尼丘加德山口。显然，蒙巴顿觉得保卫那个军用物资中转站更重要。他估计， 敌人如果占领了科希马，会很快向迪马普尔发动进攻。但是，正如斯利姆后
来说的：“佐藤毫无例外地是我所遇到的日军将领中最无见识的一个。他奉 命攻占科希马，并在那里构筑工事固守。他那傻瓜头脑中只有一个目标——
打下科希马。”实际上，他此时本可以毫不费力地分出一部分兵力攻击科希 马，而同时用师团的主力去进攻防御能力尚不强大的迪马普尔，获取了那里
堆积如山的各种物资，他拿下并坚守科希马才会有保证。佐藤的第 31 团最 后之所以从科希马前线撤走，缺粮少弹是其中的主要原因之一。
4 月 4 日，蒙巴顿命蒙蒂·斯托普福德少将接管科希马防守的指挥权。 此时，佐藤已摆开了进攻的架势。当天，日军跃出丛林，发起冲锋。虽然英
军前哨部队奋勇还击，但是某些阵地还是落入敌手。日军已经取得了进攻这 个坚固堡垒的立足点。
然而，在他们还未来得及发起主攻时，斯托普福德已命令英第 161 旅 的一个先锋营开进科希马。几个小时后，一连拉杰普特兵借暮色的掩护来到
科希马。其中，一个排回来时还护送着 200 名能行走的伤兵和非战斗人员。 他们刚从敌人身旁悄悄走过，日军就完全包围了科希马，并切断了科希马一
英帕尔公路。当时科希马守军总共已有 3500 人。第 161 旅的大部分部队被 阻，无法打进去。
幸运的是，蒙巴顿派来的空军掌握着那里的制空权。在整个白天里， 英国战斗机和战斗轰炸机怒吼着俯冲下来，几乎贴着丛林树顶对日军轰炸扫
射，从而加强了防守部队的火力。同时，英国运输机还给守军空投弹药、药 品、食物和饮水。这样，佐藤中将无论如何大发雷霆，他的部队仍然无法击
溃守军，完成对科希马的占领。
不久，佐藤停止采用在白天出动步兵轮番冲锋的办法。日军的伤亡如 此惨重，以致他不得不在夜间才派士兵出击，可是一到天亮，在英军的炮轰
和空袭下，夜间战斗的成果又化为乌有了。
防守部队的伤亡也与日俱增。他们在这个战场上丝毫不敢懈怠松劲。 枪炮的喧嚣声和飞机的轰鸣声不绝于耳，使得他们日夜难眠，越来越感到疲
惫困顿。他们且战且退，到 4 月 6 日退入要塞山上的主要阵地。日军已经截 断了守军唯一的水源，所以他们只能完全依靠空军低空投下的那些装满饮水
的车轮内胎了。起初，他们守卫着一块大约有 1 平方公里的地域，但是，他 们现在拼死坚守的阵地，只有原来的一半左右。在他们周围各处，在下面的
山坡上、在丛林围绕的山谷里，都躺满了一排排日本兵的尸体。从某些方面 来说，指挥第 31 师团的佐藤中将是个典型的武士道军人——刚毅勇猛，冷
酷无情。他的最明显的特点是硬拼蛮干。在称得上是“一夫当关，万夫莫开” 的几条羊肠小道上，佐藤不惜士兵的生命，把他手下的人马一批又一批地驱 赶往上冲。
守军被迫一步步向后退，阵地一寸寸向内收缩。于是，就在加里松山
中央那座被称为“避暑别墅山”的小山头上，展开了一场白刃战。现在，日 军已经近在眼前，就在科希马地区助理专员优美的花园和网球场上，双方混
战一团。日军为了争夺每一码土地，都不得不付出伤亡几十人的代价，最后 终于在这两处地方取得了立足点。
但守军也并未撤离，日军士兵挖掘的散兵坑，最近的与守军的战壕相 距不过二三百米。而佐藤却发电给牟田口军司令官称：“我部已经完全占领 了科希马。”
4 月 8 日，蒙巴顿命令向科希马紧急空投两营伞兵。但不少士兵却不幸 降落在日军阵地上，成了俘虏。双方的阵地，确是太近了。10 日，蒙巴顿
指示已陆续抵达科希马附近的第 2 师和第 7 师部队，集结于迪马普尔，然后 向科希马守军靠拢。15 日，英第 2 师的一个旅粉碎了敌人的顽强抵抗，打
上公路，突破包围圈，与第 161 旅会合。
随后，第 2 师的另一个旅在坦克、大炮和飞机的支援下，沿公路发动 强大攻势，猛扑主要制高山脊。4 月 18 日，英军突破了日军的战线：一个
旁遮普营设法穿过一个溪谷，与科希马的守军会合了。第二天，大量的食品、 饮水和药品也送来了。4 月 20 日，英第 2 师的主力部队终于打到了硝烟弥
漫、弹坑累累的山顶上，解救了科希马守卫部队。
包围虽已解除，但要彻底击败日第 31 师团也确非易事。日军仍盘踞在 科希马城外一条长达 6 公里的丛林密布的制高山脊上,扼守着构筑得很深的
暗堡阵地。这是一座林中要塞，两边的绿色峭壁上，长满了密密层层的树木 和杂草，根本无法攀爬。
第 2 师的官兵多数时间驻在中东和印度内地等处，还不习惯在丛林中 作战，蒙巴顿此时的预备部队不多，也只好派他们前来参战。尽管该师向敌
阵地发起一次果敢的进攻，但并不能迫使敌人后退一步。而只要日军第 31 师守在这个阵地上，迪马普尔—英帕尔交通线就始终要受到威胁，并影响英
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