有能够阻止敌人的海军行动。但是，在和意大利空军协作下，确曾阻碍了英国运输船队在地中海航线上的定期航行.. “英国给我们带来最危险的武器就是潜艇，特别是从马耳他岛出动的潜艇。在提及的这个期间内，曾发生潜艇袭击36次，其中有19次是成功的..由于西西里岛上的意大利空军力量薄弱，马耳他岛对德、意通往北非的航线的威胁，在最近几个星期内增加了。而且，从马耳他岛出动的飞机几乎每日不停地袭击着的黎波里。最近，英国飞机比以前更加频繁地飞临西西里岛的港口。现在驻扎在西西里岛和北非的意大利空军部队，不足以阻止英国空军和海军的行动..对于低估地中海区域的海上局势所引起的危险，我再次发出紧急的警告。” 尽管英国在地中海所采取的措施获得成功，尽管希特勒和墨索里尼对运给隆美尔的军援怀有严重忧虑，当时轴心国在利比亚战场仍占上风。为了扭转这种局面，丘吉尔准备除了在马耳他再驻扎一支新的海面舰队外，还计划再给沙漠作战部队增派两个师，以求短期内在西部沙漠赢得一次决定性的胜利，从而把隆美尔从昔兰尼加和的黎波里塔尼亚赶出去。 丘吉尔把这次战役取名为“十字军战士”行动。他要求有一支相当于两个步兵师和一个装甲师的军队准备就绪，首先向敌人发起局部进攻。如果一切进展顺利，大规模战役随即展开。计划是：击败隆美尔的军队，肃清昔兰尼加之敌；进军至的黎波里；在法国如果提供协助和提出邀请的情况下，进入法属西北非洲。 这位英国首相认为，在秋季和冬季的几个月份，是开展“十字军战士”行动的好时机。德国空军已经撤离西西里岛。俄国前线耗尽了意大利海军所需要的燃料。在8月份，纳粹德国给隆美尔的供应物资和援军的33％损失了。在10月份，损失数字的比例上升到63％。为了支持利比亚战场，意大利人被迫组织了一条空运补给线。在9月底，墨索里尼着手以每月运送1．5万人的规模由空运输送援军至的黎波里，但是到了10月底，只有9000人到达。同时，到的黎波里的海上运输已处于停顿状态，只有少数运输船队溜过英国的封锁线驶抵班加西。但是10月份的损失终于迫使德国最高司令部输送汽油给意大利海军。他们也采取了一个更重要的步骤。邓尼茨海军上将勉强同意从大西洋的战斗中撤出25艘潜艇进入地中海，对盟国运输船队进行袭击。 在这期间，英国以马耳他岛为根据地而施行的海上控制是具有决定性的，而且由海军部按照丘吉尔的愿望，在那里建立起来的“K舰队”的活动，取得了很大的战果。在11月8日的晚间，根据侦察飞机的报告，它
们袭击了恢复航行的第一批意大利运输船队。这批运输船队包括7艘商船，由6艘驱逐舰、2艘巡洋舰护卫，还另有4艘驱逐舰支援。所有商船很快就被歼灭。有一艘驱逐舰被英国巡洋舰击沉，另一艘受伤。丘吉尔对这一战果十分满意，他在11月9日致电罗斯福总统说：“驶往班加西的轴心国运输船队，在意大利与希腊之间被歼灭一事，就其本身及其后果而言，都是非常重要的。值得注意的是，那两艘意大利的重巡洋舰，竟不敢对抗我们的2艘装有6英寸口径炮的轻巡洋舰，而他们的6艘驱逐舰也不敢对抗我们的2艘军舰。” 轴心国的运输船队再次被迫停航，因而隆美尔有充分理由去向纳粹最高统帅部诉苦。他在11月9日写道：“对北非军队和供应物资输送的速度已经更加减低了。到1940年10月底，在意大利答应的6万吨供应物资中，运抵班加西的只有8093吨。在原定用于进攻托卜鲁克的那些军队中，约有1／3的炮队和各种重要的交通队，直到11月20日都不能从欧洲运到。再者，那20门在突尼斯向法国买来的15.5厘米口径的大炮，何时可以运到，还不能确定..在我们请求派来用于11月进攻托卜鲁克的3个意大利师当中，只有一师可供使用，而且这个师的兵额也不足。” 标志着“十字军战士”攻势开始的西迪雷泽格的激烈战斗，从全面看，表现了战争的许多最生动的特点。各兵种密切配合，双方总司令亲自参与。英国总司令奥金莱克的意图是，首先收复昔兰尼加，并在这个过程中摧毁敌人的装甲配备；其次，如果一切进展顺利，就攻克的黎波里塔尼亚。为此，即将担任新命名为第八集团军司令的坎宁安将军，受命统率第十三军和第三十军，连同托卜鲁克的守军在内，包括大约6个师和3个后备旅。英国的坦克总数为724辆，包括367辆巡逻坦克，另外还有后备的200辆。英国空军将在一个月以前加强它的行动，以袭扰敌人的交通线，并为这次战役取得制空权。在空军少将科宁厄拇指挥下的西部沙漠空军，计有16个战斗机中队、12个中型轰炸机中队、5个重型轰炸机中队和3个陆军航空中队。在总数为1311架的现代作战飞机中，有1072架是可以使用的，此外还可从马耳他出动10个中队。 隆美尔的军队是由庞大的非洲军团组成的，它包括第十五和第二十一德国装甲师和第九十轻装师，以及7个意大利师，其中有一个装甲师。敌人的坦克实际数量是558辆。轴心国的空军包括190架德国飞机、300多架意大利飞机。 1941年11月18日，盟军开始对隆美尔发动攻击。丘吉尔希望这次战役能取得可与布莱宁和滑铁卢①相媲美的胜利。为了在这紧要关头对敌军的神经中枢予以打击，“十字军战士”行动从谋杀隆美尔开始。如果谋
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