随后，奥斯梅纳也发表了讲话，他号召人民与美国通力合作："美国已保证，将重建和恢复我们这个饱受战火蹂躏的国家。为此我们已采取了某些措施，一俟恢复正常，将重建法律与秩序，恢复立宪政府的民主进程。"讲完话后，麦克阿瑟和奥斯梅纳离开海滩，走向灌木林，坐在一根木头上继续他们的谈话。
登陆比预想的要顺利。到傍晚，已有6万余部队和10万余吨装备、物资上陆。两个登陆场均向岛内推进一英里以上，塔克洛班的简易机场已被占领。麦克阿瑟回到"纳什维尔"号上，提笔给罗斯福总统写信，告诉他"作战计划进行得很顺利"，菲律宾人正在进行出色的反击，并建议在菲律宾解放后，"尽快给以其举世瞩目的独立，这一定会使美国在远东的威望上升到空前的程度"。第二天，他收到总统发来的一封贺电："举国上下感激你，全国都在为你及你的部下成功地反攻回去而祈祷。"
其后两天，麦克阿瑟的部队继续向前推进，占领了杜拉格机场，并完全控制了塔克洛班。10月23日，麦克阿瑟和奥斯梅纳一行乘吉普车前往塔克洛班，在省议会大厦的台阶上举行菲律宾文官政府复位的正式仪式。麦克阿瑟向聚集在那里的人们宣布，以奥斯梅纳为首的菲律宾国民政府重新建立起来了。他的讲话很短，且不动感情，但每讲一句都招来众人的欢呼。随后，军号吹响，美国国旗和菲律宾国旗同时升起。麦克阿瑟转身与奥斯梅纳握手，并说："现在，我和我的同事告辞了。"
就在奥斯梅纳宣布接管菲律宾政权的同一天，美、日舰队在莱特湾开始了一场历时4天的大海战，其情况之复杂和规模之宏大，在世界海战史上都是空前的。
参加这次海战的日本联合舰队分别编为特混舰队本队、第1游击部队和第2游击部队。部署在日本獭户内海的特混舰队本队由4艘航空母舰("瑞鹤"号、"瑞凤"号、"千岁"号和"千代田"号)、2艘航空战列舰("日向"号和"伊势"号)、3艘轻巡洋舰和8艘驱逐舰组成，司令为小泽治三郎中将。部署在新加坡的第l游击部队司令为栗田健男中将，该部队分成三个战队，其中参加这次海战的有两个：第l战队由栗田直接指挥，有5艘战列舰(包括"大和"号和"武藏"号)、10艘重巡洋舰、2艘轻巡洋舰和15艘驱逐舰；第3战队由2艘战列舰、1艘重巡洋舰和4艘驱逐舰组成，司令为西村祥治中将。部署在琉球群岛的第2游击部队由2艘重巡洋舰、1艘轻巡洋舰和4艘驱逐舰组成，司令为志摩清英中将。根据"捷1号"作战计划，第1游击部队为主攻部队，其第1、第3战队将分别经由圣贝纳迪诺海峡和苏里高海峡，从北、南两路迂回莱特湾，夹击麦克阿瑟的登陆部队。届时第2游击部队将南下与西村的部队会合。特混舰队本队的任务是把哈尔西的航空母舰编队诱出莱特湾一带，使其向北远离战区而不能掩护登陆部队，为第1、第2游击部队发动进攻创造条件。
接到丰田的命令后，第l、第2游击部队立即启航。第1游击部队在婆罗洲的文莱港加油后，于22日清晨和午后分头向目的地出发：栗田的舰队(中路舰队)向锡布延海方向驶去，西村的舰队(南路舰队)向保和海方向驶去。与此同时，志摩和小泽的舰队也分别从琉球和獭户内海出发南下。
23日晨，栗田的中路舰队来到巴拉望岛以东海域，被在该海域巡逻的两艘美国潜艇"海鲫"号和"鲦鱼"号发现。两艘潜艇立即向敌舰队发起攻击。栗田的旗舰"爱宕"号重巡洋舰被"海鲫"号发射的4枚鱼雷击中，18分钟后就沉入海底。栗田和他的参谋们跳进大海，被己方一艘驱逐舰救起，护送到"大和"号战列舰上。另一艘重巡洋舰"摩耶"号则被"鲦鱼"号发射的鱼雷击中，引起弹药舱爆炸而沉没。此外，"海鲫"号还重创重巡洋舰"高雄"号，使其无法继续前进而被迫返航。美国人赢得了第一个回合的胜利，并发现了日军的进攻主力。
此时，在莱特湾及其附近海域，美国海军正严阵以待。第7舰队的炮火支援编队辖有6艘战列舰和若干艘巡洋舰及驱逐舰，由杰西·奥尔登多夫少将指挥。此外，由16艘护航航空母舰组成的3个大队由托马斯·斯普拉格指挥，担任对潜、对空警戒及支援登陆任务。哈尔西的第3舰队配置在萨马岛以东南北一线，下辖4个特混大队，共17艘快速航母，10艘战列舰，10艘巡洋舰和56艘驱逐舰，在麦克阿瑟的部队顺利登上莱特岛后，哈尔西于22日命令第l特混大队回乌利西补给。当"海鲫"号潜艇报告栗田的舰队前来袭击时，他便率其余3个大队呈扇形展开，分别进至吕宋岛东部海域、圣贝纳迪诺海峡附近和莱特湾附近。
24日清晨，哈尔西的舰队向西、西北、西南三个方向派出侦察机。8时10分，第2特混大队的一架飞机发现栗田的中路舰队正从民都洛岛南端向锡布延海挺进。哈尔西立即命令北面的第3大队和南面的第4大队向位于中间的第2大队靠拢，企图以其全部航空兵力对付栗田的舰队。但半小时后，第4大队的侦察机在棉兰老以西的苏禄海又发现了西村的舰队，于是出动飞机予以攻击，击伤战列舰和驱逐舰各一艘。之后，该大队执行哈尔西的命令向中间靠拢，把随后的任务留给了金凯德的第7舰队。然而就在此时，北面的第3大队却遭到来自吕宋岛的日军轰炸机的袭击，"普林斯顿"号轻型航母中弹起火，陷于瘫痪状态，致使该大队不能马上执行向中间靠拢的命令。
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