即使在这种情况下，各州政府为了债主的利益颁布法令，逼迫借债人按当年硬币数额折价偿还。另外，政府为偿还战争时期借的外债，成倍的增加税收，农民一年的收入，还远远不够缴税。监狱里挤满了负债的农民、手工业者和退役军人。广大人民在忍无可忍的情况下，纷纷拿起武器举行起义。当时最大的起义就是谢司领导的东部农民起义。
谢司生于一个贫苦的农民家庭。独立战争爆发后，他离开故乡，投军作战。在战争中，他屡立战功，被提升为上尉。由于他英勇善战，当时志愿支援北美独立战争的法国将军拉法叶非常欣赏他，还曾经送他一把宝剑。战争结束后，谢司回到家乡，穷得家徒四壁。为了能吃两顿饱饭，他不得不卖掉拉法叶送他的宝剑。谢司深深体会到战后美国农民的悲惨处境，他决定用武力向政府反抗。
1786年秋天，谢司和鲁克·德率领600名农民举行了起义。他们从康科德出发，向波士顿挺进，首先砸了波士顿法院。
“重新分配土地！”
“取消一切公私债务！”
“打倒压迫穷人的法庭！”
“打倒社会的吸血鬼——投机商！”
起义者每到一处都高呼口号，散发传单，宣传自己的主张，许多农民参加了进来，起义队伍不断壮大，到1786年底，已发展到1.2万人。马萨诸塞州的许多城镇都被他们占领。政府马上开会讨论对策，马萨诸塞州的资本家一天之内就筹款4万英镑，组织一支4000多人的军队，准备围剿起义军。
1787年1月，谢司率领起义军的主力2000多人到达斯普林菲尔德，准备攻打那里的军械库，夺取武器，然后攻占波士顿。
这时候，狡猾的马萨诸塞州州长为了赢得时间调集军队，假装邀请起义者谈判，谢司等人误认为政府已经屈服，中了敌人的圈套。谈判一开始，农民觉得自己的目的就要达到了，便离开军队，四散回家了。政府当局却调齐了军队，出其不意的向起义军发动了进攻。起义军措手不及，仓促抵抗。经过十几个小时的激烈战斗之后，因寡不敌众，起义军被迫撤向西部荒野。这时，天又下起了大雪，起义者没有弹药，没有粮食，不得不放下了武器。起义失败了。
1787年3月，谢司被提交法院审判，被判阴谋推翻政府罪，处以死刑。消息传出后，各地人民纷纷提出抗议。在全国人民的压力下，一年后，谢司被释放。
谢司起义虽然失败了，但他追求民主和自由的精神却永远受到公众的赞扬。
美国牛仔与西进运动
提起美国西部，很多人脑子里就会浮现出影片中西部牛仔的形象，他们身材高大、健壮结实，头戴宽边帽，身穿紧身衣、窄腿裤，脚蹬长筒靴，胯边垂着火筒枪，当匪徒一个个应声倒地时，若无其事地骑马飞驰而去。刺激性的枪战、打斗，似乎构成了牛仔生活的全部内容。但影片毕竟不是历史，在美国历史上，牛仔的生活可不是骑在马上追击匪徒，除暴安良，他们是美国开发西部的先锋，他们富有冒险和吃苦耐劳精神，因此被美国人称为“马背上的英雄”。
美国人去西部的最早记载是在1673年春，亚伯拉罕·伍德上尉派遣两个“边疆人”考察彼德蒙特南部地区，以寻找新的贸易机会。这两个冒险者到达了田纳西东部的法兰西布罗德河。
18世纪初，商人开始通过易洛魁人同西部进行皮货贸易。不久，皮货商深入到俄亥俄河流域，以及阿利根尼山以西的许多地方。与此同时，土地投机活动在殖民地发展起来，并在18世纪中叶采取了大规模的形式。其突出的表现，就是以“俄亥俄公司”为代表的一批土地投机公司的形成，这些公司专门从事土地投机买卖，并以此作为资本积累的主要来源。土地投机者们把目光盯在俄亥俄河流域的大片土地。
同时，由于成熟地区土地所有者的高压与盘剥，小农小商们不堪重负，纷纷要求到西部去开垦一片属于自己的土地。这样，开发西部成了一股热潮。
美国独立后，为了很快成为强国，它必须把开展工业革命和向西部扩张结合起来。为此，美国为开发西部创造了一切必要的条件。
1803年，美国用一英亩三美分的地价从拿破仑手里购买了路易斯安纳州，将其领土扩大了将近一倍；1818年，美国从西班牙手里强行购买了佛罗里达；1845~1848年，美国从墨西哥手中夺取了得克萨斯、亚利桑那、加利福尼亚、内华达、新墨西哥等州；又从英国手中夺取了俄勒冈。到了19世纪中叶，美国的领土终于扩展到了太平洋沿岸。
18世纪末，美国著名政治家杰斐逊曾预言：“美国人定居到整个北美大陆需要将近一千年的时光，然而只过了不到一个世纪，美国人就占据了几乎整个北美大陆。在后世美国人看来，西部拓荒是一个充满着浪漫主义气息的‘田园牧歌’式的运动，其实整个西进的过程伴随着血腥和艰辛。”
当时人的平均寿命只有四五十岁，婴儿死亡率高达30%，然而为了争取更多的土地、财富和资源，移民们往往将已开垦好的土地、家园卖掉，再沿着冰河毅然西进，又去寻找新的机会。美国现在2\/3上的州都是千百万移民一步一个脚印开垦出来的。这就是西部拓荒。浪漫是属于想象的，在西部只有现实。
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