虽然在这三个国家的边境地区条顿民族逐渐占优势，但是荷兰却沿着斯海尔德河、墨兹河和莱茵河发展成为一个过渡性的国家，佛来芒人和法兰克人比较早就和德国人杂居并有渊远的历史，瑞士的三个民族的情况就大不相同了。荷兰位于欧洲大平原上，而瑞士的大部分为山区，由于这一区别，两个民族的发展将大为不同。但是这两个国家都将仅有的两个日耳曼民族看做是自己国家的核心。就像早在400年前的瑞士人一样，从长远的观点看，荷兰人不会像其他的日耳曼人那样毫无怨言地承受压力。他们仅仅容忍了查理作为他们的领导，因为查理在很多方面与他们比较接近；但是他们注定会起来反对他的儿子，郁郁寡欢的腓力普。经历了数年的动乱不安，腓力普最后向荷兰派去阿尔巴公爵，企图一举消灭这个民族了事。这些所谓的异教徒遭到一切恐怖手段，在火与剑的镇压下屈服了。
在这场斗争中，老查理的阴魂始终不散，早在这位皇帝死去不久，在他四个儿子和孙子身上就时刻反映出他的影子。四个孩子中唯一的婚生孩子国王腓力普二世，脾气很坏，身体羸弱，这是世袭制的通病。他先和葡萄牙公主结婚，后又和一名英国妇女结婚，这两位女性很快一一死去。然后又娶一位法国贵族女人为妻，最后是和他奥地利籍的外甥女结为伉俪。这个人实践了哈布斯堡婚庆大礼，领略了西班牙杀人凶手的宗教仪式，这位面色苍白，一脸奸相的帝国统治者一生的成就仅在于这个西班牙世界帝国在他死后才四分五裂，分崩离析。
形成鲜明对照的是巴马的玛格莉特却美丽出众，形象光彩夺目。她是查理22岁时与一位可爱的荷兰女人生的孩子。查理临死前，授予她最初八年治理荷兰的行政权。她与巴马公爵所生的儿子是另一位具有极大魅力的人物。这位查理的外孙亚历山大·法尔奈赛是当代的大将军之一。除了他们之外，还有查理与奥格斯堡巴巴拉·波隆姆贝格所生的一个孩子，是为奥地利才子约翰先生。巴巴拉·波隆姆贝格是查理的情人中最漂亮的一个。腓力普，也就是他们合法的兄弟和叔父对这三位出身高贵的非婚生亲戚非常妒忌。但是他总是小心翼翼地掩饰自己的这种情绪。他非常担心，他父亲的天分丽质在他们的身上有所表现，尽管他是可以利用他们的。当他发现玛格莉特对荷兰人过于放纵，在其他方面也不合自己的心意时，就把她召回，并派遣可恶的阿尔巴公爵去代替她。阿尔巴公爵对奥伦治贵族的崛起是不悦的。荷兰人英勇战斗，打败了阿尔巴公爵，迫使他答应还给荷兰人为之奋斗三百年之久的自由。莱顿城也就是在这次斗争以后出了名。因为当新执政的君主奥伦治亲王征求他们意见，是愿意免税还是奖励一所大学，以表彰他们在战争中的功绩时，他们选择了后者，为后人树立了光辉的榜样。遵循这种精神，最终给国家和城市带来了好处，是多么明智啊！
这三个非婚生的孩子就是这样努力表明，在他们的血管里流着查理的血液，而婚生的儿子最后终于毁灭了自己合法的继承权。这使我们再次认识到，天才继承的最好途径是爱情的，而不是婚姻的结合。
公元1570年左右在法国土地上进行的旷日持久的战争，其性质一半是宗教的，一半是权力的再分配。这场战争分别以西班牙、英国和法国轮流获胜而告终。这次战争包括著名的科利克尼大屠杀，这是执行卡特琳·德·梅迪西皇后的命令，而科利克尼是她手下的杰出大臣。圣巴托洛缪大屠杀发生在1572年，在巴黎杀死了成千上万的人，但是仍然摧毁不了胡格诺精神。此时是天主教反对宗教改革的高潮。
今日的德国独裁者一心想增加人口，同时又抱怨缺少生存的空间。但是1580年的数字表明，相对来说人口不是十分重要的。当时西班牙有700万人口，法国为1700万人口，但是法国还是被西班牙击败了。荷兰和英国的人口分别为300万和400万，他们还是给强大的西班牙和人口比他们多五倍的法国，制造了很大的困难。16世纪时的英国很大，德国很小，但这只能怪他们的亲王自作自受。
几乎与腓力普二世同时在位的英国女王伊丽莎白，不得不忍受改革带来的一切后果，因为她的父亲为了她母亲的缘故参加了改革运动。当时她拒绝了最强大的国王腓力普的求婚而赢得了信誉，她后来又使腓力普依赖她，最后又被她打败。虽然英国人讨厌腓力普，但她狡猾地与腓力普结盟，共同打击敌人法国，并且还在此同时与代表人民的议会合作。
当决定性战役来到时，这两位统治者腓力普和伊丽莎白均已年老。1588年初，著名的西班牙阿尔马达被年轻新生的英国舰队打垮。即使当代人也看到了这一事件的意义：这是两个民族——条顿人和拉丁人；两种生活道路，以及旧教会和新信仰，专制主义和新兴的民主制之间斗争的伟大结果。
与此同时，荷兰联合王国作为加尔文教派王国只得到所谓的七个省的支持，不过事实上加尔文教派已成为多数派。荷兰发展迅速，并且在商业和航海业方面成为可与英国并驾齐驱的世界大国。
在这两个新教自由派条顿族海上大国之间，一个天主教，大陆的，甚至是专制主义的拉丁国家逐渐的强大起来，它不是敌人，而是同盟者。它是全欧国家未来的样板，这个国家就是民族主义的法国。在亨利四世领导下，一个支离破碎的国家重新站立了起来。1598年，亨利和胡格诺派在南特实现了理性的和平，树立了克制忍让的榜样。200年后，为法国人民重新发现，并且作为大革命的三个口号的基础。
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