掷弹兵方队整齐划一地从观礼台前挪过，他们昂首挺胸，形象是如此的高大和神圣，这令观众们回忆起这只部队在金戈铁马的战场上的光荣表现。步兵和骑兵方阵同样令人印象深刻，他们都配备了最新的装备和服装，在阳光下如同一块块正在燃烧的木炭，让每个心里热爱法兰西祖国的法国人心里都暖洋洋的。
这是多么精彩的一部大手笔剧作呀！当为阅兵拨款的提案被提交到国民议会时，一些左派的议员对这个巨大的数字颇有微词，如今这些锱铢必较的账房先生们还有什么话可讲吗？正如在议会为本次阅兵辩护的吕西安·巴罗瓦部长所讲的那样，这次阅兵将让“被滑铁卢和色当的黑夜吞噬掉光芒的光荣之星再一次出现在天际，把光芒再一次洒在新时代的法兰西军队身上，让它再续一段传奇佳话”。在场边的观众们心中，仇恨和不满的感情如同阳光照耀下的露水一样蒸发了。听听这庄严的口号和激情澎湃的军乐，看看将士们坚定而又刚毅的神情，他们就会意识到，在法兰西民族的命运这个宏大命题的面前，他们个人的柴米油盐，所谓的政治分歧和阶级矛盾，都是多么渺小呀。
黑压压一片的炮兵方队，从1870年被普鲁士人的大炮化为废墟的圣克卢行宫的方向朝着观礼台走来。车轱辘声混杂着金属碰撞声，将观众们从对拿破仑时代荣光的回忆重新拉回到现实当中。那些加农炮通体黑色，铜质的配件在阳光下散发着危险的光泽；而用来牵拉炮车的辕马却都是纯白色的，看上去犹如古希腊神话里的天马珀加索斯，这截然不同的二者搭配在一起的图景真是让人印象深刻。跟在炮兵后面的是炮弹车，辎重车，还有样子古怪的野战厨房车，这些不起眼的装备，是法兰西光荣胜利史当中的无名英雄。
接下来就是本次阅兵的最后高潮——一万人的胸甲骑兵雄赳赳地朝着检阅台狂奔而来，从检阅台前飞驰而过，同时向台上的大人物们行了一个侧目礼。此情此景，令在场的所有人都会想起在滑铁卢战场上内伊元帅率领骑兵冲击英军方阵的勇敢行为，这可歌可泣的一幕被无数的文人墨客描绘过，多么虽败犹荣的一仗！巴罗瓦部长的这场华丽的戏剧，让最冷漠的人心中也燃起了对法兰西荣光的热情，如果在今天举行大选，那么政府毫无疑问将会获得绝对多数票。
“这场阅兵令皇太子殿下印象深刻。”在返回巴黎的路上，阿列克谢向吕西安用奉承的语气说道——刚才他不顾阿尔方斯的眼神，死皮赖脸地挤上了吕西安和阿尔方斯同乘的这辆车，“他希望我转告您，在今天之后，俄国内部恐怕不会再有人质疑法兰西作为一个盟友的价值了。”
“所以在今天以前是有人质疑的了？”阿尔方斯用指尖捏了捏自己的下巴，“在我们借给了你们那么多钱以后？这可真让人伤心。”
“坦白的说，在圣彼得堡的确有不少人担心，在我们来得及完成动员之前，德国人已经打进巴黎了。”阿列克谢坦承，“这也就是我想和二位说的——我国有意在巴黎证券交易所再发行四十亿法郎的债券。”
“又要借四十亿？”吕西安瞠目结舌，他看向阿尔方斯，银行家的嘴唇也抿成了一条线。
“请允许我提醒您一下——上一期的俄国债券刚刚发行完不久。”阿尔方斯说。
“这一期的借款是为了我们两国共同的利益考量——我国的交通系统臃肿落后，尤其是铁路。”阿列克谢假笑了一下，“这笔钱主要将对我国的铁路系统进行修缮，同时在波兰以及乌克兰地区靠近德国和奥匈帝国边境的地方修建新的线路。您知道，一旦爆发战争，这些铁路对于我国的动员和军队部署会发挥巨大的作用，我们目前预计总动员需要花费三到四个月的时间，如果这些铁路完成，那么这个时间会被缩短到一个月——或许这两个月的时间差就能决定法兰西的存亡呢。”
吕西安有些不高兴了，“您不妨把话说的更清楚一些。”
“我的意思很清楚，您现在应当问问自己——法兰西能不能在没有盟友的情况下独自抵挡德国人三个月？”阿列克谢的语气像车下方的道路一样平坦，“如果您理智地思考这个问题，就会发现给我们贷款是符合我们两个国家利益的行为。”
“我觉得这就叫做敲诈。”吕西安不满地冷哼一声。
“这就叫做外交。”阿列克谢说，“您需要我们帮您的忙，您就得帮我们的忙，互利互惠嘛。”
吕西安看着阿尔方斯，“您觉得呢？”
阿尔方斯思考了片刻，摇了摇头，“我不是外交家，也不懂得军事，但是我知道这一点——上一次的俄国债券的销售非常乏力，最后我们几家银行不得不自掏腰包买下了最后的两亿法郎债券。”他的目光盯着阿列克谢，“市场不看好你们的债券，许多人都怀疑你们的偿债能力。”
“这可真奇怪，”阿列克谢吹了一声口哨，“俄罗斯帝国的信用受到质疑，而与此同时，那些真正可疑的银行家们却在市场上畅行无阻，你们的投资客们都瞎了眼吗？”
“如果您怀疑某个人或者某家银行，就去向证券交易委员会或者法兰西银行控告吧。”阿尔方斯目光似剑，“您的怀疑一定会被妥善处理的。”
“换句话说，由您来处理。”阿列克谢不屑地翻了个白眼。
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