经过一番初步外交试探后，斯大林在1943年11月的德黑兰会议上走出了决定性的一步。波兰边界问题被提出时，莫洛托夫取出一份1920年的英国文件，该文件建议以“寇松线”作为波兰的东部边界。由于未能在西线开创第二战线，丘吉尔和罗斯福倍感尴尬，他们觉得自己已处于弱势地位。丘吉尔在没有告知罗斯福的情况下提出，寇松线或许可以构成进一步商谈的基础，前提是波兰将在西面获得一些德国领土作为补偿。在与斯大林进行的私下会谈中，罗斯福明确指出，波兰边界问题不会构成麻烦。
德国拥有两个大型工业基地。西面的一个以鲁尔为中心，已遭到英国和美国的猛烈轰炸，到战争后期，其重要性已不及西里西亚的工厂，后者位于曾经是波兰的那片土地的西南面。将西里西亚交给波兰，盟国可以达到两个目的：德国将失去部分工业实力，而波兰则能获得宝贵的领土，以弥补它在东面的损失。
1944年，德国军队在东线遭受到越来越严重的损失。年初，1943年在乌克兰形成的无情压力持续着，苏联红军在切尔卡瑟(Cherkassy)切断了德军据守的一个突出部。尽管大批被围德军得以逃脱，但他们付出的代价相当高昂，数千名伤员被丢在身后。一个个下定决心要挡住“伊万”的德军师被打得支离破碎，春季攻势开始后，苏联红军对德国人的虚弱状态充分加以利用。更多的包围和突破接踵而至，每一次都导致德军实力被进一步削弱。
但苏军的主攻落在更北面，目标是德国“中央”集团军群。由于苏军认真采取了欺骗措施，因此，尽管德国人感觉到一场大攻势即将到来，但他们没有意识到集结起来对付他们的苏军部队有多么庞大。一些德军指挥官忧心忡忡，特别是因为他们知道，面对敌人的进攻，希特勒不会批准任何后撤建议。德国第9集团军司令汉斯·约尔丹在苏军攻势到来前写道：
集团军认为，即便在目前情况下，挡住敌人的攻势也是有可能的，但不能以目前要求实施绝对刚性防御的指令为指导……如果苏军的攻势达成突破，集团军要么实施机动防御，要么看着防线被敌人摧毁。
集团军认为，实施“要塞防御”的命令尤为危险。
因此，集团军痛苦地注视着即将到来的战斗，知道战术措施受缚于那些无法凭良心接受为正确指令的命令，而在我们过去取得的一系列胜利中，这些战术措施正是造成敌人失败的原因。[29]
1944年6月22日，近170万苏军士兵，在4 000辆坦克、自行火炮以及24 000门大炮、重型迫击炮的支援下，发起了“巴格拉季昂”行动。这场攻势从任何一点上看都与德国人在战争期间发动的任何一场战役同样凌厉，彻底打垮、歼灭了“中央”集团军群。到7月4日，该集团军群实际上已不复存在，德军防线被撕开一个宽达400公里的缺口，从将军到普通士兵，350 000名德国军人阵亡、被俘或失踪。
在这场败绩面前，就连斯大林格勒的损失也相形见绌，苏联各坦克集团军立即对他们的胜利加以利用，遭遇的抵抗仅仅是德国人七拼八凑或临时调来，投入到这个巨大缺口中的部队。到7月下旬，苏联红军已从维捷布斯克进抵维斯瓦河，伫立在华沙郊外。8月1日，以为能获得苏军支援的波兰救国军在华沙举行了起义。
德军防线中央地段被摧毁，意味着“北方”集团军群和“南方”集团军群(现已更名为“北乌克兰”集团军群)的处境岌岌可危。约有40 000名德军士兵被包围在乌克兰北部的布罗德(Brody)；半数以上的人得以逃脱。7月底，一场更大的灾难笼罩着北方，苏军冲入“北方”集团军群暴露的侧翼，到达里加西面的波罗的海沿岸地带。“北方”集团军群身经百战的部队遭到隔离，恢复与其他德军部队的陆地连接会导致宝贵的资源被分流，而波兰境内正渐渐合拢的脆弱防线急需获得这些资源的加强。最终，“北方”集团军群的陆地连接得到恢复，但代价是，几个宝贵的装甲师被牵制在北面。
随着战争临近尾声，斯大林已对东欧版图下定了决心。不管怎样，他的军队都将在战争结束时牢牢占领这片地区，无论西方盟国说些什么，他们都无力进行干涉。至于即将易手的领土上的居民，斯大林不想遗留下少数民族的问题，多数民族也不行。波兰人必须离开 “寇松线”以东地区，他们可以去夺自德国人的土地上定居。而居住在那些地区的德国人必须迁移。
斯大林对实施大规模驱逐并不陌生。苏联国内，已有成千上万人被强行迁移，他们中的许多人死在西伯利亚的荒野里。波兰人不会有什么问题，这在意料之中，因为他们在西面会得到新的土地。问题在于那些即将离开西里西亚、波美拉尼亚和东普鲁士，为波兰人腾出地方的德国居民。尽管1945年夏季，欧洲战事结束后召开的波茨坦会议上谈到和平迁移的问题，但事实上，这种被下一代人称为“种族清洗”的迁移绝不可能是和平的。
随着战争初期德国人在欧洲被占领土上犯下的暴行逐渐为世人所熟知，苏联宣传部门开始发出气势汹汹的宣言，要对德国人实施报复。伊利亚·爱伦堡在《红星报》上发出的呐喊尤为喧嚣：
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