举行阅兵的这天早晨，郊外的隆尚阅兵场周围已经挤满了观众，他们拖儿带女地乘火车前来看热闹，如同一群挤在蜂巢上方的蜜蜂，嗡嗡直叫着四处乱窜。父亲们将自己的孩子们放在肩头，向他们介绍着威武雄壮的重骑兵，胸甲如同镜子一样反射着阳光的胸甲骑兵，以及黑压压一片的炮兵。人潮如同卸了闸的洪水一般从阅兵场边上的叙雷纳-瓦勒里安车站的出站口往外涌，每隔几分钟，就有一列火车进站，送来更多的乘客。小贩们在人群中像游鱼一般挤来挤去，兜售着橘子，柠檬水和杏仁糖，有人放声大笑，有人互相争吵，场面混乱不堪。
西边的瓦勒里安山巍然耸立，它已经在这里耸立了不知多少个世纪，几十个世纪之后，或许巴黎已然不复存在，但它依然将屹立于此。这位无言的见证人在这里见证过1867年拿破仑三世举行的阅兵，那是第二帝国的最后盛典，整个法兰西的军队和外国的君主们汇聚于此，向拿破仑皇帝的侄子，法兰西的主人致敬，他人生的辉煌莫过于此。那时没人注意到天边浮现的几朵阴云，没人看得出前方的万丈深渊，而三年以后，这个巨大的深渊就要张开血盆大口，把拿破仑三世皇帝本人，连同他的王朝和帝国，都一口吞吃下去。
当然，在这样的日子回望这段历史未免显得有些不吉利，因此政府在宣传时竭力淡化了本次阅兵和上一次之间的关联性，而希望民众更加关注第三共和国在这些年里所取得的成就。这个共和国在成立之时国土沦丧，百废待兴，在过去的十九年里，她度过了无数次危机，尽管公民们时有不满，但依旧蒸蒸日上，这难道不值得庆贺一番吗？
夏日黎明的晨曦已然酷热难耐，到了日照三竿之时，热浪已经令人无法忍受，人群变得愈发焦躁了。终于，到了上午十点钟时，军乐队指挥一抬指挥棒，乐队开始演奏起《马赛曲》，同时天边扬起一阵灰尘，随之而来的是隆隆的礼炮声——总统抵达了阅兵场，他要开始检阅了。
一辆华丽的敞篷马车在六匹黑马的拉动下款款而行，卡诺总统夫妇坐在车上，和同乘的沙皇夫妇一起向人群致意。礼炮放了一百零一响，参加阅兵的十万名将士举起手中的武器，齐声高呼：“共和国万岁！”
吕西安和其他的部长们一起坐在观礼台上，而阿尔方斯由于没有官方的职务，只能坐在两排之后的位置。从观众们的视角，可以看到载着总统和沙皇夫妇的马车正在从掷弹兵和胸甲骑兵的方阵前面驶过。
为总统的马车开道的是穿着华丽军服的龙骑兵，这军服正是吕西安父亲所穿过的军服；而跟在龙骑兵身后的则是阿尔及利亚人骑兵团的成员，他们身披阿拉伯式的宽松白色披风，在沙漠当中贝都因人用这样的披风包裹着自己，让皮肤免于遭到阳光和沙尘的摧残。
在总统的马车后面，军队的元帅，将军和外国的武官们骑马跟随，当年他们的前辈也曾经这样跟随在皇帝的身后。至少在姿态上，军队对于共和国表现出了应有的尊重，这无疑证明了第三共和国如今正处在前所未有的稳定状态。
当总统的马车驶到观礼台下时，在内阁总理的带领之下，观众们全体起立向总统致敬，总统脱帽回礼，沙皇则回敬以军礼。观礼台下的人群也欢呼起来，这些桀骜不驯的巴黎人平日里骂骂咧咧，在酒馆和咖啡馆里开着政府的玩笑，此刻却都脱帽向总统致敬，这真是一种最为特别的问候！想必马车上的卡诺总统应当此刻也是心潮澎湃，找回了一点拿破仑皇帝当年曾经有过的感觉。
总统的马车停在观礼台前，两对夫妇走上观礼台，在前排最中间的位置上就座。陆军的一位元帅走到台下，像一只趾高气扬的公鸡一样挺起胸，大声向总统问好，并请求卡诺总统命令分列式开始。
总统下达了命令，所有的士兵又高喊三声“法兰西万岁”，他们的声音在天空和土地之间回荡，如同火山喷发前地底传来的隆隆响声，这样的响声当中蕴含着多么雄伟的力量！十万军队踏着整齐的步伐，连绵不绝地朝检阅台走来，他们头顶上方飘扬着有着悠久历史的军旗，那是曾经在马伦戈，奥斯特里茨，耶拿，瓦格拉姆和博罗季诺战场上空漂洋过的光荣旗帜。
走在队伍最前面的是来自圣西尔军校的学员们，这些年轻人得到了观众热情的掌声。这些初出茅庐的青年，正是法兰西军队的未来，瞧瞧他们威武的步伐和娴熟的动作！这样的一支军队已经为下一场战争做好了准备，在那一场战争里，他们要把法兰西祖国失去的土地和荣耀一起夺回来！
跟在年轻的军校学员们身后的，是身穿蓝色军服，头上裹着红色丝巾的黑人军队，这些士兵们来自法兰西殖民帝国的各个角落，他们从自己的村庄里被带出来，并被要求为了一个他们从未听说过的“法兰西祖国”而服役。瞧他们黝黑的胳膊，像乌木一样，多么显眼！这无疑是法兰西殖民事业活生生的纪念，这些“幸运”的家伙本来会在他们位于世界边缘的部落里度过毫无价值的一生，如今却有机会出尽风头，享受平日里眼高于顶的巴黎市民的欢呼，并且和法国本土人一起见证这个共和国的伟大时刻，这对于他们而言，难道不是万分荣幸吗？当一个非洲人用自己蹩脚的法语高呼“共和国万岁”的时候，那些在报纸上语气含酸地说些批评当局的怪话的评论家们，难道不应当感到羞愧吗？
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