提琴手约翰浑不在意长辈的劝告：“我想亲自跟你比试，爵士先生。我跟世界各地、各个民族的人都比过武，但没见过你这么高的。令尊也很高大吗？”
“我不知道我爹是谁，爵士。”
“我很遗憾。家父也早已去世。”提琴手转向三城纹章的老爷，“邀请邓肯爵士做个伴儿吧。”
“我们不需要这种家伙。”
邓克一时语塞。一般而言，高贵的领主不会邀请身无分文的雇佣骑士。我就像他们的仆人。看看这支队伍，库克肖大人和提琴手有马夫照料坐骑、厨子准备饭菜、侍从打理盔甲，甚至有卫兵保护安全。邓克只有伊戈。
“这种家伙？”提琴手笑道，“哪种家伙啊？大家伙么？瞧他的身量。我们正需要好手，我常听说，年轻人赛过老顽固。”
“傻瓜才这么说。你对此人一无所知，或许他真是个强盗，或许他是血鸦的探子。”
“我不是探子。”邓克道，“还有，大人谈到我时，请不要当我是聋子、死人或身在多恩。”
那对燧石般的眼睛瞪着他：“多恩是个好去处，爵士，我赞成你去。”
“别介意。”提琴手说，“他人老了，向来杯弓蛇影。老葛，我跟此人一见如故，邓肯爵士，您愿赏光随我们去白墙城吗？”
“大人，我……”他怎能跟这等贵人一同宿营？仆人会帮他们搭帐篷，马夫会帮他们梳洗马匹，厨子会给他们每人端上一只烤鸡或一份牛排，而邓克与伊戈只有冷硬的咸牛肉条。“我不能去。”
“你看。”三城纹章的老爷立刻接口，“他有自知之明，知道跟我们不是同路人。”老爷打马上路。“库克肖大人领先半里格了。”
“我又得追着他的小丑服跑了。”提琴手朝邓克抱歉地一笑，“也许咱们还会见面，至少我希望如此。真想跟你比试比试。”
邓克不知如何作答：“比武场上好运，爵士先生。”最后他挤出一句，但约翰爵士业已拨转坐骑，追赶队伍去了。老领主紧跟提琴手，邓克倒是乐见他离开。他不喜欢那对燧石般的眼睛，也不喜欢埃林大人的傲慢。提琴手虽平易近人，但言谈透着古怪。“两把提琴两柄剑，用锯齿十字隔开。”他一边看着远处的尘土，一边对伊戈说，“是哪个家族？”
“哪个都不是，爵士，我没在任何纹章书里见过这个纹章。”
或许他真是个雇佣骑士。当年在岑树滩，木偶师“高过头的”坦茜莉问他想在盾牌上涂什么时，邓克自己发明了纹章。“那个老爷是佛雷家的亲戚？”佛雷家的盾牌上也有城堡，而他们的领地离此不算远。
伊戈翻个白眼：“佛雷家的纹章是灰底上以桥梁连接的两座蓝色塔楼，那个人是橙底上三个黑色城堡。爵士，你看见桥了吗？”
“没看见。”这小子有时候真讨厌。“再对我翻白眼，小心我给你一耳刮子，把你的招子打进脑袋里。”
伊戈挺委屈：“我不是这意思——”
“管你什么意思，告诉我他是谁。”
“星梭城伯爵葛蒙·培克。”
“河湾地的领主，对吧？他真的有三座城堡？”
“只在盾牌上有了，爵士。培克家从前是有三座城堡，后来丢了两座。”
“怎么会丢了两座？”
“支持黑龙，爵士。”
“噢。”邓克觉得自己太傻了。又是这档子事儿。
二百年来，王国一直由征服者伊耿与他姐妹们——他们一统七大王国，铸造了铁王座——的后代统治，坦格利安家族以黑底上红色的三头火龙为徽章。十六年前，伊耿四世国王的私生子戴蒙·黑火起兵反叛他嫡生的兄弟。和许多私生子一样，戴蒙沿用了家族纹章，只把颜色反转。叛乱于红草原终结，戴蒙和他的双胞胎儿子在血鸦大人的箭雨下葬身。幸存下来并愿意屈膝的叛军获得赦免，但要付出领地、头衔或罚金为代价，并都得献出人质以确保忠诚。
橙底上的三座黑色城堡。“我想起来了。阿兰爵士不爱谈红草原之战，但有回喝多了跟我说他老妹的儿子死在战场上。”老人的声音几乎又在耳边回响，他又闻到老人呼吸里的酒气。“铜分树村的罗杰，他被一位盾牌上有三座黑色城堡的老爷一锤砸碎了脑袋。”葛蒙·培克伯爵。老人至死不知仇家的名字，或许是不想知道。培克伯爵和提琴手约翰一行已成远方一缕红色沙尘。都十六年前的事了，篡夺者死了，其党羽要么被流放要么被赦免，无论怎样都与我无关。
邓克与伊戈默默走了一段，倾听哀伤的鸟鸣。半里格后，邓克清清嗓子：“他说去巴特威的家堡，那离这儿远吗？”
“就在湖对岸，爵士。伊耿国王在位时，巴特威伯爵是财政大臣，戴伦国王提拔他做首相，但没干多久。他的纹章是层叠的绿白黄波浪，爵士。”伊戈喜欢卖弄纹章学知识。
“他是你爹的朋友？”
伊戈扮个鬼脸。“我爹从不喜欢他。内战时期，巴特威伯爵的次子加入叛军，长子却支持国王，这样他两边都有果子吃。巴特威伯爵是个见风使舵的人。”
“有人会说这是谨慎。”
“我父亲认为是懦弱。”
啊，他确实会那么认为。梅卡亲王为人强硬、骄傲、挑剔。“要上国王大道，必须经过白墙城，何妨去填填肚子呢？”只消想想，他的肚子就“咕咕”叫唤。“也许哪个婚宴宾客需要护卫保护自己回家咧。”
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