“嗯，我知道你不是本尼斯。”没胡子的守卫说，“我们闻得出。”他缺了颗牙，心脏位置绣了斑点蜘蛛纹章。
大胡子眯起眼睛狐疑地打量邓克。“要见夫人得长人许可。你跟我来，马童和马留下。”
“我是侍从，不是马童。”伊戈辩驳，“你瞎了还是太蠢？”
没胡子的守卫大笑，大胡子用矛尖指着伊戈喉头。“再说一遍。”
邓克给了伊戈一耳刮子。“还说？闭嘴，去看马。”他跳下马，“我去见卢卡斯爵士。”
大胡子放下矛。“他在院子里。”
他们从闸门的铁尖下走过，又经过一个杀人洞，来到外庭。猎犬在兽舍里吠叫，歌声从七边形木圣堂的镶铅玻璃窗中传出。铁匠铺前，铁匠在学徒帮助下给战马上蹄铁。左近一名侍从对着箭靶射箭，旁边有个雀斑脸的长辫女孩在与他比试。枪靶也转个不停，六名穿加垫外衣的骑士轮流发起攻击。
长人卢卡斯爵士就在枪靶旁的观众中，正与一名汗流得比邓克还多、极度肥胖的修士交谈。那修士活像个圆滚滚的白布丁，身上袍子湿得好似泡过澡。他旁边的英奇菲站得像杆枪，笔直挺拔，而且很高……但没邓克高。六尺七寸，邓克判定，每一寸都骄傲得紧。尽管卢卡斯爵士身着黑丝和银线衣服，却像在长城上一样凉爽。
“大人。”守卫向他敬礼，“此人来自小鸡塔，求见夫人。”
修士先转身，声音里的兴奋劲儿让邓克以为他喝多了。“来者是谁？雇佣骑士？咱河湾地的树篱多着呢。”他画个祈祷的手势，“愿战士永远保佑你。我是赛夫顿修士，卑微的名，但就是如此。你呢？”
“高个邓肯爵士。”
“这是个谦虚的伙计。”修士对卢卡斯说，“要我有他那么大个儿，我会自称无敌的赛夫顿爵士，高塔赛夫顿爵士，恨天高赛夫顿爵士。”他圆脸通红，袍子沾着酒渍。
卢卡斯爵士打量邓克。卢卡斯算是位长者，至少四十岁，可能有五十。他筋强骨健，面容却丑得惊人：双唇很厚，一口黄板牙歪歪扭扭，大鼻子扁平，眼睛外突。他很恼火，邓克没等他开口就感觉到。“雇佣骑士充其量是带剑的乞丐，里头土匪居多。回去，我们不欢迎你这种人。”
邓克脸一沉。“尤斯塔斯·奥斯格雷爵士派我从坚定堡来面见这座城堡的夫人。”
“奥斯格雷？”修士扫了长人一眼，“方格狮奥斯格雷？我还以为奥斯格雷家族消失了。”
“差不多了。那老头是他家最后的传人，我们让他待在东边数里格外的破塔楼里。”卢卡斯爵士皱眉回看邓克，“尤斯塔斯爵士想见夫人，叫他亲自来。”他眼睛一眯，“你是和本尼斯一起上坝的那个。不用否认，我该吊死你。”
“七神在上。”修士用袖管揩揩眉上的汗水，“他真是个土匪？还是个大个土匪。爵士，迷途知返，圣母会宽恕你啊。”修士放个屁，打断了虔诚的祈祷，“哦，亲爱的，请原谅我的失礼。爵士啊，这就是吃多了豆子和大麦面包遭的罪。”
“我不是土匪。”邓克对两人说道，尽力不卑不亢。
长人不为所动。“别挑战我的耐心，爵士——若你真是个爵士——滚回你的小鸡塔，告诉尤斯塔斯爵士交出屎臭本尼斯爵士。若他让我们省了去坚定堡抓人的麻烦，夫人会考虑宽大处理。”
“我就是来同夫人交涉本尼斯爵士在大坝的意外，以及你们偷窃我们溪水的事。”
“偷窃？”卢卡斯爵士说，“你敢跟我家夫人这么说，日落前就得在麻袋里游泳。你确定要见她？”
邓克唯一确定的是想打碎卢卡斯·英奇菲歪歪扭扭的黄板牙。“我已经说了。”
“噢，就让他去嘛。”修士劝道，“能有什么坏处？邓肯爵士顶着烈日长途跋涉，就让他得偿所愿吧。”
卢卡斯爵士又打量邓克一番。“我们的修士是个虔诚之人，那就来吧，希望你长话短说。”他大步穿过院子，迫得邓克匆忙跟上。
城堡圣堂的几扇门开了，礼拜者潮水般涌出：骑士、侍从，十几个孩子，许多老人，三名白袍白帽的修女……以及一位丰满的贵族女士，她的深蓝色绸缎裙服有密尔蕾丝镶边，长得拖到泥土。邓克估计她有四十岁，枣红头发用银丝发网高高盘起，但红不过她的脸。
“夫人。”他们来到她和她的修女面前，卢卡斯爵士禀报，“这名雇佣骑士说他带来尤斯塔斯·奥斯格雷爵士的口信。您想不想听？”
“你乐意的话，卢卡斯爵士。”她狠瞪邓克一眼，邓克不由想到伊戈的巫术言论。我觉得这位没用鲜血沐浴以保持美貌。寡妇矮壮敦实，有一颗头发无法掩饰的尖头颅。她鼻子太大，嘴又太小，邓克欣慰的是，她双眼还健全，但他已没心思说什么恭维话了。“尤斯塔斯爵士委派我和您交涉您的水坝最近引发的纠纷。”
她眨眨眼。“水……坝，你说？”
人群围拢来，邓克感觉到不友善的目光。“小溪。”他解释，“方格河，夫人您建的水坝拦住了它……”
“噢，我敢肯定我没建过。”她回答，“怎么可能？我一上午都在祈祷，爵士。”
邓克听见卢卡斯爵士窃笑。“我当然不是说夫人您亲手建了大坝，只是……没有那条溪，我们的庄稼都会死……地里是农民种的豆子、大麦，还有甜瓜……”
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