这种强大首先就表现在其军事力量上的突出。在汉代虽然朝中不缺乏中国历史上的名将，李广、卫青、霍去病等都是被尊为战神式的人物，但纵观汉代历史其所面临的最大问题就是来自匈奴的不断侵扰，以上说的这些将领也都是和匈奴打了一辈子交道的。但好像在对付匈奴的问题上，汉朝始终不是像男人那样战斗到底，往往在作战中伴随着不断的妥协与和亲。这在强大的元军看来是不可理解的。
汉王朝的特性要求他们不可能如当时匈奴一样可以背水一战，所以他们往往是击退匈奴便鸣金收兵，以求得一方的安宁。可这种主导思想却使得匈奴一直成为其耳边的噩梦，汉代并没有蒙古军队向外扩张和征服的雄心，如果是那样的话，汉代同样进行西征，他将与当时世界上另一个著名帝国相遇，那样的结局就更是无法预测的了。
当时在西方，与汉代处于同时代的罗马帝国所表现出的强盛是要超过汉王朝的，罗马帝国对后来世界格局的走向也是起到了重要作用的。罗马帝国的大国思维要远远超过汉王朝，他们有着和蒙古军同样不断扩张的思维，这种涌动激进似的扩张思维直到公元1世纪才慢慢恢复平静。在此后的200年罗马帝国度过了所谓的“和平时期”。但之后，这个极具影响力的大帝国也开始走向衰落。
他的分裂，形成了当今欧洲的基本格局。这个分裂与大元王朝的最后分裂有着异曲同工之处。大帝国首先分裂成为东西两个罗马帝国。东罗马帝国拥有从黑海到亚得里亚海之间的广大地区，包括巴尔干半岛、小亚细亚、叙利亚、巴勒斯坦、埃及、美索不达米亚以及外高加索的一部分。首都设在君士坦丁堡（现在土耳其的伊斯坦布尔）。这个国家后来又叫做拜占庭帝国，它一直存在到公元1453年。
西罗马帝国的领土比东罗马帝国要大一些，包括现在的意大利、法国、西班牙、比利时、英国的大不列颠、奥地利、匈牙利、地中海的整个西部，以及阿尔及利亚、摩洛哥、突尼斯、利比亚的北部，首都仍设在罗马。
被我们称为“盛唐”的大唐王朝在军事的气魄上也是显得力不从心的，从他的创立开始，虽说也是“以武夺权”，但李渊和李世民都是在不断的内战和叛乱中建立起政权的，没有成吉思汗率蒙古军那样突入陌生领地，进行没有解释的征服。在唐中期叛乱就不断出现，以至皇帝被赶出家门，贵妃被迫上吊自杀，大唐的尊严一扫而光。
所以从军事力量上来说，大元王朝当之无愧的可以称得上“世界第一强国”。关于大元王朝的军事力量印度前总理尼赫鲁在《怎样对待世界历史》一书中说：“元太祖铁木真在战场上取得如此伟大的胜利，这并不靠兵马之众多，而靠得是严谨的纪律、制度和可行的组织。也可以说，那些辉煌的成就来自于他的指挥艺术。他所进行的征战，就其规模和艺术、突然性和灵活性、包围的战略和战术而言，是史无前例的。”
汉唐元的另一个可比之处就是，他们都奉行对外开放的政策，都与西方世界有着不解之缘。汉代的西域情结在沟通的基础上似乎更蒙上了一层悲情的色彩。张骞六次出使西域，其中的坎坷经历也许就是汉代与西方世界沟通的真实写照，无论怎么说，他打开了中国通往西方世界的沟通之门，丝绸之路出现在了历史的舞台上。如果说汉代的西方之行多少带有些悲情色彩的话，那么大唐盛世时的中西交流就可以说成是互动。
唐代的对外交流可以说是频繁而繁荣的。然而这种繁荣更多的给人一种华而不实的感觉。当时唐代可以说是世界上最富有的国家，盛世之景令人向往不已。全盛时期，唐代甚至有这样的规定，他们无条件的提供给来华的外国人一切吃住。以显示自己东方大国的财力和气度，这其实是一种大国心态在起作用，没有把交流当成一种正常的学习过程。
元代的交流则给人一种更加洒脱，更加实惠的感觉。首先他们是抱着必须交流的态度来进行的，这一点从西征花剌子模就可以映射出。元代甚至表现出一些强迫似通商交流的意味。但元代的这种交流却在东西方留下了深深的烙印。
法国东方史学家格鲁塞在《蒙古帝国史》中说：“蒙古人几乎将亚洲全部联合起来，开辟了洲际的通道，便利了中国和波斯的接触，以及基督教和远东的接触。”“从蒙古人的传播文化一点说，差不多和罗马人传播文化一样有利。对于世界的贡献，只有好望角的发现和美洲的发现，才能够在这一点与之相似。”
加拿大史学家斯塔夫里·阿塔斯说：“由于大元王朝的兴起，陆上贸易发生了一场大变革。历史上第一次，也是惟一一次，一个政权横跨欧亚大陆，即从波罗的海到太平洋，从西伯利亚到波斯湾。”“往来于这条大道的商人们说，无论白天还是黑夜，在塔那到中国的路上行走，是绝对安全的。”他认为，“横穿中亚的商路”对于当时东西方商业的发展具有“重大意义”。
正由于大元时期用暴力扫除了亚欧各国之间的此疆彼界，又逐步建立了一个完善的驿站系统，于是将几千万平方公里之内的各个部分彼此联系起来了。比如在元朝境内就有陆站、水站、狗站等1 383处，拥有驿马44 301匹，驿车3 937辆，驿船5 921条。“四方往来之使，止则有馆舍，顿则有供帐，饥渴则有饮食，而梯航毕达，海宇会同”，“脉络相通，朝令夕至”。
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