记得母亲对这个陈老伦非常客气，递上茶后恭敬地问：“陈老爷大老远来，让您费心了。”鞠蓉觉得母亲的客气有些过火，称他“老爷”，更叫人听了不舒服。
陈老伦说道：“案子至今未破，上头催得又紧，知州荣大人特地派我来看看，对案子的详情再仔细了解了解。你儿媳呢？”
“还没起床呢？要叫她来吗？”母亲问。
“要叫她来的。”陈老伦答道，又指着鞠蓉问：“这孩子是谁？”
“我的小闺女鞠蓉。”母亲道。
“嗬，这小女孩一看就是个精明伶俐的样子！”
鞠蓉见陈老伦盯着自己说话，浑身不自在，一扭脸，拿背对着他，陈老伦哈哈大笑：“这么一点儿小人儿，就知道害羞了。”鞠蓉一听，有些窝火，生硬地摔了一句：“才不呢！”然后对娘小声嘟哝了一句：“这人真烦人！”
母亲拍了拍她的头说：“去，把那个懒婆浪喊起来，就说衙门里来人了。”
鞠蓉喊醒了嫂子马氏。马氏梳洗了一番才过来。陈老伦一见马氏，换了个人似的。精神一下子添了十分，拿眼盯着她身上，溜过来扫过去，眼神儿看着看着就有些发直。嫂子马氏那年不过十八九岁，穿着一身孝衣，平时虽只有五分姿色，这会儿却多出了两分，再加马氏生性在男人面前就来神气，十分的姿色就出来了。
陈老伦手捧茶杯，脸上带着三分笑意，对母亲说：“这些天，知州荣大人为你们这个案子可下了大力气了，又上报省按察司衙门，又贴了许多招子缉拿凶犯。唉，说来也难哪，这凶犯毕竟是个带腿的，跑哪儿一躲，一时上哪抓去？上边说了，最多再限三十天，案子不破不行。再说，一天不破案子，一天不捉到凶手，死者一天也不能瞑目啊！”
陈老伦说话又拿眼睛盯向了嫂子马氏。母亲揽着鞠蓉默默地站着，一声不吭。
“你老公和儿子遭此一劫，他们这一去，你们靠什么指望过日子？”陈老伦半天想了这么一句话。
母亲恹恹无绪地答曰：“过一天算一天，过到哪里算哪里。”
陈老伦见也没什么话可说，便告辞。临走时，面对母亲，眼盯着嫂子马氏说：“你放心，我还会再来。我一定尽早破案，替你们那一老一少两个冤鬼伸冤报仇。”
6
陈老伦走后第三天，媒婆王氏来了。鞠蓉为她开门，她抚摸着鞠蓉的脸颊道：“多俊的丫头，快长大。长大我给你寻个好婆家！”
“谁这么说话呀？邪邪呱呱的，咱还是个小闺女呢，快别羞着孩子了。王婆婆你又喝了几家呀？有事么？”母亲边从屋里出来边说道。
“老姐妹，我是无事不登三宝殿，既来就有喜事相告。”
“凶手捉住了？”母亲急问。“这我倒没听说。”王媒婆道。
“除此之外，我们家倒霉都倒到这种地步了，哪还会有什么喜事？你别拿我们穷开心啦！”母亲神色伧然地说。
“我前几天去了县城一趟，有个人托我提亲来了。”王媒婆开门见山地说道。
“提亲？”
“是呀，提亲。”
“当真是为蓉儿提亲么？她才十岁呀，太小了点。”
“嘿，我说你这脑筋怎么就死不拐弯儿呢？你儿子走了，你那儿媳妇如今闲置了，搁在家里对你有什么作用，一要吃，二要穿，三还惹你生气，看着她又要忍不住想儿子伤心，是个真正的累赘加冤孽。依我看，人家年纪轻轻，不如把她嫁了出去，你呀，也别攥着人家不舍得撒把……”
“我不舍得撒把？”母亲一听提起马氏，气便不打—处来，截住王媒婆的话说：“她这个丧门星，早走一天我早利索清静一天。谁愿要谁娶去，不知哪家好好的找倒霉，这个娘们儿是个专克男人的骚狐子。”
鞠蓉深知母亲一直对马氏存有疑心才这样厌恶她的。母亲常对鞠蓉唠叨：“若不是她为了坠子吵架，若不是她泄露了风声，怎么会出这事呢？偏偏她又不在家，偏偏坠子又丢了，怎能不叫我起疑心呢？”
鞠蓉也知道，凶手必是缺指人，不缺指头，凭你疑心到天上，也是没用的。
“不知是谁瞎了眼要娶她？”母亲这会儿认真地问道。王媒婆吞吞吐吐半天道：“这个人呀，你们也都见过面了。”
“见过面？”母亲寻思着问道。
“这人今年满打满算才三十岁，人长得那个标致，还有什么说的，更主要的，人家是有身份的人，在衙门里做事，年前才死了女人……”
“到底这人叫什么名字？你先说清楚了。”母亲忿忿地说。
“这人姓陈，名字叫……”王媒婆一时想不起来。
“陈老伦，对不对？”母亲说。
“对对对，正是叫陈老伦。我说么，你见过他吧？”
“他前几天到家来过，那小骚精一出来，我就看到两人眼神不对，怎么样，勾上了不是？”母亲正说着话，嫂子马氏从外面走了过来，王媒婆一个劲对母亲挤眼，母亲仍不停地说，我就知道，这母狗不掉腚，公狗它就不敢上。这门亲事呀，你说八八九九我就是不能同意。”
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