皇帝是在对自己说话。作为一个世界统治者，他在寻求自己的利益，作为一个求婚者，他考虑的是为自己的国库从殖民地搜刮财富。但是在这份独白中，他提到后来很快被证实的三件大事：信仰、雄心和爱情。查理和路德一样是一位虔诚的教徒。任何意外的消息，不管是好是坏，他总是首先祷告使自己镇静下来。
提香曾有幅不朽之作描绘了他和葡萄牙公主的婚礼，画上两个年轻人在塞维利亚为结婚而举行庄严的宗教仪式，这桩婚姻给他带来13年完美和谐的生活，他俩形影不离，直到她死去。他对她的美好回忆并没有因后来又结婚而冲淡。在他的中年，这位可以得到任何东西的世界统治者，几乎从不寻求其他的欢乐，也不要求宫廷为他作出什么安排，生活十分严肃简朴。
查理五世肖像
图为提香为查理五世所作的一幅肖像，作于1548年。在此之前，即1533年5月，查理五世曾授予提香最不寻常的骑士荣誉。
查理五世征服突尼斯
这幅雕版画再现的是查理五世皇帝进驻突尼斯的场景。随着奥斯曼帝国从地中海西部向非洲巴巴里海岸的势力扩张，意大利也受到了威胁。查理于1535年率兵征服了突尼斯，暂时结束了由土耳其人所支持的巴巴里海盗的袭击。
但是即使这样，一位德国千年以来手中掌握着最大权力的专制君主也受到两件事或两个人的限制，有人也许希望每个独裁者都受到这样的限制。这两个人是他主持忏悔的神甫和他的财团银行家，只有这两个人可以向他通报实际情况。他甚至听任他的前任主持忏悔的神甫写信告诫他。
“皇体海涵安禄，愿上帝赐福于你，消除陛下两个德国天敌：暴饮暴食和浪费时间。”一天早上皇帝看到了这个手札，第二天他收到了另一份手札，这是那个丝绸工富格尔的孙子写给他的。这份手札称：“这件事一定得说清楚，而且对陛下来说，也是显而易见的，这就是没有我的帮助，您是不可能参加那次皇帝加冕典礼的。在这个问题上我并没有为自己谋求好处。因为，如果我置哈布斯堡于不顾而支持法兰西，我本来可以得到更多的财富和利润，而他们确实是答应过我的。”对此，皇帝给他的一个知己朋友写信说：“商人们好像正在阴谋反对我，不为我效劳。不论在奥格斯堡还是别的地方，我找不到任何人愿意借钱给我，不管我愿意给他们多少好处。”这说明在查理的统治下，德意志还是一个法治的国家。这个独裁者不敢任意征用大财团的财富。
提香曾被聘请到奥格斯堡为皇帝绘制巨幅画像。第一幅画像上的查理留着胡子，但看上去尚未成熟；第二幅，他站在一条猛犬旁，神情庄严而冷峻；第三幅，查理身穿甲胄，全副武装，坐在一匹黑色战马上。而最后一幅肖像画作于1548年慕尼黑，查理身后一片暴风雨景象，他身着黑色礼服，端正地坐着，点缀着金勋章，此时他的表情已是聪颖智慧，深谋远虑，没完没了的战争和痛风病加速了他的衰老。而且直到他晚年，他还要和他的大臣亲临前线督战。
昔日宗教斗争的兴衰和它对国内战争的影响，对今天的读者来说是十分枯燥无味的。利害集团藕断丝连的变化，今天你我合作，明天我他结盟，千变万化，但动机始终不变。人们继续谈论着宗教，而各个教派早已成为政客和军人手中强有力的工具，不过是听凭摆布的棋盘上的小卒而已。
查理还有整个世界是如何看待战乱持续起伏不停缺乏中心思想的德国呢？假如土耳其在巴尔干没有形成经常性的威胁？假如他们不经常进犯德国一直打到施蒂利亚？他们威胁地中海，萨利姆和苏莱曼已经征服了埃及和罗得斯（南非），他们的船只经常在沿海骚扰掠夺，和古代游牧民族一样。查理终于不得不采取某些类似十字军东征的做法，征服了突尼斯，但是在进军阿尔及利亚前被迫挥师返国。
就在此时，荷兰发生了一场严重的暴动。这个国家只是勉强地接受查理的统治，因为他多少还可以算是本国人，但他的儿子腓力普不同于查理，他们断难接受腓力普的统治。加尔文教派，也可以说是改革派中的富人在国内已占上风，再也接受不了天主教宗教法庭或西班牙关于正直的概念。查理在晚年受到各邦诸侯的严重威胁，诸侯害怕查理或许能建立他们过去长期领受过的世袭君主专制。特别是萨克森选帝侯早已在决定性的斗争中，背叛皇帝，站到敌人的一边去了。查理在病中，如果不是一个军团的兵变，为其出逃打开一条道路，他就会在蒂罗尔被俘了。
战争结束，他从前线回来，已是精疲力竭，几乎要垮台了。当他获悉有几个选帝侯，有先头部队勃兰登堡的玛格利夫已经把边塞城堡麦茨、土尔和凡尔登出卖给帝国的敌人法兰西亨利二世时，他不得不采取无动于衷的态度。查理想集中最后力量收复麦茨，但最后被迫退却。这位强大的胜利者再也没有足够的力量进行大规模的报复了。后来，他就决定退位。在得势的昌盛日子里，他曾答应他的妻子，在他们年迈时一定到修道院去退休隐居。这是一对情侣夫妻又是一国君主的罕见的诺言，这表明他们的灵魂是极为虔诚的。
公元1555年，查理退位前签订了《奥格斯堡宗教和约》，这表明经过34年的激烈斗争，德国国家的权力大大强于德国精神界的力量。根据奥格斯堡旧教派的信条，路德分子可以被容忍，而加尔文教派则不行。更有甚者的是，只有各级政府有选择信仰的自由，而个人没有，如违反这一规定就要受到惩罚。信教的诸侯如果参加新教就失去在教会中的地位。根据“在谁的国家里，信谁的教”的原则，诸侯有权决定信什么教，其结果是诸侯的力量得到了加强。路德的宗教斗争只取得一半的成果，而其政治斗争目标则完全没有达到。人民没有争得宗教信仰的自由。查理终于退位并且永远离开了德国。他自动放弃了权力，这是自从公元300年以来，主教管区没有任何一个统治者做过的一件事。他之所以放弃权力，不是由于革命的压力，而是出于智慧和信仰。
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