阿尔巴公爵的暴政
这是一幅反映了西班牙阿尔巴公爵（1507—1582，西班牙统帅，1567—1573任荷兰总督，实行野蛮统治）暴政的图片。图片充分说明了芬兰人发动起义、反对西班牙统治的合理性。画中，阿尔巴公爵代表荷兰各省的人物戴上枷锁，正在接受魔鬼的加冕；与此同时，室外正在执行阿尔巴公爵对伯爵埃格蒙特和霍恩处以死刑的命令。
最初战争的进程一直对西班牙有利。可是在腓力普消灭了他的法国对手以及与此同时也消灭了教皇后，他又干了什么呢？他让他的将军阿尔巴公爵向罗马教皇的敌人屈膝投降。腓力普是一位脸色苍白，神情忧郁，心怀虔诚的王储，在他身上父亲的坚定和聪颖都大为逊色，甚至他的头发和眼睛也不如他父亲的好看。他意志薄弱，时而失控，变得像疯人一样。打败法国人后，他就开始反对宗教改革。他的父亲临终前，手握十字架，死于修道院内。而他却常常在教皇与新教诸侯之间玩弄高级的政治游戏。这个苍白的腓力普将自己的睡床安放在卧室的一角，正好可以透过窗户看到高高的祭台，至今人们仍然可以在埃斯柯利亚看到腓力普的卧室。
他初次的胜利使西班牙成为居世界领导地位的大国。西班牙竭力争夺荷兰和意大利的边境地区，再次把法国纳入自己的版图，即使将有着血缘关系的奥地利分裂出去也在所不惜。西班牙成为基督世界最活跃的大国。
德国在各方面都在收缩；英国一度自顾不暇；法国也被削弱。这三个国家都由于宗教的斗争而不稳定。西班牙一度成为天主教世界的领导大国。随着自由主义思想的日益壮大，英国、法国、荷兰都发生过为反抗西班牙对欧洲的大举侵犯的起义，后来由于法国的宗教分裂，这些起义趋向低潮。
威廉·奥伦治亲王像
这是一幅19世纪的壁画，画中人物为威廉·奥伦治亲王（1533—1584），他领导起义反抗阿尔巴公爵在尼德兰的政权。威廉出生时为天主教教徒，但在他流亡德意志时（1567—1572）皈依新教。他因对宗教持宽容态度而出名。
此后，西班牙越过法国，矛头直指英国。由于其他欧洲国家都被肢解，这两个最后的大国势将进行一场殊死的斗争。从长远观点看，一方面也只有英国和西班牙有能力争夺制海权。这场斗争一直持续了二百余年。
在另一方面的是法国，这个国家被分裂，战败，它的国土一再沦落为战场。但是它的未来仍然是广阔的。中央集权制和君主专制思想在这个国家里有着深厚的基础，几乎数个世纪以来，始终是无敌的。这样的国家制度似乎在长期陷于四分五裂的德国永远也不可能实现。像法国这样一个国家，又活跃，又富于智慧，看来一定会超过西班牙。
但是，宗教的斗争再次动摇了法国。这样的斗争对于缺乏独立精神，因而根本不懂斗争或文艺复兴的西班牙是无法理解的。西班牙不可能出现起义和反抗，也没有种种的精神和讥讽扰乱这个国家。在法国充满着进步的渴望和对陋习的冲击，而在德国却掀起沉闷而灼热的感情用事的斗争。拉丁人清澈易懂的思想与条顿人暧昧的冲动欲望针锋相对的对立着。当改革的浪潮越过德意志边界时，在最初阶段并没有引起深入和普遍的骚动。加尔文教派的精神只对上层社会产生影响，而没有深入群众。在法国的斗争主要围绕在王室周围，而在德国则在普通老百姓中间进行。
圣巴托洛缪惨案
这幅16世纪的油画描述了于1572年8月23—24日晚发生在巴黎的圣巴托洛缪大屠杀的情景。天主教徒杀害新教胡格诺教徒所引发的恐惧，使许多人对可能导致此类大屠杀的信仰的价值产生了疑问。
法国的皇太后卡特琳·德·梅迪西不是法国人，这个人狡诈甚于聪明；是女性，更是一位实际的统治者；她甚至并不是一个罪大恶极的人。当她和胡格诺派（胡格诺派，通常用来表示法国加尔文宗信徒的术语。——编者注）头头结成联盟时，似乎从此铺平了和解的道路，这种局面是路德从来也没有想到过的。沉默寡言的，看起来更像位诗人的海军上将科里格尼是位庄严的具有伟大性格的人，但是他十分讨厌西班牙，只是以天主教徒的名义与法国打仗。他寻求的是对法国的胜利，而不是对加尔文教派的胜利。其后果是在法国发生了与在德国宗教改革运动时期一样的宗教战争。胡格诺派一半是由于通过谈判取得和平而遭到了失败，但形势很快又因荷兰的起义而又发生了变化。
当时西班牙主要是通过荷兰与北方和世界各国进行贸易和联系。但是活跃聪明而又爱好自由的荷兰人，怎能庄严同意仅代表西班牙的拜占庭和西班牙的宫廷，利用荷兰作为通道对外经商呢？随着宗教的分裂在这个国土上引起了国内战争，而且这个国家成了反宗教改革的主要舞台。
加尔文教派竟在荷兰胜利的兴起，这始终是件令人感到好奇的事。加尔文和德国独裁者比较起来，固然也是一样的严厉，缺乏幽默感和有欺骗性，但他的精神思想要丰富得多。他把充满欢乐的日内瓦城变成一座阴郁的大兵营，禁止跳舞、赌博、唱歌，违者受罚。他本人是在有可能遭到流放，鞭打和杀头的情况下进行工作的，因为他攻击了罗马。尽管如此，他还是在一向欢乐和无忧无虑的荷兰人中间取得了伟大的胜利，这可能是因为耶稣会信徒在这一同时也在荷兰进行竞争，而他们却遭到荷兰人的敌视。其唯一的原因就是因为他们是西班牙人。如今在20年前，（这里，以作者成书的20世纪40年代为起点。——编者注）英国之反对布尔什维克，是因为英国反对苏俄，这两者之间有类似之处，不过动机却是极其复杂的。
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