各党派的军队经常互相火拼，流血，他们的目标都对准总统府。一个八十多岁的老人坐在里面，由容克地主，有钱的将军和反动士兵包围着，严严实实地锁在城堡里。只有他儿子和秘书掌握着开门的钥匙。这位国务秘书麦斯奈尔是德国人中最后一代最卑鄙的人，因而也是最有耐力的人，至于从道义上来说，唯一能与他匹敌的是巴本先生，这个人曾在第一次世界大战初期在美国犯过罪。多年来，正是这批人操纵着德意志共和国的领导人，为其献计谋策。由于兴登堡是泰坦巨人，他有能力摆脱皇帝的阴影，而那位头脑方方，身着文官制服的艾伯特，皇帝却能对他施加影响。兴登堡不过不得不沉默地站在过去皇帝站立和发号施令的地方，而德国人已将皇朝置于脑后。
在紧急关头，找不到一个容克地主出来保护他们的亲王，这段历史令人记忆犹新。这件事也从另一方面表明王朝的衰败。22个统治家族几周之内就烟消云散，在这22年中，没有一个儿子或孙子以他的天才和勇气或者英勇的功绩，使那些服从了他们1000年的德国人记得他们。既然只要有少数上百个坚决的贵族军官就可以在1918年秋季事件中拯救封建王朝，那么一个现代的勇敢的亲王，即使他只是一个雄辩家，因此也就可以把德国人心目中远未熄灭的封建王朝火星复燃起来。可是今天已为时晚矣，无论在德国再发生什么情况，王朝再也不能复辟。兴登堡已尽了他的一切努力，违背他的誓言，为了霍亨索伦王朝的利益，牺牲共和国。
早在他出使以前，关于皇帝百万家财的争吵就已严重地损害了王室思想。这件事以及皇帝将自己的回忆录出售给以前的敌人，以及他的第二次结婚，使皇帝再也不可能重返政坛。
德国皇室在六年时间内积欠了债务，又花了同样六年时间成为债权人。当1200万德国人现在通过公民表决要求没收皇室财产时，这位总统扪心自问，作为陆军元帅，他是否可以袖手旁观，因为宪法规定，禁止他干预。于是他设法写信给过去曾为他进行过竞选活动，现在还为德国皇帝斗争的一位容克地主老朋友。他希望告诉这位老朋友“我的个人看法，大意是我完全同意你所表示的遗憾。我整个一生都在为普鲁士国王和德国皇帝服务，毋庸赘述，我认为这次公民投票极不公正，缺乏对传统的尊重，纯粹是忘恩负义”。
次日，在公共场所的招贴牌上这位共和国总统的私人信，兴登堡对他老朋友的泄密行为又能做什么呢？他只能让他的私人信贴在那里，公之于众。德国人了解了他们的最高领导对他们这一忘恩负义和过激行为的不满，他们似乎很高兴听到这位领导人的心声，现在他们终于在通向自由王国的道路上，稍稍迈出远远不够的几步。让我们的好国王尝尝悲惨困窘的滋味吧，他在11月那一天纯粹为了公正的和平牺牲了自己，抛弃他吧，正是这个人的祖先使我们德国成了伟大的国家！因此，尽管1400万人投票赞成没收国王的财产，公民投票还是失败了，在最后一次表决中，决定霍亨索伦王室除了在1919年获得的所有现款外，另外再给他们1.5亿英亩土地，无数的城堡和1500万金马克。共和国的斗士社会党人在国会公开投票时窘迫不堪，最后投了弃权票。
和每一个老人一样，兴登堡拥护缅怀过去更甚于关心未来，尤其是这是一个光荣的过去。当涉及国家的国旗和亲王们的未来时，他就予以干涉。但是涉及帝国未来的地位时，他就听任部长们作出决定。能寄希望于他认真地进行复仇的准备工作吗？对于一个具有能在大难中幸免垮台，经常向往退休这样一种性格的八旬老人，能期望他重整兵戈，再次走上战场吗？兴登堡宁愿接受他的部长们的和平政策，在他执政九年中，他很少过问外交事务，而却经常干预国内问题。
拉特瑙——施特莱斯曼
在这重建祖国的岁月里，忠于传统的德国知识分子，在所有重大的民族问题上，始终是忠实的民族主义者。为数不多的鼓吹欧洲福音的学者和作家在共和国时期的遭遇并不比国王统治时期为好。这次也一样，教授们在反对新的民主问题上，更甚于其他人。其中少数被要求去研究崩溃的责任问题，他们花了六年时间编辑了一本书，用文件证明，兴登堡和鲁登道夫是有罪的。此时，鲁登道夫是一个有懈可击的对象，而兴登堡已成为全国性人物，正当这本书付印时，兴登堡已成了帝国总统。怎么办？一位编辑找到了一个补救办法。迄今为止，只有委员会的半数发现鲁登道夫是有罪的。“既然兴登堡当选为总统了，事情就好办了，我想我们不妨将这部分删去。”于是进行了七年之久的调查工作，顿时付诸东流。世界战争的独裁者由于当选了总统，于是也就被认为无罪了。
拉特瑙像
瓦尔特·拉特墙（Walther Rathenau，1867—1922），德国政治家、工业家、哲学家。第一次世界大战后，任建设部部长和外交部长，推动德国根据《凡尔赛和约》履行义务，开始赔款，并摆脱在外交上的孤立。
当时也确实有不少真正的德国男女英雄，他们与古典的悲剧中的英雄一样，为自由而献出了自己的生命，或者为了自由而冒巨大的风险。李卜克内西、卢森堡、兰道义、艾斯奈尔，他们最后死在当时猖獗一时的纳粹的枪口下或被折磨致死。托勒尔在监狱中度过了五个年头，暗杀奥地利部长的弗利茨·阿德勒尔后来被宣判有罪，革命来到后获得释放，他的法庭辩护词是纳入德国历史的少有的赞扬自由的文件。少数贵族也维护了他们自己的声誉。在一些大学里，有一些具有欧洲头脑的知识分子，但他们既得不到教员，也得不到学生的信任。在这个寿命不长的共和国里，也有少数勇敢和明智的国家部长，拉特瑙和施特莱斯曼就是其中的佼佼者。可是他们的下场却是一个被杀，另一个被折磨而死。
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