因为这是一个弱小的民族为争取自由而进行的斗争。这是因为处境比萨克森人、佛里斯兰人还优越的人也起来反抗朝廷了。这支弱小民族知道如何作出决定，如何战斗。这是因为加在一起也只不过只有阿尔卑斯的一个山谷那么大的地方的人团结起来了，他们起先只有三小长条土地上的人，后来是八条，再后来是13条。这是因为这个后来被称为瑞士的当时三个最古老的州之一，是当时唯一建立了民众政府的州，在德国亲王们的蹂躏下，在欧洲复苏了一千多年来的古代共和思想。这是因为这个当时德国最小的公国之一——瑞士，居然能在此起彼伏的历史风暴中坚持团结，甚至能和别的民族结成联邦，为世界树立了一个有着几个民族，说着几种语言的国家，能够捍卫自己，不由个别人或民族统治的富有教育意义的榜样。
斐迪南一世像
这幅微型画中人物为哈布斯堡王朝的斐迪南一世（1503—1564），本画选自他的《祈祷书》。斐迪南虽已为哈布斯堡王朝世袭国家的第一摄政王（奥地利大公），但在1531年仍被任命为罗马国王。1558年，他成为神圣罗马帝国皇帝。
就这样，日耳曼的瑞士为法国和美国树立了如何建立民主的榜样。在其他日耳曼人始终默默忍受德国亲王的种种统治时，这是唯一捍卫了日耳曼荣誉的部落。一千年来日耳曼人经历过两次小小的革命，但均以失败告终，至今仍保持统治与被统治的地位。这支弱小的部落经过了短时期的胆战心惊的自由后，最后又重新由一位各方面都比较强的领导人领导。然而长期以来，瑞士位于欧洲中部，四周由阿尔卑斯山的中圣哥达群峰环绕，即使在今天已有火车和飞机的情况下，仍扼守着许多重要驿道，他们长期以来经受着沉闷与闭塞的考验，对于这支唯一有着政治传统，四分之三的居民操德语的日耳曼人后裔所经历的困难，外界是难于理解的。在这一片深山峡谷村镇中，日耳曼自由，犹如其最初从这里发生的那样，找到了它最后的归宿。
市民与文化——城市的发展——“汉萨同盟”
中世纪末期，一切促进德国内部发展，甚至影响到今天德国的荣誉的历史，都离不开德国的自由民。
其他大国的历史也是如此，城市居民往往与王公贵族矛盾重重；但在这些国家中，不同的阶级往往有着自己的不同的文化，民族的文化艺术经常在国家兴旺发达的同时得到繁荣发展。在德国这二者的高潮却从来没有一致过。凡是帝国处在强大统一的时候，它的文化精神就比较贫乏，而当国家衰弱之际，思想文化却得到迅速的发展。这种现象的根源在于德国人的性格，这种脱节现象具有极其深远的后果。国家政权和思想精神的不一致，主要是由于王室贵族的不学无术，当然其中也有少数例外，对于这些少数例外我们已经并将继续进行单独介绍。与此同时，除了那些从事政治活动的领袖外，在妇女和老人还习惯于留在家中操持家务的条件下，他们大多数在艺术和教育领域里工作。久而久之他们失去了政治敏感，对政治越来越不感兴趣。他们感到盛气凌人的容克地主看不起他们，就索性避而远之；政府的事没有他们的责任。他们把自己投入到巨大的工作中去。当积累了一定的财富，他们的儿子或孙子有足够的时间与精力从事科学或其他专业活动。这样，艺术家就会直接从一个工匠家中产生。他们很少产生要求自由的愿望。
至此，历史的发展开始反映德国人的主要和次要的性格特征。德国人的勤劳往往与他们的富于幻想分不开的。十分明显的是南方人从事文化艺术，北方人从事工商贸易。伟大的艺术家和发明家大都来自南方；而商人，殖民者却往往来自北方。嗜好漫游的北方人对外国人充满好奇，渴望寻找和吸收外国的一切好东西，这可能是促使北方的自由民外出贸易的原因之一，而希望远走高飞寻找更美好的土地的思想更刺激了德国人的欲望。这样做的结果，对于个人思想的发展是件好事，而对整个国家来说却是件坏事。
公平女神雕像
法兰克福市政广场公平女神青铜雕像，她代表着人们对公平的敬仰和对公平的渴望。
文化在德国城市里开始走出它诱人的小圈子。而且令人奇怪的是，四周用高墙围起来的最小空间，却是思想发展得最远的地方。这就是迄今为止一直是思想精神卫护者的修道院。12世纪以前，教师、医生、袖珍画家，以及数以千计的由大批修道士煞费苦心用上等羊皮纸着色染墨精心制作的文件都是由修道院提供的。
在法国和意大利，中世纪的贵族统治阶级把文化带入宫廷，然后又传回民间；而在德国，自公元900年到1500年的六个世纪内，大约只有三到四个国王真正具有文化。在德国统治阶级的文化日益低下的同时，城市的文化水平却迅速发展，访问者对此无不感到惊讶。
德国城市的发展比之其他国家所经历的艰辛困难要大得多。古代条顿民族的思想是与土地紧密联系在一起的，他们不能想象，当一个人没有自己的土地甚至没有房子时，还有什么自由与公民权可言。这些人到处为家，结婚，建造大教堂，还有奴隶，自认为享有自由人的权利。当商人开始来到他们的家乡时，当地的神职人员辱骂他们是“异教徒、酒鬼、强盗”，而这些骂人的神职人员中，很多本人就是利欲熏心，攫取巨利的人。那些享有世袭特权的贵族和亲王也竭力反对城市自由民，因此这些人声称自己也应该享有同样的特权，并为之进行斗争。至于各国国王们，由于他们需要亲王们选举自己的儿子和为罗马教廷征兵，因此开始时也反对发展城市。如此，三个阶层——骑士、教会、农民，都感到有一个新的阶层要进入德国历史，而在此以前，这个历史是属于包括教士在内的贵族阶级的。他们反对这个历史变化。
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