“你说找骑士的事包在你身上。”雷蒙面如土色。
“我说过？”他从堂弟手中抓过头盔，“我那时无疑是真心的。把坐骑给我牵来。”
“你自己去牵。”雷蒙愤然道，“如果你以为我还会帮你，那你不仅烂到了芯儿里，脸皮还比城墙厚。”
“烂到了芯儿里？”史蒂芬爵士咂嘴。“管住舌头，雷蒙。我们是一棵树上的苹果，而你是我的侍从。你忘记誓言了吗？”
“我从未忘记。但你呢？你发誓作一名好骑士。”
“明天我就不止是骑士啦。佛索威伯爵听来如何？我挺喜欢。”他微笑着套上另一只护手，转身去牵马，无视周遭鄙视的目光。没人出手阻止。
邓克眼睁睁看着史蒂芬爵士牵马穿过场子，情不自禁握手成拳，但干涩的嗓子说不出一句话。说什么也无法挽回佛索威。
“请赐封我为骑士。”雷蒙一只手放在邓克肩上，用力扳他过来，“让我顶替堂哥。邓肯爵士，请赐封我为骑士。”他单膝跪下。
邓克踌躇地握住剑柄，皱起眉头。“雷蒙，我……我不知道。”
“你必须这样做，不然你只有五个骑士。”
“这孩子说得对。”莱昂诺·拜拉席恩爵士插话，“事不宜迟，邓肯爵士，任何骑士都能赐封骑士。”
“你质疑我的勇气吗？”雷蒙问。
“当然不。”邓克说，“当然不，我只是不想……”他还在犹豫。
一阵喇叭声穿透晨雾，伊戈急急忙忙跑来。“爵士，岑佛德大人召唤你。”
狂笑风暴不耐烦地摇头，“你快去，邓肯爵士，我来赐封侍从雷蒙。”他一下子抽出长剑，用肩挤开邓克。“佛索威家族的雷蒙。”莱昂诺爵士庄重地将剑放到侍从右肩，“以战士之名我要求你勇敢。”长剑从右肩移到左肩。“以天父之名我要求你公正。”回到右肩。“以圣母之名我要求你保护弱者和无辜之人。”左肩。“以少女之名我要求你保护所有妇女。”
邓克留下他们继续仪式，自觉心中放下一块石头，却又充满罪恶感。还差一人，他翻身跳上伊戈为他牵住的雷霆，我上哪再找一人？他调转马头，缓缓骑向岑佛德伯爵等候的看台。伊利昂王子从比武场北端骑来会他。“邓肯爵士。”他兴高采烈地说，“你方好像才五人啊。”
“六人。”邓克反驳，“莱昂诺爵士正赐封雷蒙·佛索威。我们将以六敌七。”哪怕众寡更悬殊也不是毫无机会，但岑佛德伯爵摇头，“不行，爵士，若你找不到另一位骑士，即证明你所受指控为实，你将被判有罪。”
有罪，邓克心想，打掉一颗牙齿的罪，为此我将赔上一条命。“大人，请再给我一点时间。”
“可以。”
邓克缓缓地在看台前骑行，台上挤满骑士。“大人们。”他大声疾呼，“你们肯定还有人记得铜分树村的阿兰爵士。我是他的侍从，我们曾为您效劳，曾在您桌旁用餐、在您厅堂休息。”他发现曼佛德·唐德利恩坐在最高一排。“阿兰爵士为您父亲大人效劳时受过伤。”那骑士只顾跟身边贵妇说话，压根不理他。邓克只能转向其他人。“兰尼斯特大人，阿兰爵士曾在比武会中将您打下马。”灰狮检查着手套，打定主意不抬眼。“他是个好人，他教会我骑士之道，不仅是使枪弄剑，更在于荣誉。要保护无辜之人，他这么教诲，我如此遵行。现在，我需要一位骑士和我并肩作战。我只要一位骑士。卡伦大人？史文大人？”卡伦伯爵凑在史文伯爵耳边说了什么，史文伯爵轻笑出声。
邓克在奥瑟·布雷肯爵士面前勒马，压低声音：“奥瑟爵士，众人皆知您是一位伟大的骑士。请您加入我们吧，我恳求您，以新旧诸神之名，我的诉求是正义的。”
“也许吧。”屠夫布雷肯好歹肯当面回答，“但这不关我的事。我不认识你，小子。”
邓克心如刀绞，他调转雷霆，在一排排漠然的冷血动物面前骑来骑去。绝望中，他愤然大吼：“你们中就没有一位真正的骑士吗？”
一片沉默。
伊利昂在场子对面哈哈大笑。“真龙决不会失败。”他大叫。
却有人回应：“我来加入邓肯爵士。”
河岸晨雾中缓缓骑出一匹黑色骏马，马上有位黑骑士。邓克看见龙盾和头盔上三个咆哮的珐琅龙头。少王子。诸神在上，真的是他？
岑佛德伯爵同样错认。“瓦拉尔王子？”
“不。”黑骑士掀开面甲。“我没打算来岑树滩参赛，大人，所以没带盔甲。亏得我儿好心出借。”贝勒王子的笑容几乎有些哀伤。
邓克发现，控方骑士陷入了混乱。梅卡王子催马上前。“哥哥，你失去理智了吗？”他用一只套铁甲的指头指向邓克。“此人袭击我儿。”
“此人保护弱者，正如每位真正的骑士该做的那样。”贝勒王子回答，“让天上诸神决定他是否有罪吧。”他一拉缰绳，调转瓦拉尔的大黑马，奔向比武场南端。
邓克骑雷霆跟上，为他而战的其他骑士也围拢过来：罗宾·罗辛林和莱昂诺爵士，两位亨佛利。他们都是好人，但也都是好手吗？“雷蒙呢？”
“拜托，是雷蒙爵士。”他小跑上来，微笑点亮了羽盔下严肃的脸。“请原谅，爵士，我刚才对纹章作了点小改动，我可不想再跟我那不名誉的堂哥同流合污。”他把新涂的盾牌拿给他们看——闪亮的金底依旧，但佛索威的红苹果成了绿苹果。“恐怕我确实没熟……但青苹果总比烂苹果好，呃？”
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