正在这时，赵高慌慌张张走上殿来打断了李斯的话，他呈上一份竹简说：“大王，副丞相昌平君全家突然不知去向，这是从他书房中发现的一份呈交大王的书简。”
嬴政挥手示意李斯退在旁边，喝令两名虎贲军校尉先把郑国押进大牢，这才莫名其妙地问赵高：“昌平君不是生病在家养，怎会突然失踪呢？会不会遭到歹人绑架？”
嬴政边说边打开竹简，原来这份竹简是昌平君送给秦王政的一封告别书，上面写道：
大王陛下，臣昌平君顿首！未提笔前先向大王告罪，臣本是楚国公子，顷襄王子嗣也。先父王时秦楚友好，太子熊元入秦为质，臣奉父王之命入秦寻找太子，从此流落秦地一去近三十年矣，承蒙庄襄王不弃，升为客卿，又蒙大王厚爱，升迁为副相。臣虽为楚人，这许多年来备感秦之恩德，恪守职位，兢兢业业，不敢有所倦怠。尽管秦楚间有数次争端，臣丝毫没有为楚之利而伤秦，处处以秦为先。臣本欲将三尺之躯托付于秦竭力图报王恩，终老于秦而效命大王陛下，无奈母国萧墙之乱，祸及王室，楚有密使来访，数次规劝臣回国理乱。臣本无归故之心，奈何王室之裔，不能坐视宗室蒙羞，乃肯请辞去，又恐大王怒臣欺而索臣，故不辞而别仅以书告上，望大王海涵谅之。大王怒恨与否不必派兵追索矣，王得书之日臣已抵郢，再拜，顿首。
秦王政读罢书简，气得将书简扔在地上，怒骂道：“昌平贼子，欺瞒寡人，可恨，可杀！”
嬴政刚刚平静的心又火冒三丈，把一肚子火发泄在李斯头上，怒斥道：“李斯，你身为长史，替本王负责搜罗情报，对昌平君潜逃之事竟一无所知，该当何罪！”
李斯吓得跪倒在地：“臣知罪，只是——”
不容李斯说下去，嬴况就幸灾乐祸地说：“大王，客卿确实不可再用了，昌平君信中一再表白他不是楚国派来的奸细，说自己是对秦如何忠心耿耿，我看他是此地无银三百两，愈是表白愈表明他是来秦国卧底的。据我所知，秦国几次伐楚他都以种种理由横加干涉，阻止伐楚。也许在秦国朝廷中像昌平君、郑国这样的奸细还不知有多少呢。他们以种种理由打入朝廷，也有人以种种身份混进都城各大街小巷，想一一查明其真实身份实在等同于大海捞针。臣以为宁可错驱赶一千不应使一人漏网，干脆把所有客卿及来秦经营的商贾全部逐出国境，限日离去，过期没有离去之人一律按奸细论处，缉拿处斩！”
嬴兴业、隗状与王绾以及其他宗室大臣也认为嬴况的提议有理。秦王政正在气头上，向跪在地上的李斯喝道：“你也是楚国上蔡人，该不是也来寡人身边当奸细的吧？”
李斯吓得面如土色，连忙叩首哭诉道：“请大王明察，臣对大王赤胆忠心，苍天可鉴，若有二心，天打雷轰，断子绝孙！”
嬴政本是随便一问，见李斯立此毒誓，也不好再说什么，稍稍缓和一下口气说：“你也不必如此发誓，谁对寡人忠心，本王心中自有一杆称。由于你连续多件事失察，搜集掌管情报的差事就由赵高接任。”
赵高一听这话，心里美滋滋的，表面上装出诚惶诚恐的样子说：“多谢大王对小人的厚爱，奴才能胜任吗？”
“怎么不行，本王说你行，不行也行，本王说谁不行，行也不行，寡人封你为侍中！”
赵高扑通一跪，朗声说道：“谢大王，奴才决不辜负大王的栽培！”
嬴政斥退李斯，又对众人说道：“驱逐客卿一事等明日朝会再进一步商讨，现在立即派人查抄昌平君府，并用快马十匹追索昌平君，看他是否真的逃离国境，此事由隗状与王绾负责，及时奏报寡人。”
夜已经很深了，李斯睡意全无，他回头看看正在睡熟的妻儿老小，心里真不是滋味。在外漂泊多年，仕途刚有起色，本想妻儿老小能跟着享几天福，谁知好景不长，明日又要漂泊四方。秦国不能立足，又到何处谋求发展呢？良禽择木而栖，良臣择主而仕，天下之大竟没有我李斯用武之地，明主啊，你在哪里？李斯几乎要喊出声来。
明日酒醒何处？渭水岸灞桥边，还是咸阳道烽火台，李斯也不问那么多了，他顺手抄起旁边的酒斛猛灌一气，竟呛得大声咳嗽起来。妻子黄氏惊醒了，她见李斯又在喝酒，急忙披衣起身，夺下李斯手中的酒斛劝慰道：“李郎，要当心身体，喝坏了身子骨我们娘儿几个还指望谁呢？”
李斯握住妻子的手，伤痛地说：“我心里难受，更不心甘呀！”
酒入愁肠化作痛苦泪。
黄氏望着李斯眼角浸出的点点泪珠，也禁不住泪流满面地说：“人们不是常说，此地不留爷自有留爷处，秦王既然把咱逐走，就到其他国家求发展，赵国、齐国、楚国不都可以去吗？何必在一棵树上吊死呢？”
李斯无可奈何地摇摇头：“仕途之事你不明白，魏赵楚齐等国外强中干，已如风中之烛不堪秦国一击，如今匆忙投靠他国，将来都有可能成为秦国的阶下囚。”
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