皇帝昨日才亲赴监牢探了人犯，整个朝堂无人不知无人不晓，皇帝与人犯之间的师兄弟关系亦是无人不知无人不晓，姚中丞知道是知道，但这关系不好拿捏，话回得难免流于程式：“陛下，臣对此案细故并无掌握，以此不敢妄论。”
“哦，若是掌握了细故呢？卿有几成把握能把案子审断清白？”皇帝一张脸笑眯眯的，相当和蔼可亲。
姚中丞见了，心中只是叫苦。皇帝要是直接下旨要他接收这桩案子倒还好了，看今日这阵仗，像是要他主动请缨，求着把麻烦揽上身呢！
“这……这……臣、臣……这桩案子多处存疑，细故怕是不易弄清……”
皇帝又不说话了，光使眼神，那眼神已入化境，轻而易举地让人明白内中的含义——那么容易就弄清楚了，要你来gān什么？！光吃不gān，酒囊饭段！
姚中丞两面为难，不敢吱声，既不敢说接也不敢说不接。那就继续受罪，半蹲着挨在小杌子上，蹲得腿肚子转筋，几乎没当场“蹲死”过去！
好不容易延捱到皇帝批完两摞山一样的奏折，开恩放他回去，不想还有下回、下下回、下下下回……，只要他不识相，后边还有无穷尽回！
想想是你那已经“qiáng直”的老腰厉害，还是皇帝一回回的“赐座”厉害，是眼前亏好吃还是事后亏好吃。
姚中丞长着一副人脑子，被皇帝赐了三四回“座”后，立马就gān人事了。他在朝堂上抢着出头，揽下这桩麻烦，顶着世家大族们恨不能活剥了他的毒目光，捱着“墙头糙”变“墙头钉”的苦楚，忍着从此再也不能两头吃两头倒的心酸。他还以为自己都一张嘴把“眼前亏”给包圆了，后边就应该太平了，哪知皇帝又召了他去，又“赐座”，又把他一晾晾两三个时辰，不给茶不给水，不敢出大小恭，有屁也得憋回去，滔天的罪受了三天，还是个“丈二和尚摸不着头”的状态，几次忍不住想问皇帝：后边还有啥要吩咐的，烦您一次说清楚，臣自当效犬马之劳！
然而还是不敢。只能等皇帝自个儿开尊口。第三日午时刚过，皇帝用完午饭，悠悠闲闲品着茶，随意抛出一句：“卿看了蔚州案的卷宗后有何论见，不妨说来听听。”
“……人犯供述是义愤杀人，指称西南总关防王光实、总监军赵青彦设伏诛杀两千袍泽与三百多蔚州百姓，有人证若gān、物证若gān，可这人证物证都太过单薄……”
“哦，哪里单薄？”皇帝又看着他笑。
姚中丞被皇帝笑得一吓，说出的话带着颤音：“人犯说还有几十残兵，已在牧隆军寨附近遣散……这、这些人一、一个也没找着，所提人证均是当时不在场的……”
皇帝仍旧不说话，还是看着他笑，还是使眼神——你怎么知道那几十残兵一个也没找着？
姚中丞算是明白了，皇帝这回是打算来个案qíng反转，把铁案翻过来，这么一来，杀人的就不用抵命了。看来，这桩案子审断的关键在于把那“义愤杀人”坐实了，至于人犯本身么，板子是得高高举起没错，但最后落下的时候得想象板子下边是块嫩豆腐，不能拍、不能压，轻轻擦着边角过去就行，千万别发生刮蹭，不然……哼！
姚中丞体察圣意，赶紧跟上：“若是能得当时在场的人证若gān名，供词前后映证，上下承合，人犯就是义愤杀人，死罪可免，活罪当受，断杖责一百，削官去职，降为伍卒，发往边驿……”
“杖责一百，降为伍卒么？”皇帝随手拈起一本折子，翻了两翻，又随手丢开，抬眼扫了一下半“蹲”着的姚中丞，再笑一下，慢慢从龙椅上立起身，慢慢从御座上踱下去，经过姚中丞身边时，皇帝轻声慢语道：“卿再想想。”
好么，这一想，一日一夜就这么过去了。姚中丞的活罪可谓没日没夜，好好一个人给折腾得，眼都眍了！
不等皇帝再问，他就自动减了那“杖责一百”，以为这样就够可以的了，不想皇帝这回连搭理都不带搭理的，该批折子批折子，该叫人叫人，文武们一进御书房大门就撞见姚中丞在门口“半蹲”，每天进进出出十好几大臣，脸上是好看的么？
姚中丞还要点儿脸，当天下午就变小惩为薄惩——降为百户，发往边驿。皇帝这回勉qiáng称意了，挥挥手让他下去歇着，说什么“感卿之用心若此，废餐忘寝，昼夜不稍息，只为审断无差池，诚为国家之栋梁，社稷之庆幸。”
好听的听听也就完了，别当真。千万别当真。
经过这回，姚枢算是初尝皇帝手段，后边还有没有更狠更辣的，他不知道，也永远不想知道。总而言之，三堂会审时他规规矩矩地做了个“话傀儡”，依着皇帝给的“葫芦”把瓢画齐全，半点折扣不敢打。做“话傀儡”也就罢了，最让他心惊的是那几十残兵会审当天齐齐到场，一个不缺，齐活极了！门阀穷己之力，动用了所有能想见的办法，明的暗的，天上地下地找了十几天，毛都没捞着一根，原来底牌都在皇帝手里抠着呢！怕人不怕人？！这下想不做“墙头钉”都不成了！
隆佑九年初chūn，蔚州案清案。审断结果如下：何敬真降为百户，发往边驿。王光实罢官，降为伍卒，发往青州戍边。赵青彦已死，褫夺爵位，废为庶人。
王光实本该处斩，因将帅难得，留一条命戴罪立功。赵青彦已经死了，活罪受不起，死罪也只能罚在个“身后名”上了，判词一点面子不给，说他“身为监军，上不能审时度势，下不能抚绥军民，更有甚者，竟为冒功设伏滥杀无辜军民千余人，此行之恶，亘古罕有！”
赵相一心一意等着皇帝给他们赵家主持公道，不想等来的竟是这么个结果——杀人的不用抵命，一个小惩都不算的薄惩就过去了；被杀的死了都不安宁，背着“冒功设伏，滥杀无辜”的名声烂在地里，丢尽了祖宗十八代的脸面！
想也知道，门阀那边是要沸反盈天的，然而，哭也哭了，闹也闹了，瞅瞅皇帝那副喝药给瓶、上吊给绳的绝qíng样儿，赵相一颗心仿佛挨了一瓢透心凉水，反心本就有，不过碍于这那，流于沉浮，一直没露出来，经了这次，他看出皇帝那颗少仁寡义的心，之黑之狠绝不在他之下，于是渐渐开始绸缪，索xing反了自己坐上那把椅子岂不好？！再加上幕僚、亲族、其余大族的策动、点火，就差一阵东风了。
皇帝那头自然也知道这回捅的是个巨大的马蜂窝，不能善了，戒备是一定的。朝堂凶险，皇帝再渴再苦，也不能在这时把人留在身边，还是得送走，送到个不远不近的边驿，什么时候想了，想得非见一面不可了，一夜之间就能打个来回的。于是，师弟发往的这处边驿就选在了定县。
临行，皇帝不便亲自相送，另一位师兄就给放出来顶事儿了。薛师兄自从听闻师弟杀了人犯了事，被四千军伍押回都城，极有可能吃断头刀子，他就正经起来了，也不招猫递狗了，也不聚众冶游了，每日里早出晚归，吃了无数冷言语，贴了无数冷屁股，从自家人这儿托到了外家人那儿，就为一件事——把师弟从断头刀子下抢出来！然而这是件里外不讨好的麻烦事，别说别家，就是薛家自己也不敢上去惹一身“腥臊”。二世祖挣命一般打滚撒泼也闹不动他爹他叔他伯他舅的铁石心肠，眼泪倒是流了有一箩筐。总是不肯死心的，救不出人，进去看一眼总可以吧？哪知皇帝独食吃惯了，霸食劲头更是万中无一，任薛师兄如何在那儿傻使劲，就不让他进去见一面！起码不让马上见，能省一眼是一眼。省到案子了结，人也发落完毕，都要“十里相送”了，才别别扭扭派个人过去薛府递话，说师弟几时从留阳出发，几时行经驿路口，要送就去送吧！
薛师兄得了信，喜得抓耳挠腮，着急忙慌地备这备那，备的东西塞了满满一大车，不知道的还以为他这是要去哪儿闲逛dàng十天半月呢！
第二天早早在驿路口等人，等着等着薛师兄就被瞌睡虫擒住，毫不含蓄地当街打起了呼噜，差点没和师弟错过去。
师弟打马从薛师兄跟前过，师兄正梦到少时的师弟立在万丈深渊上练心法，飘飘忽忽，犹如一团轻絮，就这么从他眼前飘下了深不见底的深渊。心惊ròu跳之际，瞌睡也就醒了。他惺忪睡眼呆呆然四顾，正顾到一队人马从北向南来，先头已经过了，一急，放开喉咙嚎一声：何师弟！不见应答，更加上火，一连嚎了五六嗓子的“何敬真”，当中有人掉马回身望向他，“你是……薛师兄？”
从显仁八年一别至今，过去将近九载，茫茫经年，人事悠悠，少时的翠绿葱茏都留在了岁月里，再见彼此都添了沧桑。送别无多言，时限匆匆，多少细心思都来不及剖白，几句说老了的问候都来不及说完，分别就到了。
薛师兄站在驿路口的亭子里目送师弟远去，心中梗梗，良久无言。谁都没想到皇帝也远远地参与了这场送别。那天清晨朝雾浓重，天地间壅塞着一片灰，坚铁一般牢不可破，十步以外看不见任何物事，皇帝还是起了个大早，从御书房出来走到东城楼，一级一级攀上楼顶，立定，朝南望去。南面一样的大雾泼天，他就这么在晨雾里立着，立到师弟出城的时辰过去好久了，他才又一步步拾级而下，回到朝堂，料理那群被捅了窝的“马蜂”们。
第41章 牛刀不能杀jī！
朝堂凶险，出了朝堂也不见得十分太平。何敬真从留阳去往定县，行经之处，不少地方（尤其是近边之地）由于连年战祸人口外逃，几近凋敝。入了定县县境，进了兵营，出了名牌，领了职衔，这就算是安顿下来了。当天夜里一股残兵加山匪的杂合就打上门来，搞了场小袭击，定县武备废弛已久，兵们各个是把逃窜好手，只要来袭的在城防之外略略鼓噪，他们准保麻溜四散，找地方隐好行藏，待风头过了才敢露头。问缘由，问为何不战而逃，兵们的应答也十分直白：老子饭都吃不饱，还这么勤快上前送命，脑壳里装的是豆腐还是屎？！
不必说，又是一起因克扣粮饷导致的人祸。
现如今何敬真只是个不大说得上话的百户，受制于人，就是要查、要捉、要打、要杀，估计还轮不上他。定县虽说是“蚊子腿上的ròu”，论不起分量，得了不多，失掉不少，但也是面镜子，照出整个周朝的许多隐忧。况且此地近边，本就不安定，放纵下去，年深日久难保不波及其余州县，何敬真写了一封书呈递给兵营的总管事（也就勉qiáng算个千户），说了qíng况，道了因由，提了对策。管事的千户名叫张俊，是个老实巴jiāo的老好人，也是个由书生半途出家的“文”丘八，投笔从戎是qíng非得已，因读书挣不来粮饷，读下去只能饿死，索xing报名参军，当了一名军中文书，说不上是时运还是霉运，打他任文书以来，定县兵营里的头头一个个死下去，死得没人当头了，就把他推上去坐了这把jiāo椅，带兵打仗一窍不通，倒擅长和稀泥，侠义心肠也有几分，奈何手中无钱粮腰杆不硬挺，一边是克扣钱粮的县衙，另一边是饥得嗷嗷叫的兵士，两头受夹板气。他见了何敬真的一封书，长叹一口气，把他叫了进来，苦笑着说了目前状况——要钱没钱，要人没人，要啥没啥，只能gān瞪眼。话里话外的意思也很明白：我倒是想有一番作为来着，钱呢？人呢？其他的不论，兵士们的粮饷得又着落吧？定县衙门挪去用了，吃光屙净，我朝哪讨去？派兵围县衙么？这么一群软脚虾，提溜出去估计也吓不住人家，闹大了倒成了聚众谋逆，何苦来哉？
所以说，还是难在了个“钱”字上。
何敬真说，这倒也不难，可以找人先借着。
张俊又苦笑，说的容易，这穷乡僻壤的，朝谁借去？谁愿意拿这么大一团ròu包子去打狗？！
何敬真说这个不用发愁，都在我身上。
是没错。都在他身上。他自己就是一团ròu包子，打出去，打出一堆钱回来。
说是这么说，可人家不信。
都在你身上？！张俊把他上上下下一扫——样貌倒是好样貌，衣装不行，一身半旧不新玄色外衫，靴子也磨得起了皮，束发的冠子都没有一顶，就这么拿根旧布条扎着，全身上下有值钱的没有？！
这新来的百户的底细张俊还是知道一点的，反正就是连穷亲戚都没有的一根孤拐子，真是好大海口！这样胡天胡地的虚chuī虚唠，难不成还能把钱chuī出来？！
张俊摇头叹气，当牛皮听听就算了。却不料这人chuī牛有瘾，过了没两天又上门找他，正儿八经地和他说，银子大约后日能到，敢问大人要在何处点放？
吓！是真是假？！七八千银子呢，后日能到？！
张俊讪讪，顾及人家颜面，不好细问。不想后日一早，兵营内掌库房的小文书慌里慌张地敲开张俊房门，连说带比划，手舞足蹈地把库房内一夜之间“长”出来的一万多两银子“描”给他看。这么一描，他也坐不住了，跟在小文书屁股后头一阵疾跑，跑到库房门口，两人都板结了，不敢开门验看，怕是发梦，梦一醒那“长”出来的银子又自个儿缩回去了。小文书气喘、手抖，一串钥匙抖得“叮叮叮”，摆弄半天愣是找不着库房大门那把，急得张俊一手抢过，拨拨弄弄，寻出、开锁，用力把大门往左右两边一推——哗！银子！！整整四五列，都是银锭子！！
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