“迪克，我请求你免去我的军长职务，我要回第3师去。”
“你疯了吗？”迪克很是不解。
“绝对清醒。”蒙哥马利答道。
迪克被说服了。这样，蒙哥马利军长又变成了蒙哥马利师长——他的第3师师长。
在萨默塞特，第3师领到了新装备，并作好了重渡海峡的准备。对即将到来的行动，蒙哥马利并没抱什么幻想，但他认为这是莫大的荣誉。自贝蒂去世以来，荣誉感成了他惟一的精神支柱。
重返法国作战的计划最终未能付诸行动。6月17日，法国向德国投降了。
英国孤立了，德军对英国的入侵看来已迫在眉睫。第3师奉命向南海岸转移，驻守被认为是最容易遭到入侵的地区——布赖顿及其西面乡村的滨海地区，并在那里构筑必要的防御阵地。
蒙哥马利对这一任务感到并不满意。他的师是英国本土当时惟一的一个齐装满员师，是个擅长打运动战的师，而现在却要执行一种静止的任务，挖壕据守。蒙哥马利认为：马奇诺防线的被突破证明，在现代战争中，战壕和掩体起不到永久的防线作用，要防御进攻之敌，必须保持机动灵活的兵力，否则防线一旦被敌人突破，后方又无援军进行阻遏，则防守一方就要陷于被动挨打的境地。为此，他自作主张地在自己的防区内停止了挖掘壕沟的活动，把他的部队由海边向内陆后撤了一段距离，并要求提供更多的车辆，以便使他的师能够作为一支强大的机动预备队，趁登陆之敌立足未稳之际，将其消灭在滩头，阻止其建立桥头堡。
有趣的是，他在北非的对手隆美尔1944年制订西欧防御计划时，采用的是和蒙哥马利相同的作法。这也许就是英雄所见略同吧。
蒙哥马利的这种机动灵活的防御战术，在当时很少有人表示赞同。一般英国民众的心理是一旦敌人来犯，就得寸土必争。而在军界，占据主导地位的仍是单纯固守要点的线式防御。这使得蒙哥马利一下子成为众人注意和议论的目标。只有布鲁克站在他这一边。因为这一机动防御的理论，实际上是布鲁克和他共同研究得出的。
丘吉尔也注意到了蒙哥马利。他决定去见一见这位据说很固执的将军。7月2日，他来到了第3师。蒙哥马利很好地安排了丘吉尔的这次视察。两人一见如故，从此成为朋友。
那天晚餐之前，丘吉尔与蒙哥马利之间有一段非常有趣的对话。
丘吉尔：“蒙蒂，喝点什么？”
蒙哥马利：“水。”
丘吉尔有点儿不相信自己的耳朵，“你不喝酒？”
“是的，我不喝酒，而且也不抽烟，百分之一百的健康。”蒙哥马利幽了一默。
“哦，我既喝酒又抽烟，百分之二百的健康。”丘吉尔不假思索地应道。
两人都笑了起来。
趁此机会，蒙哥马利向丘吉尔宣传他的机动防御理论。丘吉尔在这些黑暗的日子里，一直在到处寻找有进取精神的人与他共事，蒙哥马利的话显然很对他的胃口。他对蒙哥马利的做法表示赞许，并允诺帮助第3师得到所需的车辆。蒙哥马利终于如愿以偿，第3师正式退为预备队，机动性百分之百。
2. 与奥金莱克之争
1940年7月，蒙哥马利获得提升，再次担任军长，从奥金莱克手里接管了第5军，并晋升为中将。奥金莱克则担任南方军区司令，成了蒙哥马利的直接上司。蒙哥马利与奥金莱克间的冲突就此开始，两人一生都未和解。
这场冲突最早源于两人在防御观念上的差异。促成蒙哥马利出任第5军军长的是艾伦·布鲁克（此时已升任国内武装力量总司令），他的想法是通过蒙哥马利来改变第5军防区的防御状况。
奥金莱克在掌管第5军时，采取的是传统的防御方针，此方针正好与布鲁克、蒙哥马利的主张相悖。蒙哥马利接管第5军后，立刻按照自己的战术思想对第5军的防御部署进行了调整，命令海滩上的防御工事全部停工，第5军大部后撤，组成机动预备队，海滩上只设置一条力量薄弱的防线。这一做法使两人从共事之初就处于严重的对立状态。
7月底，陆军部下令征召第5军内一些训练有素的下级军官和士兵，补充进一些新组建的部队。蒙哥马利对这一做法坚决反对，故意顶着不办。奥金莱克虽然也认为这么做不对，但他是个以服从为天职的军人，为此，他写信给蒙哥马利，对他说：“命令就是命令，当然要服从。”
蒙哥马利没有理睬他的司令。8月6日，他趁去白金汉宫参加授勋典礼时，直接找到了陆军部副官长，向他表示，如果把他的军中具有作战经验的人调走，他将无法把所属各师训练成第一流的劲旅。
奥金莱克得知此事后，大为恼火。8月15日，他给蒙哥马利写了一封措辞极为严厉的信。他在信中指出，蒙哥马利直接到陆军部那里商谈从他军中抽调有作战经验人员一事，严重地逾越了权限。奥金莱克说：
“我十分清楚，陆军中各级军官通常是可以上访陆军部的，但是这次你会见副官长谈的是与我的司令部直接有关的问题，而他们已发出了一些调令，我认为这不是处理这一问题或其他这类问题的正当方式。”
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