紧接着，英布合并荆国部队，北渡淮河，攻击楚国。楚王刘交发兵与之对抗，然而没几个回合，楚军就全部崩溃，让英布如入无人之境，大举向西。
形势不妙，让刘邦看得心里十分焦灼。
转眼冬天来了。
高祖十一年（公元前196年），十月，刘邦和英布在蕲县（安徽省宿州市南蕲县集）遭遇了。这时刘邦发现，英布竟然以项羽兵法排兵布阵，跟他对抗。
众所周知，项羽是杰出的军事天才，而英布又曾是项羽麾下超一流的军事将领。如今，刘邦看见英布，犹如看见项羽鬼魂再现，心里不免一阵的恶心，一阵的愤怒。
恶心的是，墙头草英布叛变了项羽，如今又依项羽兵法与之对抗；愤怒的是，以为摆出项羽阵法，拿来吓唬他就可以了吗？当年真项羽都不怕，还怕你这个假项羽吗？
刘邦心里窝着火，走到阵前，与英布相望喊话：“你好好的淮南王不当，何苦谋反？”
英布一听，心里一阵冷笑。你以为我不想当淮南王吗？你以为我不想混到自然死吗？可是韩信先贬后杀，彭越未反亦杀，而且死得一个不如一个，我他娘的再不造反的话，谁能保证我还能活到明天？
旧恨新仇一齐涌上心头。英布心里沉了一下，好像想到了什么，只见他故意抬高嗓门，对刘邦喊道：“淮南王我都当腻了，现在造反就是想尝试一下当皇帝的滋味！”
什么玩意儿，一个被扔到骊山脚下劳改，脸上刻字，连自己的女人都招呼不好的人，还想抢我饭碗当皇帝？老子不打你，你还真把自己当项羽了。
实在受不了啦！
刘邦立即下达命令：所有将士听好了，给我狠狠地打，务必将英布军全部歼灭！
造反之前，英布曾这样煽动属将：“刘邦那厮年老多病，肯定不愿率兵出征，只会派将领前来交战。而在刘邦的诸将中，只有韩信和彭越可怕，如今俩人都被杀了，没什么可畏惧的。”
如今，刘邦不辞年迈辛苦，率兵前来讨伐他，的确出乎意料。可这仍然不妨碍他萌发称帝的冲动和欲望。因为此时跟随刘邦出征的将领有郦食其的弟弟郦商，还有老好人夏侯婴、骑兵将领灌婴等人。除此之外，齐王刘肥及国相曹参，正发兵南下，率领十二万车骑部队前来会战。在他看来，这些人根本就不是他的对手。
可事实证明，英布是个吹牛皮不上税的大王。
愤怒的汉军首先对英布发起了猛烈攻击，英布不能支持，只得撤退到淮水对岸，再次布阵，准备反扑。这时，汉军乘胜突进，势不可当，他不得不再次撤退。就这样，汉军犹如猛虎驱狼，将英布逼入绝境，最后被打得只剩下一百余人，他只得灰溜溜地逃奔到内弟长沙王那里去了。
吹牛皮的时候，牛气烘烘，逃命的时候，无影无踪。看着英布落荒逃去的背影，刘邦心里不禁一阵长笑，长长地吁了一口气。
这下子，你终于明白皇帝是不容易当上的吧。老子为了这一天，不知道蹚过多少条河，翻过多少座山，死过多少将士，拉拢讨好过多少诸侯。你一个囚徒出身的劳改犯，无德无能，目光短浅，师出无名，孤军奋战，还想与我试比高？还是滚你的蛋吧！
刘邦胸中恶气是出了，却为亲征付出了惨痛代价——被流箭射中，伤情极为严重。
刘邦不得不命令属将继续追杀英布，自己先走一步，班师还朝。
我们知道，英布早年参加抗秦起义时，第一个投奔的人就是吴芮，并做了吴芮的女婿。吴芮早在公元前202年和张耳结伴登天而去，现在的长沙王接班人是吴芮的儿子吴臣。
英布怎么也没想到，他投奔吴臣后，马上就被算计了。
英布狼狈地前来投奔时，长沙王吴臣是这样想的：姐夫淮南王大势已去，现在是孤家寡人一个，无地容身，救他等于害自己，被一个无耻之徒活活拉下水，值得吗？如果将他除掉，刘邦欢乐，他也安心，保王加爵两不误，一举两得。这，不是挺好的买卖吗？
想至此，他杀意顿起，马上制订暗杀计划。
接着，只见吴臣派人向英布传话，说愿意背叛汉朝，一起逃亡南越，共谋大计。英布果然上当，跟随而去。事实上，吴臣早于半道埋伏杀手。一天夜里，英布借宿于某处农家时，就被尾随而来的杀手袭杀身亡。
英布此种宿命，正应了电影《无间道》里的一句话：出来混，迟早是要还的！
三、未尽的游戏
刘邦撤军回京，恰好途经沛县。这时他又听说英布已被长沙王吴臣暗杀，心情不禁大爽，干脆在沛宫大摆宴席，喝酒庆功。
自古以来，富贵还乡是每个中国人最基本的情怀。项羽说，富贵不还乡，如衣锦夜行。项羽如此，刘邦又何尝不是如此。称帝以来，刘邦都没有回乡显摆，主要还是因为工作忙，真的忙。近乡情更怯，此时故乡也没有人知道，他是拖着一个怎样的心情回到故乡的。
沛县，是他曾经混了四十多年的地盘。四十年的光阴岁月，实在让人追忆不及。要知道，他曾经是这里的时尚超男，整天戴着一顶时尚竹笠招摇过街；又曾经是闻名乡里的光棍、流氓加无赖。如果秦始皇不嗑药患疾而死，如果没有陈胜吴广揭竿而起，他还将继续在这块沼泽之地晃过无聊的余生。
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