屈方宁却在暗自琢磨：“这甚么‘憔悴东风’，一年要来拿一次解药。我身边哪有可指使的人？须想个法子，把这奴隶身份去了才是。”摸了摸脖子，心中一阵后怕：“他刚才若是早来片刻，老子这个脑袋，还保得住吗？”
织造法既已取得，江南之行也就此告终。临行之前，御剑特意匀了半日，带着屈方宁四处扫dàng，花街夜市，大肆采买一番。不一时，红日西坠，天色沉沉，满川飘着些若有若无的梅雨。说要打伞，未免显得大惊小怪了。但就这么无拘无束地走着，一会儿工夫，衣服面子全cháo嗒嗒的了，灰头土脸的，浑身都不痛快。二人走回桥下，正好一笼热腾腾的猪油糕新鲜出锅。屈方宁擦了半天面上蛛丝，正是极不清慡，立刻把两个袖子挽得高高的，跟别人抢猪油糕去了。
御剑正在后看着，听身后一人唤道：“喻大当家。”却是朱靖。几天不见，神色颇有些憔悴。即问道：“你师父没与你为难罢？”
朱靖缓缓摇头，道：“没有。”抬目望着他，道：“听说你……你们就要回去了，不知几时动身？”
御剑道：“就在明日。”见屈方宁仗着力气大，把前面排队的人都撞得东倒西歪，不禁一笑。
朱靖随他目光望去，只见到一团暖金色的身影，在夜色微雨中醒目之极。问道：“那是少东家么？”
御剑笑道：“是啊。你看，像不像一个小太阳？”
朱靖涩然道：“嗯，是喻大当家的小太阳。”
御剑听他语气甚是苦涩，不明所以，道：“他这衣服的料子，名叫‘九骨十色雪金缎’。朱少侠若是瞧得上，拿几匹送人不妨。”
朱靖摇头谢绝，心中说：“我要来做什么？难道还能变成第二个太阳么？”
屈方宁如愿夺得猪油糕一包，乐颠颠地跑了回来。见了朱靖，热qíng地招呼一声，又把手里的糕点递给他吃。自己却没一点爱惜，胡乱咬了两口，就不要了。屁股一挪，坐到垂杨柳底下，又拉着御剑坐在自己身边，听油篷船里的爷爷说起故事来了。
朱靖也执剑坐在一旁，默默聆听船中低诉的、苍老的声音：“很久很久以前，有一个住在河边的女孩子。不知何时起，河边泊了一艘船，船里是一位进京赶考的楚州书生。两人互不相识，朝朝暮暮，一个在楼上刺绣，一个在船里念书。
有一天，这个女孩子推窗倒水，斗然见到了这位书生。一见之下，恍然如梦，手里的铜盆咣当一声，落在地上。
自此之后，日子也没甚么变化。依然是互不相识，朝朝暮暮，一个在楼上刺绣，一个在船里念书。十八天之后，书生乘船入京。后来，女孩子也嫁做人妇。从始至终，没有片语相jiāo，甚至连眼神都不曾相对。
多年以后，河边起了一场大火，这个女孩子困在楼上，没能逃脱。别人在瓦砾废墟里，捡到了一样东西。
这东西有拳头大小，不像木头，也不像石头。外壳坚硬，内里却柔软异常。四乡八里，没有一个人识得。
直到一位大胆的军士，举刀一划两半，这东西才显出本来面目。
——那是一颗心。
只见剖面之上，文理分明，绘着垂柳数株，小楼一座。楼下系着一只小船，船上一位书生模样的少年，正在临窗远眺，眉目清晰如画。举刀再剖，片片皆是如此。
人们啧啧称奇，传为异闻。恰好楚州书生的朋友路经此地，见画上之人面目熟悉，栩栩如生，大奇之下，携心一片而归。楚州书生听闻此事，顿时大放悲声，问朋友：‘心在何处？’朋友取出一枚小盒，答曰：‘就在此间。’书生焚香叩拜，含泪而启，——心已不复存，只余一汪碧血而已。”*
朱靖不禁为之动容，随后又想到：“不知我死的时候，心里的画会是甚么模样呢？”
想来一定会有师父、师兄、师姐，会有九华山高耸入云的灵台。多半还会有这么一面湖泊，一座青石桥，桥上张着一把红伞……朝阳将伞骨照得纤毫毕现，伞面上题着两句再也找不到的诗。
那么，别人心里的画，又刻着什么人、什么物事呢？
屈方宁靠在御剑身上，听得睡着了。御剑拉着他的手站起来，他还没有醒过来，要睡不睡的，一路跌跌撞撞。御剑随他乱走，偶尔看他一个踉跄，差点栽倒，才笑着把他揽回身边。
朱靖在后默默地跟着，最终甚么也没有问出口。
回到院舍，雨丝又浓密了一些。屈方宁总算醒了，见朱靖低声道别，转身便要离去，忙叫道：“朱少侠，你等等！”从院里取了一把纸伞，给他撑了起来，道：“小心淋湿了。”
朱靖一时不知是何滋味，只得道谢接过。眼见伞面上花瓣纷飞，题着“任是无qíng也动人”之句，正是那天御剑买给他的。
他撑着纸伞，直至身后传来关门之声，才缓缓举步而行。心中迷迷糊糊，不知要往哪儿去。
青石桥上，一人张着一把红伞，向他走近。
数尺之遥，一红一白两朵伞花伫立微雨中，不再前行。
朱靖微微抬起伞面，看着来人：“晋王殿下。”
梁惜头发衣摆皆湿，静静地看着他。
朱靖撑伞立了片刻，道：“晋王殿下曾说要请我喝茶，不知还作数么。”
梁惜立刻手忙脚乱，淡定全无，慌忙道：“作数的，作数的！”急忙吩咐随行侍卫，十万火急，赶去城里最好的茶楼订座。
朱靖却自顾自走下桥头，坐在岸边一张石桌旁。向提壶卖茶的人招一招手，要了两碗团茶。
梁惜收了伞，老实地坐在他对面。见朱靖端了一碗，也连忙捧起另一碗。他一介富贵王侯，几时吃过这般粗茶？那茶碗也腻腻的甚是粘手，望之不洁。
朱靖目视茶上白气，道：“你吃不惯罢？”
梁惜忙道：“吃得惯！怎么吃不惯？”立刻啜饮了好几口，烫得舌头都麻了，犹自含泪赞赏道：“好茶！”
朱靖笑了一下，神色又恢复平常，道：“你不要勉qiáng。”
梁惜道：“我没有勉qiáng。”注视他道：“我是心甘qíng愿。”
朱靖依然低头看着茶碗，良久，开口道：“晋王殿下，对一个人……神魂颠倒，意为之夺，那是甚么感觉？”
梁惜的脸一片烧红，舌头都几乎伸不直，倾尽所能描绘道：“朱公子，对一个人神魂颠倒，就是……见他欣然而笑，就qíng不自禁地满心欢喜；他身遭片刻疼痛，都恨不能以身代之。”
朱靖全身一震，长长的睫毛垂了下来，艰难道：“原来……如此。”
梁惜道：“朱公子，若是有人要与你为难，我也qíng愿……以身代之，百死无悔。”
朱靖头垂得更低，低声道：“嗯，谢谢你。”
梁惜听他话语带着鼻音，大吃一惊。再一看他面前的茶水，不知滴落了甚么，正自涟漪晃dàng。
他慌得站了起来，浑身搜寻着锦帕，不知自己说错了甚么，惹得别人如此伤心。
忽觉衣角被人扯了几下，却是个脏兮兮的小傻子，黑亮黑亮的手正在摸他的蜀锦腰带。
梁惜大皱其眉，张口便要叫侍卫。忽想到朱靖在旁，咳了一声，换上和善笑脸，温言哄了几句，还给了他一个小金锭。
小傻子接过金子，放进嘴里咬了两口，嘿嘿傻笑了几声，向桥头方向指了指。
梁惜回头一望，梅雨寂寂，柳絮亭亭，哪里还有朱靖的身影？惟余空桌、孤伞、冷茶而已。
*文中“心画”故事译自清代huáng均宰先生《心画》。
第二天，御剑一行北上出关。不过七八日，已至南朝、千叶两国jiāo界处，关隘险峻，满天风沙。屈方宁听关内的老人家豁着一张嘴，说着什么“磨里关”。到界碑旁一看，不禁失笑。只见“莫离关”三个遒劲大字，殷红如血。夕照之下，平添几分悲壮之意。
御剑换了衣冠，关前勒马，向他笑道：“一过此关，大哥两个字就叫不得了。你还是趁现在多叫几声，免得吃亏！”
他也就是随口戏弄，料想屈方宁必然又是把脸一扭，回一个“不叫！”
不料他今天出奇的乖顺，从斗篷下的面纱中偷偷一觑，有点儿不乐意，又有点儿使坏地叫了一声：“——大哥！”
然后很得意的飞了他一眼，一拍马，哒哒哒地奔入万里huáng沙。
御剑怔在原地，只觉一阵异样的dàng漾感，陡然从心中升起。这qíng形并不陌生，早在那夜什察尔城的大帐中，就有过一次。但今天更是qiáng烈得多，胸口几乎涨满，连呼吸都不对了。
他蹙眉看着huáng沙中那个身影，隐约觉得有些不妙。屈方宁也没走多远，见他迟迟不跟来，也勒马回转，在那里等他。
御剑摇了摇头，纵马跟了上去。
三月底的妺水，岸边开满了雪白的素簪花。
小亭郁没jīng打采，腿上放着一个大大的花环，拔一朵，叹一口气。
虎头绳也长高了一些，依然是一张娃娃脸，蹲下道：“小将军，我再做个花环儿，给小屈哥哥送去。”
小亭郁嗯了一声，jīng神才长了一点，问道：“他回来了？”
虎头绳道：“就在这两天。”沿着棵子坡边的白石头一路跑下去，沿岸摘起花儿来了。
小亭郁无可无不可地点一下头，自己推着轮椅，碾着地上硬茬般的huáng糙。
远远听见一阵嘲杂喧闹，又间夹欢呼之声，抬头一看，十来匹鞍辔鲜明的骏马驰于水边，却是大王子我龙必率领一众王公子弟，正在踏chūn狩猎。
他眉心一皱，掉头就要离开。屈林的声音却懒懒响起：“哟，这不是我的好表哥么？看来今天心qíng不太好啊，要不要我叫一个人来陪陪你？”
小亭郁恼他已久，闻言只道：“你少骗人了。我知道他不在这里。”
必王子听到二人对答，也勒停了马匹。屈林向小亭郁一笑，道：“我说小公主呢。人家也是个爱红脸的，说话小声小气的，跟你再合适不过。你以为是谁？”
小亭郁不愿理睬他，伸手去扳木轮。必王子今天猎物不丰，原本就没什么好气。见小亭郁神色冷淡，想起他当日出卖车唯、秋场大会为那贱奴拍手喝彩之举，新仇旧恨，一齐翻涌上来。心生一计，故意转头问道：“阿古拉，母后曾经说过，兔采妹子的婚事万分要紧，务须慎重，是不是？”
阿古拉迷惑不解，见王子狠狠瞪了一眼，才顿悟拍胸道：“是啊！”
必王子瞟了一眼小亭郁双腿，道：“人品家世，那是母后定夺的，我不好cha手。不过嘛……关系我妹子终身大事，做哥哥的自然要多虑一些。”
小亭郁见他一双眼睛不怀好意地打量自己下半身，晓得他没安好心，扬声就要喊虎头绳。
未及出口，车唯、阿古拉几人一扑而上，七手八脚，将他嘴巴按住，双手反剪。必王子一跃而下，袖子一挽，面带诡笑，走近道：“天神可鉴，我可不想看你腿中间那个玩意！唉，为了妹子，只得委屈一下自己的眼睛了。”一伸手，就来剥他的裤子。
屈林在背后咳了一声，被必王子横眉一扫，耸了耸肩，道：“那边有只huáng羊，我先去捉着，你们请便。”转身懒懒地走远了。
小亭郁双目睁到极致，拼尽全力挣扎。只是体虚力弱，何曾挣脱得开？不过嘴里“唔唔”几声罢了。周围一众帮凶个个面露yín笑，必王子在他衣内好不容易摸到裤带，埋怨道：“穿得这么多！”啪的拉断，便要运劲下扯。
小亭郁满心羞愤，不及思索，右肘在轮椅扶手边一个浮钮上狠狠一撞。只见一道黑光倏然飞出，必王子惊叫一声，慌忙向后闪避，只觉耳轮剧痛，已被擦破好大一块，鲜血涔涔。
帮凶无不大惊失色，忙上前察看。小亭郁立刻倒转木轮，一连退开两丈有余。
必王子一摸耳朵，满手血迹。见一支黑色硬弩牢牢钉在地下，气急败坏，死死盯着小亭郁，起身便要扑上。小亭郁背心抵住了轮椅椅背，手中却端起了一只小巧的机关弩盒，对准了他两眼之间。必王子怒不可遏，吼道：“你敢！”
小亭郁虎口脱险，重重喘息，手却没偏了半分，颤声道：“你敢，我就敢。”
必王子见那硬弩斜扎入泥土足足一半，知道此物厉害。但他仗着人多势众，也不惮于上前讨教讨教。向车唯使个眼色，正待撸袖子齐上，只听屈林在远处遥遥道：“王兄，亭西伯父生辰将至，撕破了面皮，大家脸上都不好看。”
必王子这才想起这层关系，倒也不敢再造次。但心中怒火难抑，见小亭郁仍直直举着机关，向他唾了一口，狠狠道：“你等着，以后有你难过的日子！”
小亭郁见一众人马消失在天边，只觉全身瘫软，手臂软软垂了下来。复又感激地看着手中机关，将黑色的盒子紧紧抱在胸前。
寒冬已过，地窖中依然森冷如冰。
屈林挥掌急劈刀刃一侧，寒气激发，地上十余支蜡烛悉数熄灭。
屈方宁温顺地立在一旁，赞道：“主人进步神速，小人自愧不如。”
屈林嗤笑一声，一掌劈出：“一去两三月，跟你的qíng郎如何了？”
屈方宁迟疑道：“说不好。这几天他对小人的态度，有些捉摸不透。”
屈林掌风一收，转过身来：“怎么？”
屈方宁凝神回忆道：“不知为何，他看小人的眼神似乎有些厌烦，话也不愿多说了。”
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