在清除了一系列反对势力后，后三头重新划分势力范围，屋大维用计剥夺了雷必达的权力，兼并了他的军队，成为罗马实力最强的人物。
公元前42年，拥有罗马东方行省的安东尼来到埃及，拜倒在埃及女王克莉奥佩特拉的石榴裙下。不久，克莉奥佩特拉为他生下一对双胞胎，高兴过头的安东尼竟然宣布把罗马的东方行省赠给克莉奥佩特拉及其子女。安东尼这种破坏罗马领土完整的行为激起了罗马人强烈的不满。最后，罗马元老院和人民大会宣布剥夺安东尼的权力，并授权屋大维率兵讨伐。
公元前31年9月2日，屋大维率军在阿克提乌姆海角打败安东尼，次年进兵亚历山大里亚，安东尼失败，逃回埃及后自杀。至此，长期陷于内战和分裂的罗马重新统一起来，屋大维成了罗马唯一的统治者。当时他才三十六岁。在此后长达40年的时间里，屋大维改造了罗马世界，他的统治被称为罗马的“黄金时代”。
凯旋罗马后，屋大维接受了“元老院首席公民”（即元首）和“元帅”的称号，并于公元前28年当选为罗马执政官。公元前27年，屋大维又获得了“奥古斯都”（意为至尊至圣）的称号。后又获得了大教长和“祖国之父”的职务和称号。这样，屋大维成为真正的集政治、行政、军事、宗教大权于一身的专制君主。无论是元老院还是公民会议，都已成为他手中的政治工具。元老院不断地给屋大维授予各种荣誉和各种称号就是明证。
机智谨慎的屋大维唯恐重蹈恺撒的覆辙，尽量把自己的政权用合法的外衣掩盖起来，因而在国家制度上还保存着共和的外壳，共和政体的机关如元老院、公民大会以及官员的选举制仍然保存着。
屋大维从罗马人的传统习惯和情感角度出发，公开宣称他的权力是元老院和人民授予的。罗马人喜欢称呼他为“普林西斯”或“第一公民”，因为他创立的国家制度称为“元首制”，他本人自称为元首，即国家第一人，第一公民。在元老院名册上，他的名字列在第一位。
事实上，屋大维创立的元首制，是一种隐蔽的君主制。元老院经过清洗，完全受屋大维的控制；公民大会除了在形式上选举指定的高级官职外，没有任何作用。屋大维总揽了军事、政治、宗教等方面的大权。
屋大维的政策影响了罗马后来的很长一段时间。在他统治期间，罗马军队占领了西班牙、瑞士、加拉西亚（位于小亚细亚），以及巴尔干半岛的大部分地区。在他的统治结束时，罗马北部边界到达莱茵河——多瑙河沿岸，这条边界线延续了几个世纪之久。
屋大维在治理国家方面表现出色。他修改了帝国的税收及财政制度，改组军队，创建海军。他还创建了禁卫军，为以后选择、罢黜皇帝起了重要作用。
屋大维在执政期间，在罗马境内修筑道路，兴建公共设施，修缮庙宇。他还鼓励遵守和忠于古老的罗马宗教，并制定法律，鼓励结婚、生育。
公元14年，屋大维巡视南意大利，在路上因病死去，享年77岁。
埃及艳后克莉奥佩特拉
在古代埃及有一位因美貌而闻名于世的女人，她的名字叫克莉奥佩特拉，她是埃及的女王。她的传奇般的一生构成了一道独特的风景。
克莉奥佩特拉生于公元前69年，死于公元前30年。她不是埃及人，兼具马其顿、希腊和伊朗人的血统。她是托勒密的后裔。托勒密曾是亚历山大大帝手下的马其顿将军，亚历山大将其帝国的一部分——埃及赐给托勒密管辖。他也因此建立起了托勒密王朝。
托勒密家族承袭了埃及人近亲婚配的制度，只在皇族内的兄弟姐妹之间联姻。这种乱伦的安排可能是为了保持王室的“纯净”，但它使托勒密家族产生一系列很不称职的统治者，大多数不是体弱多病，便是早年夭折。
公元前一世纪的一天，富丽堂皇的埃及王宫笼罩在一片悲哀的气氛中。原来，老国王托勒密十二世已经病入膏肓，埃及臣民整日惶惶不安。此时的埃及王国在内部战乱和外族入侵的双重打击下，已经岌岌可危。所有的人都害怕随着老国王的去世，新的灾难随之降临。
在王宫里，奄奄一息的老国王，用他无神的双眼凝视着他的一双儿女，18岁的克莉奥佩特拉和她的异母兄弟托勒密十三世，他再三叮嘱姐弟俩同心协力，共同执政，把埃及王国治理好，然后就怀着留恋的心情告别了人间。
执政的克莉奥佩特拉表现出对权力的强烈欲望。她需要权力，但面前横着许多难以逾越的障碍。两位朝廷重臣波希纽斯和奥克奇维安结盟与她为敌，他们希望除掉她，使政权置于托勒密十三世一人名下。
公元前49年，经过两年的艰难的角逐，克莉奥佩特拉被驱赶到了叙利亚。克莉奥佩特拉在叙利亚招兵买马，准备攻回埃及复辟她的王位。而托勒密十三世也做好了准备迎战……
就在克莉奥佩特拉将要反攻埃及时，罗马的统治者庞培被恺撒追到了埃及。托勒密十三世为了获取恺撒的信任和支持，命令波希纽斯设计杀害了庞培。
波希纽斯向恺撒献上了庞培的头颅。与其说恺撒是满心欢喜，不如说他是极不舒服。因为庞培毕竟是一位出色的将军和少有的英雄，更重要的他是一个罗马人，恺撒不愿意让任何罗马人被埃及人杀死。
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