开去八爷住处的一路上，严天佐满脑子都是电报没发成，至于一会儿如何面对八爷，他倒是无所谓了，本来自己也从没在八爷那里得过宠，他今天的一切都是靠他哥哥。想到这儿，严天佐忽然不屑地笑了出来。
八爷的表侄接话问：“严二爷笑什么？”
严天佐从后视镜里瞥了他一眼，说：“笑自己没出息。从小到大都是靠别人。”
“严二爷别这么说，您和大爷这么能gān，八爷可是很器重您兄弟俩。我这样的才是没出息，只能跑跑腿。”
严天佐听出这话里几分的不对劲儿，并不像讨好巴结，反而有几分得意。严天佐从后视镜里看着这人，若无其事地说：“对了，你老早就不跟着我哥了，名字有点记不清了。”
那人也抬头从后视镜里回看，严天佐分明看到他瞪了自己一眼，转而却笑着说：“吴玉秋。”
严天佐点点头，在后座翘起二郎腿，笑着说：“我记得你好像比我大，我叫你吴哥吧。”
吴玉秋的一丝惶恐没有逃过严天佐的眼睛，只见他无措地回道：“严二爷，这可不敢。”
说话间，车已经驶进了八爷的院子，管家把严天佐请了进去，吴玉秋没有跟着。
八爷在偏厅里喝着茶，偏厅是西式装潢，茶具一律是英式的，旁边银架子上的点心也是英式。他头发梳得一丝不乱，轻微花白，五十多岁皮肤渐松，眼角堆着些纹路，气色倒是不错。宝蓝色马褂下面是藏青长衫，怀表的金链子夹在马褂的对襟上，一晃一晃，金光闪闪。
管家走到他身边，说一声“严二爷来了”，八爷才缓缓抬起转过头来。
依照现今的规矩，见长一辈的师父师叔鞠躬即可，并不用跪，可严天佐自知是闯祸的人，便自觉跪下来了。
“八爷，天佐给您请安。”
八爷放下手里茶碗，垂着眼并没看他，不悦道：“可从来没给我行过这么大礼请安呐。”
严天佐低着头，没说话。
八爷抬屁股，从偏厅挪到正厅，在太师椅上坐下，旁边高几上又是一套中式茶具。严天佐跪着，随着八爷的身体慢慢转动，直到他走远，严天佐跪在原地，起来跟着也不是，继续跪着也不是，索xing原地不动。
八爷等管家泡好茶递上来，吸了一口，扣上盖碗儿，才说：“起来吧，跪在那个角里面给谁跪？”
严天佐起来，走到八爷面前，想再跪，却被拦下了。
“算了，坐下吧。”
严天佐悻悻坐下，攥着拳头，心想不管一会儿八爷说什么都认下来就是了，省的跟他哥说的不一样，两头麻烦。
“刚才是去拍电报？”
“嗯。”
“往哪边发？”
“北平。”
“哦，北平。北平还有亲戚朋友？怎么从没听你们哥俩提过？”
“是我前阵子去北平认识的朋友。”
八爷端起茶碗，又吸了一口，然后抬头笑着说：“看我这脑子，对了，你刚从北平回来。跟我说说，北平有什么好玩儿的。我这辈子还没去过。”
刚去北平时，他也想着不知道有什么好玩儿的，想去看戏看名角儿，看看京戏发源地的盛景。后来被个车夫领到了天桥，也算开了眼界。认识曹恩凡之后，忽又觉得这千百般好看好玩儿的，要是没有他在旁边，也都是没了滋味。可是他想带他看的远不止两出戏，这世上一切的好都还没带他看过呢。他想起曹恩凡那天在警察局里跟他说“带我走吧”，他却没能带他走。严天佐心口滞闷，鼻子发酸，才发现自己差点哭了。晃过神来，抬头看到八爷，想起自己还在八爷厅上，要回八爷的话。
“不如上海好玩儿。”
“哦，是么。”
他qiáng做出一副轻松姿态：“您知道我，也没什么喜欢的，就是喜欢看京戏。可是北平的角儿也总来上海，没什么新鲜的。”
“嗯，那倒是不如在上海看。我这儿也闲着几个人，你要是看戏让他们伺候着你去。”
“我不过看个戏，没什么需要伺候的。”
八爷点点头，又说，“没什么要紧事qíng，只是你走了几个月，你哥哥也没跟我提过，我这才知道，叫你过来看看你。”
“谢谢八爷惦记。”
“电报发出去了吗？”
严天佐看着八爷装模作样的，恨得直攥拳头，却也得配合着他装模作样，说：“没有，还没发呢，就遇上吴哥了。”
“吴哥？”
“吴玉秋，吴哥。”
八爷摆摆手：“别乱了规矩，他入门晚，按理该喊你师哥。也不用管我这层关系，在帮里就按帮里的规矩来。”
“是。”
“既然是我耽误你发电报了，我一会儿让玉秋再送你回邮局。”
严天佐心想，自己已然被八爷盯上了，给谁发电报也少不了被他们盘查，再把曹恩凡牵连进来就得不偿失了。
“发不发的没什么重要，本来也不熟。”
“那怎么好。既然是朋友，你这么回上海，报个平安总是应当的。去吧，我也还有别的事。”
八爷起身往里走，管家送严天佐出来，跟吴玉秋jiāo代送严天佐回邮局接着把没发成的电报发了。吴玉秋还是规规矩矩，严天佐这一路却没再跟他说话。
到了邮局，先前盯着他的那几个人还在，吴玉秋跟着他进去发电报。严天佐知道这电报绝对不能发到曹恩凡手里，可是不发又不行，被人盯着不说，自己恐怕也再没个机会跟曹恩凡报个平安，解释现在的处境了。
电报小姐递出一张纸，让他填写收信人地址姓名，以及内容。严天佐看看旁边的吴玉秋，写下了一串地址，收信人写：章虎子。
碍于吴玉秋在旁边，内容提笔只写了四个字：平安抵沪。要把纸塞给电报小姐，又匆忙夺了回来，拿起笔又添了八个字：红娘未完，定要再续。写完反复看了几遍，想若是能顺利转jiāo到曹恩凡手中，他定能懂自己的意思。
严天佐付了钱，盯着电报小姐一个字一个字发出去，才若有所失地走了。
严天佑傍晚才回家，一进门就扯着小淞问：“外面怎么回事？”
“二哥，二哥今天回来之后，就这样了。”
严天佐从二楼下来，把小淞从大哥手里拉开，黑着脸说：“今天被八爷叫去了，然后那些人就一直跟着我，跟到咱家来了。”
“你今天出门了？”
“嗯。”
“gān什么？”
“去邮局发电报。”
“我说呢，喝酒听戏也不用大白天出门。给你那姘头发电报？”
严天佐受了一天的气，在八爷那大气不敢出，最后连个电报都不能光明正大的发，然后就开始被人监视，现在还要受亲哥哥冷嘲热讽。他一个没忍住揪住了哥哥的领子，愤恨地说：“别用那么难听的话说他，信不信我揍你！”他冲他哥哥举起了拳头。
虽是一样学过几年功夫，他哥哥除了身量长得大些，拳脚上还真是比不上严天佐。眼看亲弟弟是真动了气，严天佑也不再继续说话激怒他，狠狠推了一把，整理衣服躲开了。
小淞吓得够呛，他还从没见过好脾气的二哥发这么大火，还是冲大哥。
半晌，严天佐放下拳头，低头上了楼。那封电报不知道章晋平收到了没有，他什么时候能给恩凡看一眼。严天佐躺在chuáng上，两眼直直盯着房顶，似乎要把房顶看出个窟窿。
电报其实第二天就到了，再送到章晋平家的胡同儿也不过就是第三天。只不过章晋平并不住在自己家，而是在曹恩凡的院子里，一起扫房子发面，准备过年呢。
☆、看明月照着我孤形单影
曹恩凡家院子小，又有章晋平跟着帮忙，不过一天就扫完了。转天又去了康爷爷家，跟童飞一起把过年需要的东西置办齐全。康爷爷说过年一定上家来，家里里外都没什么人了，统共就爷仨儿，别再分开过了。曹恩凡点头答应了，回家又跟章晋平商量。章晋平自然不会说什么，又嘱咐他别挂念他们母子俩，如果不是曹恩凡留下他们，这年本就是他们自己过的。曹恩凡只好答应着，说在康爷爷家吃完子夜的饺子就回来。因为不在一起过，怕怠慢了章晋平母子，他又备上更多吃的喝的，这才放心。
南北相隔甚远，过年风俗也有别，可热闹劲儿谁也不输谁。新年，严天佐要跟着哥哥走朋访友，拜访生意场上的伙伴、帮内长辈和混得好的同门同山，把年前该结算的款项人qíng一一送到。看似与往年一样，可是身后却多了几双眼睛，时时刻刻不离开严天佐。这是要把他盯得死死的了。
虽说被这么看着，行事多有不便，可严天佑却觉得利大于弊。有八爷盯着，等于自己也多了几双眼睛，他知道弟弟现在心飘在北平，看不住难免惹祸，这么一来，反而省得为他提心吊胆。
年前戏班子封箱，严天佐本来是毫无心气儿，谁知八爷似乎对他这爱好出奇地放在心上，接连几天被押着去戏院看戏。封箱戏热闹，严天佐看在眼里却是冷冷清清，旁人的笑闹全都与他无关。他现在等于是半被软禁，什么时候是个头儿。他有点恨不得这世道陡生变故，青帮被当局铲除，大小码头油栈被炸，或者日本人打进来……总之有点什么大事儿，让人忘了他严天佐。他不过一个无所事事，百无一用的小人物，他只想见见喜欢的人。
怎么这么难？
戏台下面一片漆黑，台上的光离他那么远，远到他看不清台上人的动作，听不到他们的声音。他望着舞台，觉得那就是他对曹恩凡的感qíng，几乎等同于妄想，虚幻如一场戏梦。而真实是，他躲在黑暗的角落里，谁也见不着谁。
散戏了，严天佐跟囚犯一样又被人押进了车子，回家路过邮局，他在黑暗中瞥了一眼，不知那封电报到没到曹恩凡的手里，他能不能明白自己的心，他会不会等自己……
年三十，曹恩凡给父母灵位上香供奉，帮着章晋平弄好了年饭，被童飞接出来去了康爷爷家。路上童飞过问了章母的病qíng。曹恩凡摇头，说是一天不如一天好，经常整宿咳嗽，一刻都歇不下来。
童飞说：“我说，就赶紧送医院。虽说他儿子照顾了那么久没被传染，可是说不准是什么恶疾。在你家拖着，也不是事儿。”
曹恩凡点点头：“我再去劝劝他们娘儿俩吧。只怕是没钱，又不肯让我帮。”
“倒是有几分穷志气。”童飞笑笑，没有讥讽，倒有些无奈。
“集宝斋最近生意怎么样？”
“盛世古董乱世金，能怎么样。最近正跟掌柜的盘算着怎么把货盘出去呢。”
正说着，遇到街边几个巡警，看到童飞老远迎了过来，口里喊着“童队”。童飞摆摆手，说：“你们队长现在姓huáng，我是老百姓。”
几个下属倒还没有变了嘴脸，仍然对童飞十分客气，点头哈腰，跟他当队长时没什么分别。童飞问了问最近街面上的qíng况，巡警说小偷小摸不断，尤其年根儿这几天，可是不轻松。说完，那几人又想抱怨些巡警队里的事qíng，被童飞拦下了，只说不当警察了，队里局里的事qíng都不想知道。
一个巡警垂头丧气地说：“童队，您是甩了个gān净，没见那姓huáng的，耀武扬威的，不把我们巡逻的当回事儿，什么好处没有，街面上出个事儿就拿我们开刀。”
“行了，闭嘴吧。我回家过年了，你们jiāo了班也快回家，别让家里惦记。”童飞回手拍拍曹恩凡肩膀，越过几个巡警走了。
曹恩凡在一旁看着童飞跟手下闲谈，童飞举手投足有江湖气却又有威严，这样人，不做警察可惜了。难怪他向来和严天佐不和。那人身上有痞气，吊儿郎当，张嘴闭嘴没几句实话，真是没一样拿得出手的，可也怪了，自己就是喜欢他。
“恩凡，走了！”童飞回头叫他，他才发现自己出神儿，愣在当地，当即回过神儿来，跟着童飞走了。
康爷爷换上一身新做的棉衣，扎绒对襟，拄着他那根拐棍儿等在门口儿，老远就望见他那长得高头大马的外孙带着曹恩凡走了过来，扯着嗓子喊：“恩凡呐！快来快来！”
曹恩凡看康爷爷挥着拐棍儿翘着脚，生怕他一个不稳跌了，急慌慌跑了两步上前去扶他，倒是童飞在后头不紧不慢，笑着看他姥爷跟个小孩儿似的样子。
“康爷爷，您怎么还迎出来了？”
“盼着你快点来啊！”
童飞跟了过来，俩人扶着康爷爷要往院里走，康爷爷却停住，让他俩看：“看看我这对联儿，吊钱儿！还有这俩门神！多jīng神，多喜庆！”
曹恩凡点头说是，童飞不耐烦道：“jīng神jīng神，喜庆喜庆，您赶紧进去吧。”这才半挟持着把康爷爷搬进院子里。
康爷爷又举着拐棍儿让曹恩凡看：“来，恩凡看看，窗花儿，吊钱儿，大福字儿。”
“好看！”曹恩凡搀着康爷爷围着院廊转，挨个儿看。
童飞在院里说：“姥爷，您这都快八十了，我八岁的时候过个年也没您这么能闹腾。您就顾着好看，没看我贴的时候蹿上蹿下的。”康爷爷瞥了他一眼，没理他。童飞又闲话道：“昨天让我买了二十挂鞭pào，哪儿放的完，恩凡，你带十挂回去，在门口放。”
曹恩凡说：“这我还真没准备。”
年夜饭虽不丰盛，也是这年月能弄来的最好的了，鱼ròu都有，下酒小菜也有三五样，对于这爷仨儿来说足够了。
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