杜如晦等文臣也披挂上阵，甚至连李世民的妻子也亲临现场，鼓舞士气。
黎明时分，李建成和李元吉进入玄武门，走到临湖殿，发现殿边有马影闪动，心知不妥，急忙拨转马头，回奔东宫。李世民从后面呼叫二人停下，李元吉回身张弓连射三箭，但是在心慌意乱之下三次都没能将弓拉满，以致三箭都没有射到李世民马前就已经力衰而落。
李世民勒停坐骑，稳稳当当地对准李建成一箭射出，当场将之射杀。
那边李元吉也被尉迟恭射伤落马，但并未致命。李世民的坐骑却为流箭所伤，失去控制冲入林中，致使李世民被树枝勾住腰带而坠马。李元吉追过去夺他的弓欲将之绞杀。尉迟恭及时赶到将他赶跑，最后也将之射杀。
玄武门的事情很快传到东宫、齐王府，冯立、薛万彻、谢叔方等人率精兵来救。秦王府将领张公瑾神力惊人，独力将宫门关上。这边宫门刚关上，那边赶来驰援的东宫兵将已经抵达宫门前。当时驻扎在玄武门的兵将大多持观望态度，两不相助。而其中有敬君弘挺身助李世民一方作战，他的亲随劝他观望一下，至少等兵力集结起来后再战。但是他不听，和同是玄武门守将的吕世衡一同出战，结果战死。
东宫、齐王府等兵将攻打玄武门不成功，又另生一计。薛万彻率兵转而攻击秦王府。此时秦王府兵力大部分集中在玄武门，府中只剩几个文官留守，所以众人大惧，眼看就要被攻破。在这千钧一发中，尉迟恭想出妙计，将李建成、李元吉的首级割下来，送到秦王府示众。东宫、齐王府的军士见头领已死，军心涣散，顿作鸟兽散。
李世民派尉迟恭全身披挂，手持长矛直入宫中面见李渊。李渊大惊失色，问：“今日乱者谁邪？卿来此何为？”尉迟恭答：“秦王以太子、齐王作乱，举兵诛之，恐惊动陛下，遣臣宿卫。”
李渊对旁边的大臣说：“不图今日乃见此事，当如之何？”萧瑀、陈叔达等本是“秦王派”的官员回应：“建成、元吉本不预义谋，又无功于天下，疾秦王功高望重，共为奸谋。今秦王已讨而诛之，秦王功盖宇宙，率土归心，陛下若处以元良，委之国务，无复事矣。”
李渊到此地步，也只得说：“善！此吾之夙心也。”于是依言下旨。
当时双方军队还在酣战，尉迟恭将圣旨宣布，裴矩又到东宫传旨，东宫、齐王府的军心更加无法收拾，终于全部散走。当秦王府的两队飞骑奉命冲进东宫和齐王府的时候，李唐皇族的这些金枝玉叶顿时发出了绝望而恐惧的哭号。那十个年轻和年幼的亲王还未及从丧父的巨大哀痛中摆脱出来，死神便已伸出冰冷的白爪轻而易举地攫住了他们。
史书没有记载他们的年龄。也许这对后世的读者是一件好事，他们的内心可以避免受到某种触痛。但是史书记下了他们的名字，在泛黄的史册里，他们也就是那么一小串毫无特征的符号、两三行容易让人忽略的文字。
李建成的五个儿子是：安陆王李承道、河东王李承德、武安王李承训、汝南王李承明、钜鹿王李承义。
李元吉的五个儿子是：梁郡王李承业、渔阳王李承鸾、普安王李承奖、江夏王李承裕、义阳王李承度。
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