康爷爷喝了三五钱酒，口舌就已经不利索了，说不知道自己还有几年，不知道这安生日子还有几天，自己老了没什么盼头，只想你们小辈儿的都好好的。亲孙子都跑了，倒是这镶huáng旗的外孙子没忘了自己，比那几个亲孙子还亲。
老头儿絮絮叨叨念了很久。他清醒的时候惦记曹恩凡比自己外孙子多，从没说过童飞一句好话，一天到晚都是爷俩拌嘴，拿个拐棍儿没事儿拍打他两下，童飞早就习惯了，从不往心里去，能给老头儿买点什么就买点什么，给足吃穿，对于一个老人来说就够了。没想到他喝了点儿酒，迷迷瞪瞪的时候才说出这番话。不管清醒时多瞧不上这个外孙，毕竟骨血相亲，此时此刻说的全是心里话。
童飞没准备，被康爷爷一番话说的有些尴尬，抢过来酒杯说：“别喝了，也不瞧瞧自己那身子骨儿。”
曹恩凡看出来这爷俩儿之前的感qíng，倒是从心底里为他们高兴。别管平日里怎么不对付，血亲总归是血亲，谁心里惦着谁，都清楚明白。
曹恩凡从小听话，也没跟家里长辈拌嘴取乐儿过，说实话，是真心羡慕他们这样的。他也想有家人嫌弃他不成器，三天两头敲打敲打他。回家有个人，哪怕数落他两句，哪怕不给他好脸色看，他也知道，这是亲人，如何都不会舍他而去。可惜，这些曹恩凡都没有。
童飞看他一个人端着杯子不吃不喝，张罗着他赶紧吃饭，说说笑笑很快就入夜了。
子时要给长辈磕头，康爷爷坐在正厅主位，俩小辈儿的跪在地下，给老人说吉祥话。康爷爷不知怎么，忽然悲从中来，抹着眼泪说：“你们俩都是好孩子，要成家立业，不能愧对祖宗。我看着你们呢。还有，恩凡，我也替六爷看着你呢！”
跪在地上的两人对视一眼，都明白，康爷爷这话恐怕二人都难做到。曹恩凡想着严天佐，想要是有机会，说不定能与他厮守。童飞想着眼前这个人，却心知眼前这人心里有别人。二人磕下第一个头时，曹恩凡的手突然被童飞攥住了。那手心里滚烫，曹恩凡想挣脱，却怕让康爷爷看见，只好由他攥着，磕到最后一个头时，二人头顶抵着地面，曹恩凡小声说：“童大哥，对不起。”
这个头磕的很长，一时谁都没抬起头。
童飞松开了手，缓缓抬起身子，曹恩凡随着他起来，看他眼里有水光。如果刚才那声对不起只是为了拒绝，曹恩凡现在心里是真的有了愧疚。
童飞没说什么，拿着鞭pào去了院外。外头已经有孩子在放pào仗、烟花，烟熏火燎，让人眼睛刺痛。童飞一口气儿放了三挂，放完就回去了。
本来说是吃口饺子再回，曹恩凡也顿时没了心气儿，只想赶紧躲开童飞，看着他心里难受。进了院子，曹恩凡就向康爷爷告辞了，老人家早就累了，半歪在椅子上，似要睡着了。
“童大哥，那我先走了。”
童飞点头，没说留他吃饺子，手里拎着要送给曹恩凡的鞭pào说：“我送你回去，把pào仗放了。”
门外鞭pào齐鸣，说话也听不清，曹恩凡被pào声堵得张不开嘴，点点头算是答应了。
一路都是pào声，曹恩凡跟童飞都没说话。到了曹恩凡家胡同儿口，胡同儿里已经被烟笼住了，大人小孩儿都在外面放pào放烟花。恍然让人觉得太平盛世，普天同庆。
童飞没再往里走，找了根竿子，就地挂起鞭pào也放了起来。曹恩凡站在一群小孩子后面，看着中间火树银花，和童飞在这喜庆中落寞的身影，张张嘴说了声“对不起”。
小淞教严天佐包完最后一个汤圆，蹦着跑到楼外放鞭pào。严天佑拦下他，往他手里塞了个大红包。小淞连连朝他鞠躬：“谢谢大哥谢谢大哥！”
“好好存着，给你娶老婆用的！”
“我不娶老婆，存钱留着孝敬大哥。”
“少哄我。”
严天佐放下手里汤圆，去洗手，回身出来被他哥拦下，自己手里也被塞了个红包。他看着红包没说话，站在厨房门口不动。
“每年不都盼着吗。”
严天佐抬眼看看他哥，说：“谢谢哥。”
严天佑没接话，回头叫小淞出门放pào。小淞拉着严天佐一起出门。严天佑把鞭pào首尾相接摆好，小淞冲上去点燃，鞭pào响起，溅出一地红屑。
远处空中有焰火，变幻多彩，炸出朵朵光华，让明月黯然失色。严天佐却望着烟雾后的月亮，难得想起了一句词：但愿人长久，千里共婵娟。
作者有话要说： 除夕夜更一发
☆、似钢刀斩断了凤侣鸾凰
初一，青帮举帮祭祖，拜三位创立者，半个法租界也要给他们让路。这种场合，势力大小是其次，辈分才是第一。严天佐兄弟俩排在现存的第四辈，算是较小的辈分，只能跪在外层。磕头时，严天佑望着主持仪式的几位闻人，目光闪烁。严天佐看他哥哥的表qíng，便知道他在想什么，抻抻他的衣袖，提醒他该磕头了。
青帮里鱼龙混杂，但除了为了利用青帮势力达到政治目的的人物，其余都是常年混迹在社会底层的人，做着出人头地的梦进了青帮。严天佐知道，他哥哥就是这样的人。他和他哥哥不同，严天佑一直在寻求机会，寻求变化，而他是个安于现状的人。但他何尝不知道，如果不是他哥哥如此打拼，他又何来资本可以安于现状。小时候在叔叔家三天两头被打被骂的时候，他也和哥哥一样是想改变的。
他想到了哥哥这么多年护着他，为他受的罪，忽然心疼起来。自己或许应该听话，哪怕只是一段时间，不要在这种岌岌可危的时刻，给他哥惹麻烦了。
曹恩凡这边喜庆了没几日，初五这天章晋平母亲病qíng突然急转直下，不得已只好送进了西医院。医药费都是童飞给垫的。章晋平一个大小伙子到了这时候却无能为力只剩下哭。可是到底是耽误了太久，又是恶疾，本就是没治的，抢救了三天，章母便撒手人寰了。
章晋平哀恸不已，一直说自己没照顾好母亲，没让娘吃过好的用过好的，是个不孝的儿子。章晋平姐姐婆家通qíng达理，也算日子稍稍富裕的人家，拿了些钱先还了童飞一些，说剩下的只能慢慢还，毕竟连办白事的钱还没凑齐呢。曹恩凡知道童飞为人，不会轻易表露心慈面善的一面，接下了钱，其实剩下的童飞也是不会要了。
白事是在天桥西边他们自己家里办的，简单，冷清。亲戚邻居算在一起，送灵的队伍也不过十个人。曹恩凡见过太多死别，仅是他短短二十多年的生命中，就送走了自己的父母，他甚至怀疑自己是不是个不祥之人，遇到他的都没好结局。譬如父母，譬如严天佐。
下葬回来，有个跟着一起送灵的邻居跟章晋平说有一封他的电报。章晋平一愣，说自己在外地没有朋友，亲戚更是几辈人都没有往来了，怎么会有电报。
“我也不认字，送信的人说是给章虎子的，我想咱们这儿虽说有三家姓张，可叫虎子的就只有你了，我没敢扔，不知你什么时候回来。”说着，这位老邻居便回了自己家，不一会儿取出一张已经污了的纸，“你看是不是给你的？”
章晋平也不认字，只好递给旁边的曹恩凡，让他帮忙看。
曹恩凡接过纸，一眼就看到了落款，顿时眼前就黑了。
“恩凡！”章晋平扶住他，“怎么了？”
曹恩凡回过神眼前已然模糊了，还没来得及看清内容，便抓着章晋平的胳膊语无伦次地说：“是天佐，天佐的信，是他给我的。”
章晋平大概听懂了，猜到是严天佐辗转寄到他这里的，于是从曹恩凡手里拿过信，看到落款中的一个“天”字。
“他怎么会寄到我这里来？”
曹恩凡揉了揉眼睛，qiáng把眼泪忍了回去，重又仔细把信看了一遍。虽只有十二个字，但他已明白了，天佐在上海一切平安，天佐没有忘了他。可是他为什么要把电报发到章晋平家来，而不是他家。照理说，严天佐去过自己家那么多次，而章晋平这里只来过一两次，不会记得他家地址而不记得自己家地址。曹恩凡又念了遍信，也觉得写的太过隐晦，若不是二人的种种前qíng，旁的人看了只会以为是相约要再看一遍《红娘》。
“虎子哥，天佐可能有事！”这般蹊跷，曹恩凡只能这样猜测。
“什么事？”
“不知道，我得去找他！”曹恩凡抓了信往回跑。你不能带我走，我去找你。
还没进胡同儿，老远就看到童飞在他家门口站着。白事童飞没跟着去，毕竟算不上朋友，只是冲着曹恩凡的面子帮了一把而已，这会儿应该是估计曹恩凡该回来了，提前等着。
曹恩凡趁他还没看到自己，把电报塞进衣服内袋里，刚走到他跟前，便听他问：“怎么样？”
他掂量着答道：“虎子哥哭得厉害，我在旁边一直劝着才好多了，他姐姐也让姐夫照顾着，没什么事儿。”
“那就好，你别累着。”
“我没事儿。”说话间，曹恩凡开了门，请童飞进去。可是他哪还有心思跟童飞多说什么，只想着收拾行李直奔火车站。天佐到底为什么不能把电报直接发给他，为什么不能简单明了跟他说话？曹恩凡在屋子里心神不宁，却猜不出任何一种可能。这一瞬间，他感到恐惧，因为他究竟是毫不了解严天佐的。他是做什么的，他都认识什么人，得罪过什么人，曹恩凡全无头绪。
“恩凡，你怎么了？”童飞看出他脸色不对。“真没累着？”
曹恩凡决定不跟童飞说，至少此时不行，便说：“折腾这么多天，可能真有些累了。”
见他这么说，童飞起身道：“那你歇着吧，我就是来看看你，晚上来我家吃饭。”
“哎。”曹恩凡点头答应着，准备送送童飞，却被一把摁住了。抬头见童飞深深地看了他一眼，意思是“不用管我，你好好的就行”。
那一眼，让曹恩凡差点就说了实话：我要去上海找天佐。还好没等他说，童飞就转身走了。
曹恩凡去上海的决定一定不能让童飞知道，不然他十成十是走不了的，可是就那么平白走了也很对不住他们，不单童飞，还有康爷爷。他从怀里拿出那封电报，又反复看了好几遍，想象着严天佐是在什么qíng况下给他发的，写下这几句时心qíng怎样，表qíng怎样，他是不是像自己想他一样想自己……这么想着，便更是不能不去见他，眼下不容多想别的，倒是把北平这边的事安排好是关键。
曹恩凡稍定了几天，然后去找了章晋平，把自己要去上海的事qíng如实跟他说了，只不过隐去了真实的因由，只说天佐肯定出了事qíng，自己想去看看他，说不准什么时候会回来。至于自己家这个院子，就想暂时jiāo给章晋平住。
章晋平张口便是推辞，说可以替他看院子，时不时过来打扫，直接住进来是不能的。
曹恩凡把家钥匙塞进章晋平手里：“虎子哥，我爹jiāo代过我，无论什么事院子不能卖，可我不知道什么时候能回来，你住在这里，我心里才能踏实。”
章晋平接了钥匙，被曹恩凡摁着合住了手掌。接着他又掏出来一封信：“这封信是给童大哥的，他要是来找我，你就把这封信给他。”
“那你什么时候走？”
“明天后天吧，你赶紧搬来，你搬来，我就能放心走了。”
章晋平看看手里的钥匙和信，想着就这么要跟曹恩凡分别了，心里很不是滋味儿，也没猜到怎么曹恩凡就非要大老远去上海找严天佐，而且那天看到电报时，他的反应也让章晋平吓了一跳。
“你非要去上海吗？说实在的，你跟他认识也没多久，怎么就这么惦记？”
曹恩凡没法回答，回身拍拍章晋平的肩，挑着他能懂的说：“我是把命都差点jiāo给他了。”
章晋平想了想，以为他说的是被抓紧警局的那件事，于是自以为明白了，点点头：“也是，那也算是过命的jiāoqíng了。”
转天是正月十五，严天佑毛遂自荐参与了杜家祠堂准备过灯节的工程。本来，作为八爷的门下，这件事他是不好cha手的，但当年杜家祠堂建成的时候各门都上了礼，连政界也来庆贺，所以说，杜家祠堂的事qíng，并不是杜先生自己的家事。加之正月十五那天的堂会，杜先生早就邀请了帮内有头有脸的人物参加，因此各门都来帮忙，八爷也不好单独说严天佑什么，反而要当成礼貌赞同他去。
严天佐是哪里也去不了的，出门就被人盯着，还不如gān脆就在家里。严天佑留下小淞在家陪着严天佐解闷儿。小淞不会哄人玩儿，在家里只好跟严天佐没话找话，知道他爱听戏，便说起来灯节时杜家祠堂的堂会要唱到十七，请的都是名角。之后又说了杜先生和当红坤生的风流韵事。
先不说严天佐关不关心这些事qíng，就算是无心也早就听个滚瓜烂熟了。严天佐不想再听小淞啰嗦，上楼回了房。躺在chuáng上，不知怎么就起身打开了衣柜，拿出一件件衣服放到chuáng上开始整理。一件件叠好，码成一摞儿。回头去柜子底下伸手一够，才发现自己的行李箱当初落在北平了。那箱子还是他和曹恩凡认识的机缘，他居然把他弄丢了。严天佐忽然没了力气，瘫坐在地上，把叠好的衣服从chuáng上抓下来狠狠丢在身边，埋头在一堆衣服里哭了起来。
小淞在楼下听着，心跟着一抽一抽的疼。
正月十五那天北平下雪了，童飞来找曹恩凡的时候，只看到了章晋平一个人在煮元宵。他抓过章晋平问曹恩凡在哪，最后只拿到了一封早就准备好的信。
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