“回大人，小人不敢。”我不争官，不想得罪人，不想进诏狱，更不想杀人和被杀。
“不是不敢，是不想。”田尔耕微微一笑，又问卫剑锋，“你呢，之后想去哪儿？”
“回大人，听我哥的。”卫剑锋说。
“阜成门。”梁正忙说。
“不对。”田尔耕笑了笑，“我问过，你办岔了案子，从诏狱配到了守厂，对不对？”
卫剑锋低着头，不说话了。
“你心里，想回的是诏狱？”田尔耕又追问。
梁正忙道：“他不……”
卫剑锋不等梁正说完，就应了田尔耕：“是。”
完，你呀你，怎么就不听我的话？梁正心里塌了个山，脸上都没藏住。田尔耕这是觉得他能耐行，要许他进诏狱？他话只要一出口，自己磕八百个头也掰不回来。
怎么办？怎么办？
“不行！”田尔耕说。
哎？
两人都蒙了。
这话和田尔耕那脸一样，也是斩钉截铁。
“我田尔耕在一天，你就甭想去诏狱。”说完，他站了起来，二人也赶紧跟着起来。
这什么意思？
卫剑锋也傻瞪着眼，看着梁正，梁正更是一脸茫然。
“当初我是不知道，若是知道，立马给你扔出来。”田尔耕又轻声说道，“孤子营，收的都是锦衣卫的孤儿，没爹没娘。最后俩了，怎能绝了后？得亏你俩一个在仪鸾，一个在守厂，真要也死在诏狱的案子里……”他咬了咬牙，侧过头看着牌位，“我田尔耕，没脸见这一屋子鬼。”
这是怎么了？眼泪忍不住了，硬闭气也屏不回去，罢了，哭给爹娘兄弟，不丢人。
“都嚼我们锦衣卫，说什么下黑狱、捅黑刀、抄人家满门、扒人家祖坟。”田尔耕的眼神，似是挂在了那些牌位上，“只看见诏狱抓那些贪官，谁看见萨尔浒那几百条命了？没看见！他们看不见！都在土里！你们爹、你们兄弟，都在土里，被案子埋在土里。”
“我不想没名没姓地活！”卫剑锋一脸沮丧，喊了一句。
“剑锋！”梁正吼道。
田尔耕倒也没急，转过身来，悠悠地说：“你爹要活过来，一定跟你说——没名没姓地活，好过有名有姓地死。”
为这句话，梁正真想给他跪下。
田尔耕又是微微一笑，说出了那句从此改变梁正、卫剑锋一生的话：“你俩必须安稳活着，给我走趟差。”
“走差？”两个人愣了，“去哪儿？”
“远点，云南。”田尔耕又笑了笑，捋了捋半长的胡子，“锦衣卫的案子，不见得一定要动刀动枪，不一定都是拿奸抓盗。但一定是这个。”
他用手蘸了蘸砂锅里的药，在桌上写了四个字——为国尽忠。
第四章 诏狱
左国柱浑身不着寸缕，佝偻着身子窝在牢房一角。
口中是血吗？尝不出来。不对，是铁的味道，铁和血的味道很像。嘴闭不上，是那个该死的口栓，自己回到牢房了。
口栓是一根两指粗细的铁棍，横叼在嘴里，铁棍两端连着铁索，勒绑在脑后。除了拷问吃喝外都要戴着，时间久了，双颊筋肉乃至骨头全部硬如石头，乃至坏死。
这东西在《诏杂》上没有，听说是洪武皇帝时某个狱吏首创。当时犯人受了刑之后常有咬舌自尽的，也有的呼号经夜，这狱吏受不了，就拿这东西当口栓勒住口，一来防止犯人自尽，二来可使犯人无法大声惨叫，只能低声呜咽，如同犬豕，于是取了个外号叫“啸天吼”。后来发现，戴久了之后的痛苦竟不弱于其他皮肉刑罚，它如影随形，漫长又无法逃避地施于诏狱里每一个人身上。
姓左的，怕这个？我爹是左光斗，我是长子，左家的血我身上最多、最纯。
“子正！”自己刚刚上刑时，他就当左光斗站在旁边，像小时候读书时那样。左国柱受刑每号叫一声，就像背书时开了一个小差，他爹就是一瞪眼，吼着他：“左家人！打不服！饶不求！罪不认！”
此刻他刚刚醒转了过来，身旁的左光斗已经消失了，却话犹在耳。
刚才遭的刑是什么？迷蒙之中记下的都只是片段：自己先是被铁棒猛打一顿，之后又被按在了一张木板床上，那木板已经没了本色，上面布满血黑色斑驳，狱吏提了一铁桶滚水，泼在了他背上，然后就是天崩地裂的疼。
疼痛在醒过来后又是暴风骤雨，自己看不到的后背，如同万千钢针在扎，这辈子能承受的所有疼痛都攒在一起，似乎还不如这一眨眼间的疼痛。左国柱拼命咬着口栓，发出自己能发出的最大的吼叫。
这到底是什么？地府里的鬼给的，恐怕也就如此了吧？
爹！爹！爹！他无力地低吼，咬破了嘴唇。血，再加上铁的味道，是咸也是腥。爹你在哪儿，儿疼！
“子正。”他爹的声音似乎又从远处传来，这次是温柔的呼唤，像他刚刚被起了名字时，他爹轻声第一次叫他，“子正，子正。”
他在这似有似无的声音里昏睡了过去。和身体的痛苦截然相反，这是个甜蜜的梦。他梦见了一家团圆在安徽老家。那是中秋，桐城的月亮过大明任何一个地方的，树影随着风而摆动，轻抚着房檐，厅堂里人围绕的桌上，摆着笋子烧的腌肉、蒸好的比盘子还大的白眼鳜鱼、拿鸡汤打底的炒米汤，还有大八件的荤水碗、小八件的素水碗，那都是桐城一年一次的盛宴中才会出现的菜。年迈的祖母端坐正中，微笑地看着孙儿们跑来跑去。三个弟弟和伯父家的孩子们似乎对吃食并不关心，而是比着谁的泥罐子里的促织叫声更响，直到父亲轻声呵斥，他们才端正坐好，等待着祖母先端起碗来，伸出筷子。
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