这一带的青蛙也很奇特，黄褐色，青瘦，尖嘴，两条脚奇长，也有很重的鼻音，当地人称之为肮鼻子。
当地谚语说：不怕雨下得暴，就怕肮鼻子叫。意思是说：夏天的雨，一下就过去了；而这种肮鼻子的青蛙一叫，连阴雨不断，就要发洪水了。所以，当地人又说：肮鼻子乱叫，吓得人心惊肉跳。
谁能想象，就是这样两位肮鼻子的太监，竟然在中国满清历史上，举足轻重：李莲英对慈禧太后心细如丝，崔玉贵对太后忠心耿耿。两人都深得太后的信任和宠爱，太后爱称他们为小英子、小贵子！
举朝内外，宫中府中，无人不对他们二人心存畏惧。
李莲英的爷爷、奶奶就是在连阴雨天，饿死在路边的。他们留下一个男孩，刚刚10余岁，名叫李玉，小名铁蛋子，这就是李莲英的父亲。李玉由同宗叔叔李柱老两口收养，后来娶能干的曹氏为妻，一连生了五个儿子。老大有点傻气，能干活；老二鬼机伶，小名就叫机灵，这就是李莲英。
李莲英的叔伯姑母嫁给崔玉贵的堂兄，李要称崔玉贵为表叔。
李莲英7岁时就上学，对老师很殷勤，深得老师的喜爱。他爱学习，能通读和背诵《三字经》、《百家姓》、《千字文》等；还喜欢写字画画，从小就很有心计。不久，李玉的叔叔李柱被同宗的人挤出家门，李玉被迫背井离乡，来到北京。
曹氏的堂兄在前门外珠市口大街路西，有一个皮货庄，这位堂兄帮助李玉也成立了一个熟皮子作坊，收生皮子，熟好之后再卖给皮货庄。从生皮子到熟皮子，要经过很多道手续，最重要的一道就是用硝来揉。硝有毒，气味大，辣眼，腐手，呛人。揉皮子、捞皮子等等都要力气大才行，每天都是一身脏臭。这是这个行当之中，最低贱、最辛苦的活儿。
后来，李玉在西直门外堂子胡同开了一个正式作坊，立了一个牌子，上书：永德堂李皮作坊。
李莲英一直在这样的作坊中干活，人称皮硝李。
李莲英一生机伶，他想出人头地，自愿请求净身入宫。他的母亲曹氏听后浑身颤抖，但最后拗不过，只好求到了河间的沈姓太监，转求到小刀刘门下，净身、入宫。
李莲英后来回忆说：我是8岁净身，9岁入宫，是随小刀刘的进纳名下进来的。临离家的一天夜里，老母抽抽噎噎地一夜哭个不停，我爸爸拉着排子车，妈妈追着车子，送我到西直门门脸，最后，给我兜里放两个煮鸡蛋。
李莲英兄弟五人：李国泰、李英泰、李宝泰、李升泰、李世泰。
老二李英泰，进宫后改名为李莲英，并把小名机灵倒过来，谐音灵杰，作为他的字。他早年在白云观入了道，道号乐元。
他过继了老四的二子，叫李德福。他还有两个妹妹，大的稳重，小的乖巧，因李莲英后来深得太后的喜爱，他的小妹也得以入宫侍候太后，并嫁给了内务府郎中白来增。
李莲英的家人、身边的人，无人不佩服他，称赞他。他的最大特点，就是善解人意，心细如丝。
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慈禧太后自从李莲英进入她的生活之后，再也离不开他了：一是他的梳头手艺是第一流的，也是京师之中的第一人；二是他的机伶过人、体贴入微，无人能比。
慈禧太后生于道光十五年十月初十日（1835年11月29日），李莲英生于道光二十八年十月十七日，年岁上相差13岁，生日则是晚7天。
李莲英是咸丰七年十月十一日（1857年11月26日）由郑亲王端华送进皇宫的，时年11岁（清宫档案称：时年13岁）。入宫之后，先在奏事处当差，于咸丰十年四月，调到东路东六宫之景仁宫。同治三年四月（1864年5月），正式调入长春宫，在慈禧太后身边服役，并正式改名为李莲英，字乐元，号灵杰。他的机伶、聪慧和什么事都难不倒的过人本领，深得慈禧太后的器重，仅仅4年，就赏八品顶戴。
安德海事件之时，他一度受到牵连，遭到处罚，减其俸份，并受到惩处。由于慈禧太后格外施恩，才让他继续在长春宫当差。从此之后，慈禧太后宠幸的安德海去世了，他开始地位攀升，并青云直上。不久，慈禧太后赏赐李莲英四品顶戴。
同治十一年，是李莲英一生中最关键的一年，他从这一年开始，正式发迹。
慈禧太后格外信任李莲英，这一年，加恩赏赐他六品顶戴。一年后，任命他为储秀宫掌案首领大太监，地位仅次于总管太监张得喜。
慈禧太后主政时期服役内廷的宫内太监信修明回忆说：慈禧太后宠信的太监，都知道有安德海、李莲英，尚不知还有王俊如。安氏被杀，王氏也被杀：安氏是以骄恣取祸，王氏是以卖官杀身。惟独李莲英谨慎，终保其身，并得帝、后之特恩。
慈禧太后对生活要求极高，她的宫室之中，在总管太监之下，特设掌案太监一职，官品不高，但职责很重，权力很大。凡是太后关系性命安危和日常起居的饮食、医药、衣服、起居用品等等，都是由掌案太监负责。
如果太后要饮，掌案太监总是先饮。太后要食，掌案先尝菜，再尝汤和饭食，并且，稍有疑问，有权随时可以中止进膳。太后要吃药，掌案从拿药、煎药到尝药，一一做好了，没有疑问了，太后才喝。也就是说，太后的一举一动，都须掌案太监参与，并负完全责任。因此，宫内人都知道，其责重，权大，太后之恩宠也特加。
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