麦克阿瑟的部队在这场战斗中曾受命协同行动，但未起多大作用。他的空军甚至在7号那天误炸了己方的舰船，炸死了9个人。幸亏他们弹投的不准，否则后果不堪设想。
还在珊瑚海海战之前，美国海军情报部门即已获悉日本海军将在中太平洋的中途岛发动一次大规模的进攻。中途岛是一个面积只有4．7平方公里的岛礁，是夏威夷群岛的西北门户和屏障，地处连接美洲与亚洲大陆的太平洋航路的中间位置。日军夺占中途岛的目的在于建立海军航空兵前进基地，同时诱出美国太平洋舰队与之决战并歼灭之，彻底摧毁美国的太平洋海上力量，为扩大"外防御圈"铺平道路。日本联合舰队司令官山本五十六甚至希望通过这场"决定性的海战"，迫使美国走到谈判桌上来，从而迅速结束太平洋战争。为此，他制订了一项庞大的连锁作战计划，调集了尽可能多的海军舰只和兵力参加这次史无前例的大海战。
美军截收并破译了日军的电讯密码，准确地判断出日本海军的进攻目标和时间。5月中、下旬，尼米兹命令第16特混编队(下辖"大黄蜂"号和"企业"号两艘航母)和第17特混编队迅速从南太平洋返回珍珠港，同时下令抢修在珊瑚海海战中受伤的"约克城"号航母。5月28日和30日，第16和第17特混编队的3艘航母分别从珍珠港出发，于6月1日驶抵中途岛东北200海里海域待机。与此同时，由8艘航母、11艘战列舰、23艘巡洋舰、65艘驱逐舰、21艘潜艇等主要舰艇组成的日本联合舰队，也从各基地出发，向中途岛压来。
6月4日清晨，由南云忠一指挥的第1机动部队第一波舰载机开始袭击中途岛，岛上的美机立即升空迎击，与日机展开激烈的空战。与此同时，美航母编队从待机海域向日舰队逼近。但南云此时仍未发现美舰队，于是决定把原来准备攻击美舰的飞机改用对中途岛进行第二波袭击，将已装好的鱼雷卸下换上炸弹。然而就在日机刚换完炸弹之际，南云接到报告说发现美舰队，于是他又命令换上鱼雷，并令第一波飞机返航。美舰队利用日军第一波攻击机返航、改装鱼雷的飞机尚未起飞、防御处于最脆弱状态的有利时机，连续派出两批飞机对日舰进行攻击。结果，日军第1机动部队的4艘航空母舰"赤诚"号、"加贺"号、"苍龙"号和"飞龙"号，全部被击沉，美军只损失了刚刚修复的"约克城"号。第二天，山本下达总退却令，海战遂告结束。
中途岛海战使日军损失了一半的航母和许多技术熟练的飞行员，开始丧失它在战争初期掌握的海空控制权和战略主动权。此战之后，日本被迫停止了战略上的全面攻势，放弃了其南进夺取斐济、萨摩亚和新喀里多尼亚的作战计划。从此，太平洋战场的风向转了，盟军开始处于上风，而日军则开始偏向下风。这正是：山重水复疑无路，中途转向拨迷雾。
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第九章 调整部署
重整旗鼓筹反攻，了望行动不轻松；
本想一拳打出去，却遇强敌在山中。
话说日本人和美国人在两个月内各给了对方一次双重打击，日本人虽占了整个菲律宾，但美国人在海上却占了上风，扭转了整个战局，开始夺取战略主动权。然而在此时的北非和苏德战场，交战双方则仍在进行艰苦的拉锯战。在北非，隆美尔的"非洲军"在1942年初受挫后，于5月对英军再次发动进攻，到6月20日终于攻克了被称作"不屈的要塞"的图卜鲁格，俘获英军3万余人。随后，神秘莫测的"沙漠之狐"便向埃及挺进，于7月初到达阿莱曼以南距尼罗河只有100余公里的地区。在苏联，德军进攻莫斯科的企图失败后，也于5月恢复进攻，在克里木和哈尔科夫方向连挫苏军，随即于7月向斯大林格勒和高加索方向进攻，企图从东南迂回莫斯科。
西方不亮东方亮。中途岛海战后，即太平洋战争刚刚进行了半年，美国的决策者们就在考虑战略反攻问题了。麦克阿瑟是主张进攻的急先锋，他在中途岛大捷后没几天就向华盛顿提出了一个大胆的计划，即集结盟军的陆、海、空力量，直接对拉包尔实施大举进攻。麦克阿瑟之所以提出如此大胆的主张，一是受到两次海战的激励，同时不甘心海军走在他前面，并想争取到太平洋战争的统一指挥权；二是他现在的军事实力有了相当大的改观，两个骁勇善战的澳大利亚陆军师此时已从北非返回国内，两个美国陆军师也已经开到。另外，他还希望把尼米兹的一个经过两栖作战训练的陆战师及两艘配有护航队的航空母舰调配给他。麦克阿瑟相信，他用这些有效的攻击力量，将能在很短的时间内攻占"防御薄弱"的拉包尔，从而迫使日军北撤700英里，退回他们在中太平洋的特鲁克基地上去。在随后提交的两份代号为"塔尔萨一I"和"塔尔萨一Ⅱ"的作战计划中，他把攻占拉包尔的时间分别定为两个和两个半星期。
然而，海军作战部长金却反对麦克阿瑟的计划。金认为，拉包尔并非"防御薄弱"，它除了本身有数千精锐部队防守外，在它的周围还有6个空军基地，若不首先摧毁这些基地，那就等于自投罗网，把航母送上门去让日军飞机吃掉。因此，他坚持逐步拿下所罗门群岛后再攻取拉包尔，以便能够用轰炸机和战斗机支援进攻行动。同时，金还认为，由于包括陆战队、航空母舰、运输舰及大部分支援舰只在内的参战部队只能来自太平洋舰队和太平洋战区，因此，所罗门群岛作战的指挥权应由尼米兹将军掌握，而麦克阿瑟的陆军将在攻占这些岛屿之后担任守备任务。这种把陆军降到支援部队地位的作法令麦克阿瑟大为光火，况且所罗门群岛和拉包尔在他的西南太平洋战区之内。他坚持认为，在他战区内作战的部队，都应由他指挥。最初，马歇尔同意麦克阿瑟的意见，这使他同金发生了直接的对抗。金坚持说，正如在欧洲作战的部队大部分是陆军，由陆军担任最高指挥是合理的一样，在太平洋作战的部队主要是海军和陆战队，由海军担任最高指挥同样是合理的。金甚至说，他准备"即使得不到西南太平洋战区陆军部队的支援"，也要使用海军和陆战队发动所罗门战役。对此，麦克阿瑟于6月28日向马歇尔发去一封电报，声称："十分清楚……海军想担任太平洋战争的总指挥，陆军的作用被降到次要地位，在很大程度上只是任人摆布，听任海军或陆战队军官的指挥……"
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