尤其值得注意的是，努尔哈赤的国号是后金，皇太极也是到天聪十年改崇德元年才改称大清并自称皇帝，但终《太祖武皇帝实录》一书，完全未提及后金，显然刻意避后金而不用，而以满洲取代之。“满洲”一词在《太祖武皇帝实录》中具有举足轻重的地位。《太祖武皇帝实录》一开始就标举长白山与满洲源流：
长白山。高约二百里，周围约千里。此山之上有一潭，名他们，周围约八十里。鸭绿、混同、爱滹三江，俱从此山流出。鸭绿江自山南泻出向西流，直入辽东之南海，混同江自山北泻出向北流，直入北海。爱滹江向东流，直入东海。此三江中每出珠宝。长白山山高地寒，风劲不休。夏日环山之兽，俱投憩此山中。此山尽是浮石，乃东北一名山也。
满洲源流。满洲原起于长白山之东北布库里山下一泊，名布儿湖里，初天降三仙女，浴于泊。长名恩古伦，次名正古伦，三名佛古伦。浴毕上岸，有神鹊衔一朱果置佛古伦衣上。色甚鲜妍。佛古伦爱之不忍释手，遂衔口中。甫着衣，其果入腹中，即感而成孕。告二姊曰，吾觉腹重不能同升，奈何。二姊曰，吾等曾服丹药，谅无死理。此乃天意。俟尔身轻上升未晚，遂别去。佛古伦后生一男，生而能言，倏尔长成。母告子曰，天生汝实令汝为夷国主，可往彼处将所生缘由，一一详说。乃与一舟，顺水去即其地也。言讫，忽不见。其子乘舟顺流而下，至于人居之处，登岸折柳条为坐具，似椅形，独踞其上。彼时，长白山东南鳌莫惠鳌朵里，内有三姓夷酋争长，终日互相杀伤。适一人来取水，见其子举止奇异，相貌非常。回至争斗之处，告众曰，汝等无争，我取水处，遇一奇男子，非凡人也，想天不虚生此人，盍往观之。三酋长闻言，罢战，同众往观。及见，果非常人，异而诘之。答曰，我乃天女佛古伦所生，姓爱新觉罗，名布库里英雄。天降我定汝等之乱。因将母所嘱之言详告之。众皆惊异曰，此人不可使之徒行，遂相插手为舆，拥捧而回。三酋争长息争，共奉布库里英雄为主，以百里女为妻之。其国定号满洲，乃其始祖也。[35]
这种说明始祖源流地理与神话传说的做法，是原来中国实录中所没有的。以《明太祖实录》为例，虽然卷首将明太祖的祖先与黄帝子孙颛顼连上关系，[36]并述及祖先辗转迁徙的过程，但这仅能视为一般族谱撰写的格套。而且《明太祖实录》的做法是从明太祖出生之年为始，将族谱系于其后；相反的，《太祖武皇帝实录》则将“满洲源流”独立成一个章节。因此，满洲源流的记载是强烈的民族宣示，借由长白山三仙女与布库里雍顺的神话，宣称满洲是不同于汉族、蒙古族或其他族群，有独自民族源流的一个部族。之后详细列举的樊察、孟特穆与六祖等族谱，更是建立了自身的一套系谱，揭示了满洲独自的渊源。如此“满洲”是一个源远流长的国家，而不再是努尔哈赤时代祖述金朝的金国。皇太极在《太祖武皇帝实录》一开始就运用神话建构了全新的“满洲”，与他废“女真”取“满洲”、舍“金国”改“大清”的新宣称，是配套的新历史建构。而《太祖武皇帝实录》以满文、蒙文、汉文三种文字分别书写，既宣示了满洲作为有别于蒙、汉的族群意识，也显示原来中国实录传统所象征的汉文化不足以代表满、蒙、汉所组成的大清帝国，[37]而必须以三种文字分书《太祖武皇帝实录》，以彰显满文与蒙文及其所属文化的重要性。
《太祖武皇帝实录》透过对“长白山”与“满洲源流”的诠释，赋予了满洲在东北的崇高地位。《太祖武皇帝实录》的满洲始祖传说将长白山三仙女与布库里雍顺作为爱新觉罗的系谱，结合了满洲与鸭绿江的两座圣山——长白山与布库里山，将满洲的始祖与两个地域的圣山联系起来，使之具有超凡的地位。[38]所有东北的部落因着与长白山的联系也都属于满洲一族，作为布库里雍顺后裔的努尔哈赤因此亦是长白山地区的共主。
《太祖武皇帝实录》进一步借由区分与定位不同部族，界定满洲与东北不同部落的关系。《太祖武皇帝实录》“诸部世系”列有呼伦国乌拉、哈达、叶赫、辉发四部，为不属满洲的“诸部”。而辽东的其他部落，如苏克素护河部、浑河、完颜、栋鄂、哲陈、长白山、东海窝集部等，则不列入不属满洲的“诸部”之中，暗示他们与满洲有较紧密之关系。《太祖武皇帝实录》字里行间的叙述也一再重复同样的立场，例如“满洲国初苏克素护河部内图伦城”，即预设这些努尔哈赤早期征战的各部原属满洲国之内。透过《太祖武皇帝实录》对不同部族的区分与定位，满洲自身与不同区域部落间的关系也就被界定出来。不过，原来与满洲关系较远的四部终究还是被纳入《太祖武皇帝实录》之中。虽然它们自成“诸部世系”一节，但同时也意味着它们的历史终究被收编纳入满洲的历史。就像之后随着努尔哈赤征服东北的进程，四部也一样全部纳入满洲的掌控之内。
除了“长白山”、“满洲源流”与“诸部世系”之外，《太祖武皇帝实录》的主要内容——努尔哈赤一生事迹——所勾勒出的满洲开国进程，也与满洲意识的建构有关。《太祖武皇帝实录》描述了努尔哈赤从复父祖仇开始、统一东北，到最后建元称帝对明朝作战的开国历程。然而，其中统一东北的过程耗时三十余年，但仅占约四分之一的篇幅，对明战争十一年的记录却占六成以上，可以说是皇太极为了投射其政治野心而建构出的崛起神话。对照柯娇燕（Pamela Crossley）对努尔哈赤的研究，他并不像《太祖武皇帝实录》中所呈现的具有很大的野心，而是一个有军事武力为后盾的渐进保守之部落企业主，只是在势力范围扩大后做出相应的改变措施，且无意将权力完全集中在个人身上。[39]因此，《太祖武皇帝实录》将努尔哈赤的一生等同于满洲开国的进程，也是皇太极满洲意识建构的一环。
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