临行前，他作了一些必要的安排。他决定让蒙哥马利接管第2军，尽管他是3个少将中资历最浅的一个。蒙哥马利的第3师师长职位由第4师的肯尼思·安德森准将接替，而安德森准将的职务则由蒙哥马利的师属机枪营营长布赖恩·霍罗克斯中校担任（他在晋升为旅长之前只当了17天营长）。当霍罗克斯被召到师部时，他看到一个动人的场面。他写道：“我被召唤到第3师司令部。当到达时，我看到沙丘上站着两个人。我认出他们是我的军长布鲁克将军和我的师长蒙哥马利将军。前者情绪很激动，他的脊背佝倭着，好像在哭。蒙哥马利轻轻拍着他的背。接着他们握手道别，布鲁克将军慢慢地走向自己的轿车，驱车走了。”
布鲁克是个严肃、自制而深藏不露的人，居然在他的师长面前感情失控，使霍罗克斯感到不可思议。但蒙哥马利则认为布鲁克不是一时感情失控，而是他表达深厚友谊的一种方式。他在《通向领导的道路》一书中写道：“当一个英国人伤心到要开怀痛哭之时，大多数都愿意独处。因此，当艾伦·布鲁克伤心地伏在我肩上哭泣时，我知道他对我有深厚的友情，我很喜欢这种表示友情的方式。那一次在比利时海岸沙丘的情景，使我终身难忘。”
蒙哥马利的任命将于30日下午5时生效。下午2时，他召集全师各部队长官开会，对全师的防御作了最后一次安排，并发表告别演说。下午6时，蒙哥马利以军长身份参加了戈特在敦刻尔克海滩前线总司令部召开的最后一次会议。出席这次会议的军长有两个：一个是4月份接任第1军军长的M·G·H·巴克中将，另一个是刚刚接任第2军军长的蒙哥马利。在会上，戈特宣读了政府发来的关于最后阶段撤退的指示电报。随后，他命令蒙哥马利率第2军于5月31日和6月1日撤退；命令巴克率第1军最后撤退。他告诉巴克说，最后不得已时，可率部队向德军投降。
会议结束后，蒙哥马利留下来要求与戈特个别交谈。他对戈特说，巴克不适合担任这种最后指挥职务，担任这种职务的人必须是一个镇静而头脑清醒的人。第互军第1师师长亚历山大正是具有这种品质的人。他应该立即把巴克送回英国，命令亚历山大指挥第1军。蒙哥马利写道：“我深知戈特其人，所以说得直截了当，并坚持这是应该采取的正确措施。”作为一个刚上任的军长和资历很浅的少将，蒙哥马利能看到这一点并毫不隐讳地说出来，是非同寻常的。
戈特没有装腔作势地说蒙哥马利傲慢无理，而是马上接受了他的建议。巴克被送回英国，亚历山大于5月31日下午接任第1军军长。亚历山大表示，他决心不惜牺牲自己的一切，把第1军全部撤回英国，绝不投降一兵一卒。事实果真如此，亚历山大沉着镇静、充满信心地撤出了所有的人。毫无疑问，正是由于蒙哥马利这种勇敢和“无礼”的行为，才使得许多英国士兵得以保全性命，或者至少免于在德国战俘营中受罪。
5月30日晚，蒙哥马利召集第2军师级指挥官会议，发布第二天从海滩一带撤回英国的命令，并指示，任何来不及从海滩上乘船撤退的人必须沿海岸奔向敦刻尔克，在港内上船撤退。
敦刻尔克海滩一片忙乱：海上波涛汹涌，岸边车水马龙，滩头上成千上万的英军官兵，急急忙忙拥上大艇小船，德军不停地炮击，空袭和空战频频发生……尽管显得慌张忙乱，但第2军在31日白天的撤离进行得非常顺利。到晚上11时之后，一方面由于德军的轰击已把码头炸毁，另一方面由于潮汐太低，码头无法使用，没有来得及从海滩撤走的部队，只好马不停蹄地奔向敦刻尔克港。
6月1日清晨，第2军最后一批环形防御部队撤退，进入敦刻尔克港的环形防御之内。蒙哥马利一直站在沙丘上指挥部队进入敦刻尔克港。凌晨3点30分，蒙哥马利和参谋长、侍从官一起走下沙丘，朝敦刻尔克港走去。6月2日黄昏时刻，亚历山大已经设法将英国远征军的后卫部队全部撤离敦刻尔克。在驱逐舰上，他们向敦刻尔克看了最后一眼，只见全城火起，浓烟冲天，海面上全是救生衣和沉没舰船的烟囱与桅杆。正是：信心百倍杀敌去，全军将士弃甲归。欲知后事如何，且看下章分解。
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第九章 自信的军长
大刀阔斧斩“朽木”，刻不容缓变部署；
训练演习练精兵，哪管前任怨与怒。
话说蒙哥马利于6月五日晚回到伦敦后，第二天一早便到陆军部报到，要求晋见帝国参谋总长约翰·迪尔。
在迪尔的办公室，蒙哥马利向他汇报了戈特在拉庞召开最后一次总司令部会议的情形，并说过去数周的情况表明：某些指挥官是不称职的，应令其退休。迪尔对他所说的情况大多表示同意。第二天，蒙哥马利收到迪尔的一封信，要他不要再谈论此类事情，但蒙哥马利所指的那些无用的将军却一个一个地消失了。
在敦刻尔克，蒙哥马利已是军长，但他请求官复原职——当“钢铁师”师长，以便尽快整编第3师，为以后的任务做好准备。迪尔接受了他的请求。
英国当时的车辆和其他必要物资刚够重新装备一个师。于是，迪尔让第3师重新装备后，即渡海返回法国作战。蒙哥马利认为，这是对第3师的信任，是莫大的光荣。当他得知布鲁克，而不是戈特，将担任英国这支新远征军总司令时，更是高兴万分。他马上写信给布鲁克，恭贺他荣升总司令，并盼望在法国与他重聚。
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