这天，吕不韦突然接到昌平君的报告，大王令他们三人审理嫪毐案。吕不韦一时仍然弄不清嬴政此举是对他的信任，还是对他的考验。这样也好，自己参与审理，能及时了解情况，掌握住牵连的人员，做出进退的决策。
吕不韦与昌平君和隗状三人坐在大堂上，嫪毐被带上来了。
吕不韦抬头细看，仅仅几天不见，嫪毐简直判若两人，白净的面皮又瘦又黄，眼睛凹陷，布满了血丝，浑浊无光。胡须仿佛一夜间疯长起来，又粗又长，把脸衬得更加难看。再配上这一身囚衣，活脱脱一个死囚犯，昔日王侯的神气尽荡然无存。
也许这才是嫪毐的本来面目，吕不韦暗想，他从嫪毐狠毒的眼神里读出一丝恐惧，说不定嫪毐今天的形象就是自己明日的下场。吕不韦不敢和嫪毐目光对视，他拿起惊堂木敲击一下堂案，喝道：“嫪毐，见了本官还不下跪，难道要大刑伺候不成？”
嫪毐早已得到李斯暗示，心中暗想，吕不韦你也别神气，嬴政要借我的嘴治你死罪呢。嫪毐本不想同嬴政合作，但他也不想看着吕不韦神气的样子，转念一想，死了也要拉个垫背的。
嫪毐哈哈一笑：“吕不韦，人们不是说胜如王侯败如贼吗？我如今是贼而你是王侯，你也别高兴太早，你很快也会沦为贼的，咱们二人是拴在一条绳上的蚂蚱，飞不了我也蹦不走你。”
隗状喝道：“嫪毐，你别废话，快把你的同党一一招来，大王会酌情给你从轻处罚的，也许会饶恕你的宗族。”
嫪毐瞪了隗状一眼：“你少插嘴，我现在正供出同党呢。”
嫪毐又转向品不韦：“吕不韦，本来不想供出同党，都是你们苦苦相逼的，我只好从实招供了。”
吕不韦从嫪毐的话听出不对劲，斥道：“嫪毐，如实招供，但不允许诬陷好人！”
嫪毐又是哈哈一笑：“诬陷好人？吕不韦，你还算好人么？我假腐入宫是你为了讨好太后，也是你为了摆脱太后纠缠一手安排的。”
吕不韦最担心的事终于发生了，他气急败坏地喝道：“嫪毐，你死到临头还敢诬陷本侯爷，不怕株连九族吗？你说你假腐入宫是我一手安排的，何人作证？”
“太后即可作证，除了太后之外，宫中也有负责行刑的太监作证。”
嫪毐得意地笑道，“这还不算，我做乱也是你指使的。”
吕不韦更是气炸了肺：“大胆！嫪毐你血口喷人！我让你求死不得求活不成。”
昌平君说道：“文信侯不必连连打断犯人的口供，这是审讯不是对薄公堂，侯爷若想辩驳，等到审讯结束到大王那儿再辩驳也不迟。”
吕不韦气得一句话也说不出来，他现在才真正明白让他审理嫪毐一案的真正用意。
嫪毐又说道：“吕不韦，你想作乱犯上却又不直接起兵，特意把调兵令牌交给太后保管，本来我并不知道太后那里有令牌，是你亲口告诉我的，暗示我用令牌可以从雍城周围县城调出地方兵马——”
嫪毐又说了些什么吕不韦一句也没听见，他头一歪气得昏厥过去。
当吕不韦苏醒过来时已经躺在府中，他见司空马与几位夫人还有儿子吕钟也围坐在旁边，让众人扶他起来，吕不韦拉着几位夫人的手说：“你们快收拾行李，准备回雒阳封地，我要入宫去见大王，再晚恐怕连命都没有了。”
司空马不解地问：“侯爷，到底发生了什么事？”
吕不韦摆摆手：“你们赶快在府中准备吧，是吉是凶还难以预料呢。”
吕钟拉着吕不韦的手：“爹爹，你快去快回，我和娘在这里等着你，要走全家一起走。”
吕不韦抚摸着儿子的头一阵心酸，自己把整个心思都扑在秦国的朝政上，梦想着有朝一日——想不到如今是这样的结局，为了一个女人，为了一个有其实而无其名的儿子，自己冷落了自己的夫人，更耽误了自己的儿子，像他这把年纪有这么小的儿子真令人难以置信，真是公而忘私吗，吕不韦自己也糊涂了。
嬴政从赵高手中接过抄录下来的嫪毐口供，满意地说：“高，你干得不错，有这份口供足以将吕不韦满门抄斩，就看他是否识相了。”
嬴政话音未落，有传事太监来报，文信侯求见，嬴政和赵高相视一笑：“让他进来！”
吕不韦入内叩拜说：“臣身为百官之首，对嫪毐作乱一事一无所察，臣有失察之过。臣掌握兵权时曾私给太后一调兵令牌，当时臣只是为太后安全考虑，事后没能及时奏报大王收回令牌，酿成大错，这也是臣的过错。嫪毐假腐入宫臣确实一无所知，请大王明察。嫪毐说他作乱受臣的指使更是对臣的诬陷，谨望大王明鉴。但臣为相多年无功于秦，并且惹出种种祸端，非臣存有私心，而是臣无能也，如今臣年事已高，更不堪任用，请辞去相国一职，并望大王网开一面，放过臣的家小，将臣一人治罪。”
吕不韦说完，老泪纵横，俯伏于地。
嬴政并不想立即将吕不韦治罪，他怕数日之内搬倒两侯引起群臣恐慌，动了秦国的根本，影响统一大业，于是，淡淡地说道：“丞相还算有自知之明，还没有像嫪毐一样到不可救药的地步，对嫪毐所供丞相之罪过寡人自有分寸，本王决不放过一个坏人，但也决不会冤枉一个好人。寡人恩怨分明，看在你多年为大秦辛苦操劳的情份上，本王同意你辞去丞相一职回雒阳封邑颐养天年。激流勇退，见一叶落而知秋之将至，这是识时务者所为。丞相不是把《吕氏春秋》十二纪按春夏秋冬四季顺序分别论述生、长、收、藏吗？自然四季如此，治理国家如此，人的一生荣辱福祸不也是这样吗？人不可能永远得志，也不会终生时运不济。君子之泽五世而斩，周朝兴盛不过八百余年，万事万物都有自己的法则，丞相为人中姣姣者，定然比常人更能参破自然之理，望丞想回雒阳封邑有一个美好的晚年。”
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