[12]"除此以外，敌人已经遣使到伯罗奔 尼撒去请求援军，而吉利浦斯已前往西西里各邦，一则希望说服那些现在犹处于中立的城邦加入他们一方，二则希望从其盟邦获得更多的陆军，取得更多的海军军需 物资。在我看来，他们打算发动一次联合攻势，用他们的陆军和海上的舰队进攻我们的要塞。我说他们也将在从海上同我们作战，你们一定不要大惊小怪。他们已经 发现，我们的舰船人海已久，船体已腐，船员疲竭消损，而我们的海军在出发时状况很好，船员雄壮，船体坚固。我们现在不可能把舰船拖曳上岸晒干维修，因为敌 人的舰船和我们的一样多，甚至还要多些，我们随时有可能遭到攻击。事实上，我们可以看到，他们在不停地操练，他们可以主动采取行动，他们不是在围困别人， 因而更有条件晒干其船体。
[13]"即使我们有大量舰船空闲着，而且没有倾全力去封锁他们，我们也无法修理这些舰船。因为穿越叙拉古境内运 送军需物资已经有困难了，如果我们稍有疏忽，就会丧失我方的军需来源。我们桡手们的状况已经恶化了，而由于以下原因，其恶化的程度还会与日俱增。我们的桡 手必须到很远的地方去搜罗柴火，搜集粮秣，去取饮水，他们常常遭到叙拉古骑兵的杀害；我们失去了过去所拥有的优势，使我们的奴隶胆敢逃亡，在我们军队服务 的外国人，想不到竞有一支海军与我们对抗，他们因看到敌人的抵抗力量而动摇了。这些人是被迫前来服役的，他们一有机会，就跑回各自的城邦；这些人起初因受 高薪的诱惑而来，原本以为很少作战就可以大捞一把，现在他们离我们而去，要么逃到敌人那里，要么采取对自己有利的种种方式偷偷溜掉，广袤的西西里为他们的 逃亡提供了条件。有些人甚至自己在忙于做生意，他们说服船长让其把海卡拉的奴隶带上舰船，顶替他们自己的岗位，这样就削弱了我们海军的效力。
[14]" 现在，我不用提醒你们就都知道，一个桡手保持体力充沛的时间是很短的，只有很少的桡手能在舰船起航后，在途中继续履行划桨的职责。但是，我的最大的麻烦 是，我身居将军之位，你们雅典人禀性倔强，难以驾驭，使我无法制止他们犯这些过错；同时，我们不能从当地招募桡手，而敌人能从很多地方招募桡手，我们被迫 依靠所带来的人充当船员，弥补我们的人员损失。因为我们的同盟者那克索斯人和卡塔那人在这方面不能给我们提供支持。我们的敌人所需要做的只有一件事，就是 使供我军需的意大利人背叛我们。如果意大利人看到我们处境窘迫，而你们又不派援兵，他们将会投附敌方，饥饿将迫使我们溃退，叙拉古人将不费吹灰之力赢得这 场战争。这是实际情况，我可以给你们一个不同内容的报告，使你们更容易接受，但肯定于事无补；如果你们在作出决定以前想了解这里的真实情况，那么就没有什 么比这封信更有益的了。而且，我知道你们的禀性，喜欢人家报告悦耳的消息，一旦事情的结局未能应验你们所料，你们随后就会责难告诉你们的人，因此，我认为 向你们通报真实情况才是最安全的。
151"现在你们要认识到，不论你们的将军还是士兵，已经不能再与起初对抗他们的那支敌军相匹敌了。但 是，现在整个西西里联合起来反对我们，预计敌人还会从伯罗奔尼撒得到一支新的援军，而我们在这里的军队，甚至连我们目前的敌人都不能应付了。你们必须当机 立断，召回我们，另外派遣一支与上次远征军数量相当的舰队和陆军，并且带上大量的金钱，同时另派一人来接替我的职务，因为我身患肾病，不宜于留任现在的职 务。我想我要请求你们照顾，因为我年富力强时，我在指挥官职位上恪尽职守，屡有贡献。但是，无论你们作出怎样的决定，在春季开始时都要行动，不得拖延。因 为敌人很快就将从西西里获得援军，来自伯罗奔尼撒的援军会在稍后抵达；除非你们重视这个问题，否则西西里的援军将在你们之前到达，而来自伯罗奔尼撒的援军 会像过去一样，不等你们发觉，就已偷偷地前去了。"
[16]这就是尼基阿斯的信的内容。雅典人听了这封信后，不肯接受他的辞职请求，但给他 选派了两位同僚军官，米南德和攸西狄姆斯，暂时分担指挥前线战事，直到新任命的两名同僚军官抵达就任时为止。这样，尼基阿斯可以不必抱病独自承担军队的全 部领导工作。雅典人还议决另派一支军队，包括陆军和舰队前去。这支军队的士兵，一部分是按雅典兵员名册征召，一部分从同盟者中征募。他们为尼基阿斯挑选的 同僚将军，是阿尔基斯提尼斯之子德摩斯提尼和苏克利斯之子攸里梅敦。冬至前后，攸里梅敦奉命立即前去西西里，带着10艘舰船，120塔连特白银，受命告诉 在西西里的雅典军队，说援军即将到来，他们的利益是会受到照顾的。
[17]德摩斯提尼留在后面，组织远征军。他计划在开春时出发，一面派人 到盟邦征募军队远征，一面在国内筹集金钱、舰船和重装步兵。同时，雅典人还派出20艘舰船环绕伯罗奔尼撒游弋，以防止从科林斯或伯罗奔尼撒起航的任何一艘 舰船渡海到西西里去。至于科林斯人，由于使者从西西里带来了关于战局发生可喜的变化的消息，科林斯人更有信心了。他们相信以前派出去的舰队发挥了作用，现 在他们准备用商船把一支重装步兵运往西西里；而拉栖代梦人同样准备把在伯罗奔尼撒其他地区招募来的军队运往西西里。科林斯人还为一支有25艘舰船的舰队配 齐桡手，以备与驻守诺帕克图斯的雅典舰队交战@。这样，就迫使雅典人把注意力集中在列阵佯攻他们的舰队上，使诺帕克图斯的雅典人不易阻止科林斯人的商船出 航。
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