第四，认识到经济因素在历史发展进程中的重要性。修氏是欧洲历史上第一位明确意识到 历史进程必然受到社会经济生活制约的历史学家，他还试图从经济关系上解释历史的进步与发展。他在考察希腊早期历史时，总是处处结合社会经济发展水平。他指 出，远古时期人类四处漂泊，当人们的生活有了节余之后才过上定居生活。他不同意《荷马史诗》中关于特洛伊战争规模的描述，认为由于经济发展水平低下，资金 缺乏和给养不足，不可能有那么大的一支军队(1200艘战舰，10万将士)。他还正确分析了经济因素与战争成败之间的关系，认为特洛伊战争之所以延续10 年之久，不是由于希腊方面人数不足，而是由于经济资源匮乏；如果希军给养充足，他们会很容易取胜的。在分析伯罗奔尼撒战争时，他多次强调维持长期的战争须 以雄厚的经济实力为后盾，因而对雅典的岁入和贡赋的情况始终予以高度重视。他写道，属邦所缴纳的金钱就是雅典势力的源泉，战争的胜利主要依靠明智的决断和 经济资源(Ⅱ．l3)。
第五，创立了比较科学的治史原则。修氏是西方史学史上第一位真正具有批判精神和求实态度的历史学家，他非常重视历史 证据，重视对证据的批判，力求使自己的叙述与客观事实相符合。为此他提出了严格的史料批判原则，长期以来曾被无数学者所援引。他说："在叙事方面，我绝不 是一拿到什么材料就写下来，我甚至不敢相信自己的观察就一定可靠。我所参阅徐松岩：《关于特洛伊战争的若干问题》．《世界历史》。2002年第2期。
记 载的，一部分是根据我亲身的经历，一部分是根据其他目击其事的人向我提供的材料。这些材料的确凿性，我总是尽可能用最严格、最仔细的方法检验过的。然而， 即使费尽了心力，真实情况也还是不容易获得的：不同的目击者，对于同一个事件会有许多不同的说法，因为他们或者偏袒这一边，或者偏袒那一边，而记忆也不一 定完全可靠。我这部没有奇闻逸事的史著，读起来恐难弓1人入胜。但是，如果研究者想得到关于过去的正确知识，借以预见未来(因为在人类历史的进程中，未来 虽然不一定是过去的重演，但同过去总是很相似的)，从而认为我的著作是有用的，那么，我就心满意足了。"(1．22)他就是以如此严格批判的原则处理史料 的。因此，他十分重视采纳第一手资料，坚决摈弃那种拼凑故事以迎合读者的做法。他不辞辛苦地奔赴各地，进行实地考察，从而对战争中所涉及的山丘、河谷、沼 泽、港口、关隘等都作了具体而准确的记载；同时从事件的目击者那里也取得许多可靠的资料。在流亡期间，他利用自己不被敌人怀疑等有利条件，在伯罗奔尼撒及 西西里等地考察，获得了许多宝贵的史料。l877年出土的一块石碑，上面刻有公元前419年雅典与阿尔哥斯等邦缔结条约的铭文。考古学家把它与修昔底德的 记载相对照，二者竟相差无几。因此，《伯罗奔尼撒战争史》在史料的可信性方面，堪称史学史上的典范。
第六，修昔底德的文字表达艺术达到了很 高的水平。他的叙述客观冷静，生动而真实。他本人是一位有实际经验的政治家和军事家，在叙述一场错综复杂的政治斗争的场面，或者在叙述扣人心弦的战争场面 时，就显得游刃有余，给读者亲临其境之感。例如在叙述科基拉的流血冲突(Ⅲ．69-81)，在叙述雅典民众拆毁"四百人"政府在比雷埃夫斯所构筑的城墙时 (Ⅷ．94-95)，都展示了政治斗争的紧张而惨烈的场面；在描写雅典人和叙拉古人在大港中进行最后决战时(Ⅶ．60～72)，把双方将士的心理状态和殊 死搏杀的场面有机结合起来，使读者-9其共呼吸。修昔底德还巧用对比法，使纷繁复杂的历史现象在他的笔下变得清晰可辨，一目了然。例如伯里克利在战争爆发 前夕，把雅典人的资源和拉栖代梦人的资源加以对比(1．139-144)；在著名的葬礼演说中，他把雅典人的社会生活和政治生活-9斯巴达人的加以对比 (Ⅱ．37-42)；他还借科林斯人之口，把斯巴达人的保守怠惰-9雅典人的冒险进取的特点加以对比(1．68～71)。修昔底德还避免了同时代的一些文 艺家和修辞学家为增加文字的优美而过于计较字句的对偶和结构的平衡的缺点，他常常能够从大处着眼，给读者留下非常深刻的印象。例如他先写伯里克利在阵亡将 士葬礼上慷慨陈词，讴歌雅典的光辉灿烂，接着就是雅典瘟疫肆虐，死亡枕藉(Ⅱ．35。58)；先讲雅典的西西里远征军开拔时盛况空前、气冲霄汉，接着就是 数万将士一败涂地，全军覆没(V1．30-31，Ⅶ．36～87)。凡此种种，不一而足。
演说词的运用是修昔底德著作的最突出的特色之一。 这些演说词大约占其著作篇幅的四分之一。修氏写道："在这部历史著作中，我援引了一些演说词，有些是在战争开始之前发表的，有些是在战争期间发表的。有些 演说词是我亲耳听到的，有些是通过各种渠道得到的。无论如何，单凭一个人的记忆是很难逐字逐句记载下来的。我的习惯是这样的：一方面使演说者说出我认为各 种场合所要求说的话，另一方面当然要尽可能保持实际所讲的话的大意。"(1．22)这就是说，有些演说词是他亲自听到的，如伯里克利的葬礼演说；有些可能 是他听别人说的，如在拉栖代梦同盟大会上科林斯人、雅典人以及阿奇达姆斯的演说词；有些是他根本不可能听到的，如赫摩克拉特斯在革拉会议上的演说词。修昔 底德巧妙地运用这些历史人物亲口说出的言辞来说明他们行动的背景和动机，其作用正如雅典悲剧中合唱队的作用一样。修氏的这种表现手法很明显地是受到悲剧的 影响。
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