9月4日清晨，对莱城的进攻开始了。澳军第9师和美军第41师一部在莱城以东海岸登陆。由于这天大雾弥漫，登陆部队未受到从拉包尔飞来的日机的有效袭击，也几乎未遭到来自地面的真正抵抗。部队上陆后迅速向莱城方向推进。
接下来上场的就该是503伞兵团了。在实施这一太平洋战争中首次大规模空降行动之前，麦克阿瑟检阅了伞兵部队。他发现，"在士兵中自然地存在着一种不安情绪。于是我认定，同他们一起飞行是必要的。我不想让他们毫无安慰地去接受战火的洗礼，我的出现也许能给他们带来心理上的慰藉。"因此，当肯尼请求麦克阿瑟允许他与空降部队一起登机时，麦克阿瑟对他说："你说得对，乔治，我们两人一起去，他们也是我的孩子。"肯尼听后大吃一惊，忙加以阻止："不，那没有意义，您真是的，这么大年纪了，又是高级将领，难道有必要去冒险让一个只拿5美元月薪的日本飞行员在您身上打一个洞吗？"麦克阿瑟则认真地回答道："当我们的伞兵在危险的情况下第一次投入战斗时，我必须和他们在一起。我并不担心被子弹打中，只有一件事使我感到不安，那就是当我们飞越高山时，或者遇到坏天气，我可能会感到不舒服，我不愿在这些孩子们面前呕吐、丢脸。"
9月5日上午，肯尼出动96架C一47运输机将503伞兵团的1700名官兵空降到莱城西面的纳德扎布机场。在不到5分钟的时间里，空降部队即全部着陆，并迅速占领了机场。在整个行动中，麦克阿瑟在他的"巴丹"号B一17轰炸机上观看跳伞。他没有晕机，因而看到"一切都进行得像时钟一样准确无误"。由于这次飞行，麦克阿瑟意外地得到一枚空军勋章，这使他感到格外高兴，也觉得有点过意不去。
9月8日，日军开始从萨拉马瓦以强行军回防莱城，但为时已晚。9月10日，肯尼把澳军第9师空运到纳德扎布，开始从西面向莱城推进。9月12日，萨拉马瓦完全落入盟军手中，日军残部撤到莱城。此时，日军大本营已改变方针，着手加强绝对国防圈，令莱城守军翻越萨拉瓦克山，退守休恩半岛北岸。到9月15日，9000余日军撤出莱城，逃往北部山区，澳军第7、第9师在莱城胜利会师。
莱城既已拿下，麦克阿瑟决定一鼓作气，乘进攻之势正盛之机，提前实施下一步行动——进攻位于休恩半岛东端、控制维蒂阿兹海峡的芬什港。两个澳大利亚师接到命令后，马不停蹄地向前推进。瓦齐将军的第7师夺取了卡亚皮特和杜姆普，直抵拉穆山谷；第9师乘船于9月22日在芬什港附近实施两栖登陆，遇到4000余日本守军的顽强抵抗，经过激烈战斗于10月2日拿下该地。10月中旬，日军第20师沿新几内亚北海岸向东反击，企图夺回芬什港。双方进行了两个月的拉锯战，最后日军的战斗力消耗殆尽，被迫向西北马当地区撤退。至此，盟军基本上控制了休恩半岛，取得了进军新不列颠岛和向西跃进的跳板。
麦克阿瑟对他在莱城和芬什港的胜利洋洋自得，然而更使他激动不已的是美国的三军元老潘兴将军对他的评论："一个指挥官不是经常都能达到包围敌人、消灭敌人的理想的。而麦克阿瑟以其劣势兵力，在最近18个月内，在科科达、米尔恩湾战役，在俾斯麦海以及现在包围莱城和萨拉马瓦的战斗中，连续三次告捷。"实际上，麦克阿瑟在莱城和萨拉马瓦所取得的战绩是有限的。像在布纳和米尔思湾的战斗一样，他并没有消灭多少敌人，而是逐走了敌人。况且，他的兵力也并非完全处于劣势。
"车轮"行动的右翼于l1月1日进到了布干维尔岛。根据原计划，哈尔西的两栖部队要在该岛南岸登陆，但鉴于那里有敌重兵防守，哈尔西决定采取"攻其不备"的战法，选择该岛西海岸防御薄弱的奥古斯塔皇后湾实施登陆。哈尔西在征得麦克阿瑟的同意后即着手制订他的行动计划。
为了支援布干维尔登陆，麦克阿瑟指示肯尼全力打击拉包尔。10月12日，肯尼出动349架飞机轰炸拉包尔，给这块基地造成严重破坏，他夸张地称"这次战斗标志着西南太平洋战争的转折点"。此后，肯尼又对拉包尔进行了5次大规模空袭，有力地支援了哈尔西的行动。11月1日，南太平洋部队顺利地在布干维尔登陆，并建立了坚固的环形防御阵地。日军对这次登陆迅速作出了反应，从特鲁克基地向拉包尔调去了大批飞机和舰船，企图粉碎盟军的登陆行动。11月5日和11日，哈尔西两次出动航母舰载机对集结于拉包尔港内的日舰队进行轰炸，共炸伤巡洋舰6艘、驱逐舰4艘，使拉包尔成为日本的"小珍珠港"。在这两次空袭中，肯尼的第5航空队有力地配合了哈尔西的行动。至12月下旬，布干维尔岛上的美军进一步扩大了登陆场，兵力增至4．4万人，已牢牢控制了该岛西海岸。虽然战斗时断时续进行到第二年春，但岛上的残余日军对盟军已构不成多大威胁。
11月20日，金海军上将等待已久的中太平洋攻势也终于开始了。尼米兹的部队分别在吉尔伯特群岛的马金岛和塔拉瓦岛登陆。在塔拉瓦岛，美军遇到4000余日军的顽抗，付出了伤亡3000余人的代价，才于29日攻占这块弹丸之地。
11月间，麦克阿瑟开始为攻占"车轮"行动左翼的下一个目标——新不列颠岛做准备。他首先撤换了他的海军(3月份改称第7航队)司令卡彭德。在他和肯尼、萨瑟兰看来，卡彭德平庸无能、过于胆小，在前一阵的两栖作战中没有很好地完成支援任务。此外，他还好管闲事，不按程序办事，经常直接同金和尼米兹保持通讯联络，这不可避免地引起了总司令部的反感。接替他的是托马斯·金凯德海军中将。金凯德是原太平洋舰队司令金梅尔的妹夫，在来澳大利亚前任尼米兹的北太平洋部队司令，刚刚指挥过阿图岛和基斯卡岛登陆战役，有着丰富的海战经验。他的到来像肯尼一样，受到麦克阿瑟及第7舰队官兵的热烈欢迎。潜艇部队司令克里斯蒂在日记中写道："今天是第7舰队的快乐日子；一种清新的和颜悦色的温厚态度出现在全体人员当中。"
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