讨论这个问题为时并不过早。德军主力自从在阿登山区突破以后，一路势如破竹，此时，其第1装甲师已进抵亚眠，第2装甲师进抵阿布维尔，其余德军则向东北面的蒙特勒和埃塔普勒疾速推进。靠近英吉利海峡的海岸此时也为德军所控制。英国远征军实际上被包围了。
5月30日下午，戈特在敦刻尔克海滩前线指挥部，召开了最后一次会议。第1军新任军长巴克和第2军新任军长蒙哥马利参加了这次会议。
戈特似乎有些伤感，当他见到蒙哥马利后，第一句话就是：“今天夜间，你要切实加强你那战线上的战斗巡逻。”
会上，戈特宣读了英国政府的最后指示，指示如下：
“为掩护正在顺利进行的大规模撤退，必须继续全力守住现有环形防线。每隔3小时通过拉庞向我们报告一次。如果我们仍能够保持联系，在我们认为你的指挥部已小到可以交给一个军长指挥时，我们将向你下达命令，要你返回英国，并可随带经你挑选的军官。你现在就可以指定这位军长。如果联系中断，在你们的实际战斗力量相当于不超过3个师的时候，你可按上述规定把指挥权移交后返回英国。这样做是根据正确的作战程序，务必遵照执行，不得擅自处理。从政治上考虑，在你指挥的部队已经剩下不多时，没有必要让你被俘，给敌人取胜。你所选中的那位军长必须受命与法军协同防御，并从敦刻尔克，或者从那些滩头撤退。但当他认为已不能给敌人一定损失时，他有权与高级法军司令官商谈，正式投降，以免遭到不必要的屠杀。”
根据这一指示，戈特制定了撤退计划。他命令蒙哥马利率第2军于5月31日首先撤退，第1军担任掩护。他告诉巴克，在最后不得已时，可以率部向德军投降。
蒙哥马利不满意于这样的安排，他决定干涉远征军司令的指挥。会后，他要求与戈特单独谈谈。他毫不客气，直截了当地说：“阁下，我反对把巴克留下来担任最后的指挥。”
“可以说明理由吗？”戈特有些恼火。
“如果留下的是一位镇静而有头脑的指挥员，再加上一点点运气，完全可以撤出第1军，根本用不着投降。巴克难当此任。”
“那么，谁行？”
“亚历山大将军，我敢保证。”蒙哥马利说。
亚历山大此刻正在巴克军中指挥第1师。戈特虽然不是个雄才大略的统帅，但却是个头脑清醒并且务实的将领，对蒙哥马利的指手画脚，他没有责备。对远征军命运的关注使他没有不切实际的自尊，他采纳了蒙哥马利的建议。
当晚，巴克离开了第1军，启程回国。亚历山大正式接管第1军。
这时，德军离他们已经越来越近了。蒙哥马利在第2军召开的指挥官会议上，作出了5月31日撤退的部署。几颗德国炮弹居然在他们开会的房子周围爆炸了。第2军在海滩上搭建的一些临时码头也全部被毁，情况实在不妙。到正式撤退时，他们已不得不沿海岸步行赶到敦刻尔克港口，蒙哥马利也不例外。这情形显然有些狼狈。6月1日，第2军顺利完成了撤退任务。
亚历山大的表现没有让人失望。在第2军撤退完毕后，他有条不紊地指挥第1军一边脱离与德军的接触，一边撤退。结果就像他自己所表示的，第1军也全部撤回了英国。亚历山大本人一直坚持到了最后，直至查明没有留下一兵一卒时，才登上一艘驱逐舰返回英国。
敦刻尔克撤退，是战争史上的一个奇迹——大约30多万陷入绝境的联军被安全撤回英国本土，只是所有的重型装备被留在了海滩上。当然，大败而退，对英军来说，这总归是一个奇耻大辱。
英吉利海峡波涛汹涌，蒙哥马利心中，也澎湃着同样的波涛。望着碧波大海，他对自己说：“我起誓，要不了多久，我还会打回来的。”
四年以后，他果然回来了。
第 六 章未雨绸缪
1. 战场比官阶更令他心动
蒙哥马利于6月1日晚返回伦敦后，稍事休整，便去拜见了新任帝国副总参谋长迪尔。
在迪尔的办公室，神情沮丧的迪尔对蒙哥马利说：“你明白吗，我们国家一千多年来正第一次遭受入侵的危险？”
蒙哥马利却笑了，他不无揶揄地说：“英国人民如果看到某些不中用的将军还在掌握着国内军队时，是不会相信英国正面临被入侵的危险的。”
迪克告诉他：“我们是不会放弃法国的。我们正准备组建一支新的远征军，布鲁克将统率这支部队。刚才，布鲁克已经来过了。”
原来，布鲁克刚刚离开。他来这是想打听一下对自己新的任命的。迪尔告诉他，已经作出决定让他领一支新的远征军回到法国去。布鲁克对这项任命并不满意，他认为法国已经完蛋了，这样做会把他匆匆组成的任何部队拖进深渊。但是，命令已经下达，他已没有选择。于是，他向迪尔要求得到第3师。迪尔同意了，答应他只要第3师重新装备完毕，即重渡海峡返回法国。当时英国仅存的军用车辆和其他必要物资刚够重新装备一个师。
得知第3师将要重返法国战场，而且是在老朋友布鲁克指挥下，蒙哥马利一下子兴奋起来。对他来说，战场比官阶更使他心动。
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