修 昔底德生活的时代，是他的祖国雅典盛极而衰的时代。波斯战争以后，尤其是公元前5世纪60年代中期以后，雅典利用其强大的海上势力控制了东地中海地区交通 要道和战略要地，把原提洛同盟诸邦逐步降至附属国的地位，雅典与原同盟者的关系发生了本质的变化，形成古代世界历关于修昔底德死亡的原因和年代的讨论，参 见谢译本，译者序言，第13，14页。 关于波斯战争结束的时间，学界的看法不尽一致，主要有公元前449年和前479年二说。笔者更倾向于后一种说法。
史 上第一个大规模海上霸国--雅典帝国。从此，雅典国家的发展进入了一个新阶段，它已由阿提卡半岛的蕞尔小邦一跃成为地跨欧亚、囊括爱琴海的泱泱大国，焕然 一新的雅典城成了东地中海地区政治、经济、海陆交通和文化中心，成了"希腊的学校"。雅典人对包括奴隶在内的原提洛同盟诸邦人民的压迫和剥削，是伯里克利 时代雅典政治稳定、经济繁荣、文化昌盛、兵源充足的最根本的原因。在这样的环境下长大成人的修昔底德，作为统治阶级上层的一员，作为雅典对外侵略扩张战争 的实实在在的受益者，对此自然有着深刻的体会。在思想文化领域，希腊朴素的唯物论哲学家和自然科学家们不懈的探索，人本主义思潮的流行，如德谟克利特的" 原子论"，希波克拉特斯的医学成就，普罗塔哥拉斯提出"人是万物的尺度"，希罗多德的历史研究成果，以及演说术、诡辩术开始盛行，悲剧、喜剧频频上演这一 切，都不能不给修昔底德的世界观、历史观和治学方法以深刻的影响。雅典民主政治为人才荟萃、百花齐放、百家争鸣提供了良好的社会环境。修昔底德的史学成就 达到了希腊古典史学的顶峰。
首先，他发展了人本主义历史观。在古代希腊，即使像希罗多德这样的史学家，虽已初步能够以人本史观观察历史，却 也难免受到"神命史观"的影响，常常有意无意地以天命、神意来解释历史。而修昔底德彻底摈弃以征兆、占卜、神意来解释历史的做法，试图完全从人本身来解释 历史，这标志着古典史学发展进入了一个新的时期。不仅如此，他还努力用科学的方法去说明自然现象(日食、月食、地震等)，而不把它们视为吉凶的预兆。他痛 心疾首地斥责雅典远征军的统帅尼基阿斯因日食而耽误撤军日期；他认为神谶是一种骗术，有的神谶是因发布者接受了贿赂而捏造出来的；等等。尤其值得注意的 是，修昔底德从人的本性出发来探讨战争爆发的原因。他认为战争的起因是人的贪婪，是狂热地追求权力和占有欲，这是一种任何权力和财富都无法满足的狂热。雅 典人和斯巴达人之间爆发战争，并不是因为二者之间的不同，如民主制和寡头制的对立，而是因为二者的 如何认识雅典同盟和雅典帝国，学者们意见各异。参见徐松岩：《关于雅典同盟的几个问题》，
《西南师范大学学报》(哲学社会科学 版)，1993年第3期；《论雅典帝国》，《西南师范大学学报》(哲学社会科学|}反)．1999年第1期。共性，即无休止地追求权力 (111．45，82)。这是相当深刻的见解。修氏认为，既然人的本性始终如此，历史也同样会不断重演，因而其著作是永远不会失去其价值的。修昔底德十分 重视人的力量，他概括地论述了人在历史上的作用，强调人的重要性(1．l43)。在他看来，正是雅典人，包括他们的先辈、同辈，也包括那些已经长眠于地下 的烈士们，共同创造并赢得了当时雅典的一切。当雅典的西西里远征军陷入绝境时，他又借尼基阿斯之口说："组成城邦的是人，而不是那些没有人的城墙和舰 船。"(Ⅶ．77)修氏特别强调人的主观意识的历史作用。他借伯里克利之口，把雅典帝国的伟大、光荣和富强，归功于先烈们的"勇敢精神，他们的责任感，他 们在行动中有一种强烈的荣誉感他们认为幸福是自由的成果，而自由是勇敢的成果，他们从不在战争的危险面前退缩"(Ⅱ．43)。此外，他还特别关注人(包括 个人和集体)的心理状态，这在关于科基拉革命和西西里远征等事件的记载中皆有所描述(Ⅱ．64～65；IV．55，65；Ⅶ．71)。
其 次，发展了求真精神，力图揭示历史发展的内在因果关系。修昔底德受到自米利都学派以来朴素唯物论者的影响，以近似唯理主义的精神对待历史，探索历史的因果 关系，探索人事的规律。在述及特洛伊战争的原因时，他不认为那是因特洛伊王子拐骗了全希腊最美的女子海伦所致。在他看来，阿伽门农之所以能够募集大军远征 特洛伊，不是由于王公们对他的忠顺，而是由于王公们对他的畏惧(I．9)。在分析伯罗奔尼撒战争的起因时，他以较大的篇幅论述了雅典人和拉栖代梦入及其同 盟者之间的矛盾，指出，由于雅典势力的不断增长，引起了拉栖代梦人的嫉妒和恐惧，而科基拉事件只不过是战争的导火线。这样就明确指明了战争的远因和近因， 把战争的基本原因和偶然借口区别开来。特别是在一个历史事件尚未结束时，他就能从整体上考察它的进程，而且没有一处是归于偶然性或不可知的超自然因素的。 修氏在考察历史进程和探索历史事物因果关系方面的卓越才干，至今仍为人们所叹服。
第三，初步具有历史进化论思想。他在考察此前希腊历史时， 明确指出，"过去的时代，不论是在战争方面，还是在其他方面，都不是伟大的时代"(1．1)。他认为远古时期没有定居的人民，没有商业，没有城市，商业的 发展和城市的出现是文明和进步的标志。修昔底德能够认识到历史是向前发展的，并且有一定的规律性，指出，无论在技术上还是在政治上，"新陈代谢是不可逆转 的"(I．71)。正是基于这种进化论思想，他在研究历史现象时，能够初步运用反溯推理法，即按现在社会生活中保存的遗迹来推断历史上的情况。例如，他从 当时许多希腊人仍保留随身携带武器的习惯，推断古代劫掠之风盛行于海上和陆地上(1．5。7)；他根据雅典最古老的庙宇都在卫城内，推定雅典的城区最早仅 限于卫城一带，后来城区的范围才逐步扩大(Ⅱ．15)。
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