难以判断德国民众此刻的心情，特别是对那些从未不幸生活在一个极权国家里的人来说更是如此，在这样的国家里，所有交流形式都在政府的严格控制下。民众们已掌握了德国命运岌岌可危的充分证据——德国的各个城市反复遭到轰炸，每一个家庭都在不同的前线失去了自己的亲人。东普鲁士的东部边缘已被苏联红军占领，当然，所有人都知道内梅尔斯多夫村事件，并对布尔什维克的进一步推进担心不已。柏林，这座城市从未热情地拥抱过纳粹主义，在圣诞节即将到来时，就该买什么圣诞礼物这个永恒的话题流传着一个残酷的玩笑：太太们得到建议，“务实点，送一具棺材吧。”另外一些人，例如持不同政见的玛丽昂·登霍夫，所看到的结局只有一个，但他们如何能自由地探讨这些问题，这一点尚值得商榷。战争导致的死亡人数不断增加，几乎没人能幸免于难：
杜特克夫人……是个自信的人，但也是个谦虚、优秀的女人。她养猪，并对自己多年来保持的全勤深感自豪。她和她丈夫辛勤工作了一辈子，因此，他们的孩子应该过上更好的生活。他们的次子在法国阵亡，长子是一名军士，是个优秀、正直、可靠的小伙子，世界上的任何一支军队都将他这样的人视为骄傲：他迟早会当上军官，所有的苦差事都将是值得的。
可是，这一天并未到来；相反，1944年秋季的一天，我看见杜特克夫人穿过庄园的院落，两只手上各拎着一个水桶。这位漂亮的女人苍老了许多，神情恍惚，简直就像行尸走肉。“天哪，杜特克夫人，出了什么事？”她用呆滞的目光望着我，放下水桶——突然，她张开双臂搂住我的脖子，哭泣着喊道：“卡尔死了！今天刚得到消息。现在一切都完了。我们的生活还有什么意义啊！”[6]
前线的许多士兵也已对前景不抱任何幻想：
从前线将领到德国国防军最高层，对事实的判断完全错误，因此，对这些领导者军事指挥能力的信心发生了深深的动摇……这毫不奇怪。现在所要做的只是全力挽救这场毫无意义的战争中无辜的受害者，使他们免遭受到苏联煽动家驱使的红军的报复。[7]
公开谈论这种事情就是让自己受到“失败主义”的指控而被送上军事法庭，因此，大多数士兵即便在小圈子里谈论起来也保持着小心谨慎。不过，也有些人认为，尽管形势看起来很严峻，但仍有希望获得一个有利的结局：
我们在12月18日收到一份令人吃惊的报告。我们在西线的军队，在阿登山区发起了一场反击。强大的陆军部队和坦克单位已将美国人逼退。我们希望能在西线获得一场决定性胜利。我们的士气振作起来。这就是我们得到的补给如此之少，在东线不得不让出大片土地的原因——西线部队正在准备发起一场进攻！
几天后，广播里传来德国空军取得的胜利。昨天击落了600架敌机！所以，战争的潮流发生了逆转。[8]
德军发起阿登攻势，完全出乎盟军和大多数德国人的意料。德国军备生产能力在1944年秋季最后的爆发中，达到了前所未有的水平，数个师被重新装备起来，准备投入战斗。古德里安等人希望将这些部队投入东线，以支撑脆弱的前线，但希特勒却将赌注压在西线最后一场攻势上。阴云密布的天空使盟军战机无法升空，德军突击部队起初取得了不错的进展，但在战役初期遭到包围的美军部队顽强抵抗，迟滞了德军的行动。最终，这场进攻在距离默兹河不远处陷入停顿，那里是德国人的一个重要目标。随着天色放晴，盟军空中力量开始发挥出致命的影响。这场攻势令德国人付出伤亡80 000人的代价，并未获得太多的收益。
德国空军在1945年元旦发起的进攻也谈不上是一场巨大的胜利。他们计划对盟军机场展开一次秘密空袭，旨在尽可能多地摧毁地面上的盟军战机。大多数德军飞行员直到行动发起的当日清晨才获知确切的任务。拂晓后，德军飞行员发起偷袭，行动似乎取得了毁灭性的胜利：460架盟军飞机被摧毁或受损。但机场的高射炮火力比预计得更加猛烈，另外，担任巡逻任务的英美战斗机也给返航的德军战机造成沉重的损失。更糟糕的是，为确保行动的保密性，德军高射炮部队未被告知此次行动。看见大批飞机从西面飞来，他们朝着自己的飞行员开炮射击，这也增加了德国空军的伤亡。德国人总共损失270架飞机，但最重要的是，211名飞行员丧生。而另一方面，尽管盟军在装备上遭到严重损失，但他们的飞行员几乎毫发无损。待新飞机送至前线(尽管需要几周时间)，他们便能毫无困难地恢复行动。而德国空军却相反，经验丰富的飞行员的损失无法弥补。此后，他们再也无力发起这种规模的行动。
在给德国人民的新年贺词中，希特勒没有流露出对前景的任何怀疑：
数百万各种职业、各种背景的德国人，男人和女人，小伙子和姑娘，甚至包括孩子们，已拿起锹铲投入到劳动中。数千个人民冲锋队营已组建完毕或正在组建。各个师重新获得装备。人民炮兵军、火箭炮旅、突击炮大队和装甲部队已投入部署，各战斗机中队再次获得了新飞机的补充和更新，特别是德国的工厂，男女工人的努力取得了非凡的成果。通过这种方式，无论我们的敌人摧毁了什么，这些损失都已被超乎常人的勤奋和英勇的勇气所恢复，这种情况将继续下去，直到有一天，我们的敌人会发现他们已无计可施。同胞们，这将被视作二十世纪的奇迹！在前线和后方付出了无穷的努力，遭受到无尽的厄运，这样的民族绝不会倒下。他们会克服这场严峻的考验，会比历史上的任何时期更加强大。[9]
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