临淄城中，上至朝臣下至百姓人人自危，惶惶不可终日。凡到齐宫打探消息的公子，皆戎装佩剑多带侍卫。
雍每去齐宫楚江与侍卫们一步不离左右，连着几日宫里没有任何消息流出。雍愁眉不展，夜间衣不解带时刻警醒。楚江日夜剑不离身，常常在夜间孤身出府观察齐宫动静。
初七夜，雍头痛欲裂，舒窈心疼不已，吩咐备好热水，她卷起衣袖亲自服侍公子沐浴，泡在热水里经热气熏蒸，雍紧张的情绪渐渐松弛了也有了困意。舒窈亲柔地为他洗发，指腹的按摩雍头痛减轻了许多。舒窈为雍汲干湿发，关切道：“雍郎，熬了六宿了，今夜放宽心睡一觉好吗？”
雍身心俱疲，他疲惫地对舒窈：“好，我睡上一个时辰。”
舒窈躺在雍身边爱怜道：“雍郎放心睡，我帮你掐时辰。”
雍将舒窈搂在臂弯：“你也睡，不能让你熬夜。”他吻一下舒窈，很快进入梦乡。他梦到生平第一次出宫，那日是他八岁生辰。宫廷外的一切都令他感到新奇，他流连忘返，宫人们不停地催促着他回宫。回宫途中无意中看到路旁蹲着一个小孩，一头卷曲的栗色乱发，圆圆的栗色大眼睛，高鼻薄唇，破衣赤足的异域乞儿。雍下车亦蹲在乞儿面前打量一番：“我是公子雍，愿意跟我走吗？”乞儿定定看着雍，雍起身上车他便尾随在马车后，雍后来为他取名楚江。
十岁时公子雍赴琅琊宗求学，君父送他一件宝物，双鱼金符，精巧的金鱼鱼腹有一开关，打开里面又一玉质小鱼，上刻：齐侯小白通关符。桓公摸着他的头，眼里却淌着泪道：“儿啊，此符天下只此一件，为父要它无用了，或许你会用得上，又希望你永远用不上。”说罢推一下雍，雍惊醒却是一场梦。
雍看一眼身边熟睡舒窈，回想刚才的梦，莫名的伤感。他轻手轻脚下了床，找到那件早已忘记的宝物握在手里，心里怔仲不安，他早已忘记了这件宝物，为何梦中君父唤醒他的记忆？难道君父……他不敢想下去了，但有一点可以确定，凭此符可以出城了，他心里略觉安慰。
忽然房门被扣响，公子雍急忙披衣出门，初冬的夜晚寒气逼人，雍不禁打个寒噤。楚江焦急道：“公子，宫里出来一队甲士，有几百人之众，像是奔东宫方向去了。”
雍倏地变色：“看仔细了？”
楚江道：“千真万确，行进中竟不发出一点声响，如一队鬼魅般。”
雍急促道：“你快去通知世子，要他赶快出城，不然来不及了。”楚江转身就走，雍道：“回来。”雍略踌躇，紧握的手慢慢松开，手里的双鱼符交在楚江手里道：“你将此符交与世子，让他快逃，要快！”
楚江盯着手里的双鱼符不舍道：“公子，给了世子，我们怎么办？”
公子雍：“我们暂时还没有危险，快去！”
楚江转瞬消失在暗夜里，公子雍望着浓浓的夜色心一点一点下沉，眼泪止不住流下。易牙竖刁乘夜出兵东宫，他们定是谋划斩杀世子为无亏夺位，一定是君父不好了。
舒窈开门出来，神色惊慌：“雍郎，发生了什么事？”
雍拭去眼泪才转过身来，他见舒窈神情惶急，怜爱地将舒窈抱回床上道：“没事，你再睡会。”自从回到临淄，他们已身陷困境，舒窈怀着孕，他尽可能不让她担忧。
舒窈轻柔的抚摸着雍的脸颊，忧虑道：“雍郎夜不能寐容颜清减，虽不愿多说，我还能看不出？眼前光景像极我六岁时，风声鹤唳草木皆兵。告诉我究竟发生什么事了，我也好有所准备。”
公子雍默然许久：“舒窈，君父称病连日辍朝不出，齐宫则被兵甲围了个水泄不通，君父病情如何宫内情形如何外界一概不知。我们兄弟欲入宫问安探病的请求一律不准，今夜宫内发出甲士奔东宫而去，说明君位之争开启，那么君父……恐怕凶多吉少了。我们随时面临危险，为今之计唯有出逃他国是我们的出路，但我们却出不去了。毕竟世子立时便有性命之忧，我已将唯一的令符给了世子，只盼世子能顺利出城，借宋襄公之兵登上君位，解除齐国的忧患，便解除了我们的忧虑。”
舒窈握住雍的手安慰：“雍郎，无论发生什么事，我们一同面对便是。”
雍将舒窈拥进怀中，轻轻拍一拍：“天快亮了，你再睡会，我去去便会。”
芳意小东服侍雍梳洗完毕，楚江匆匆赶回来报知公子，世子昭乘着黎明前的黑暗，得益于公子雍的令符只带几名贴身随从侍卫，凄凄惶惶地逃出临淄城，望宋国绝尘而去。公子雍心里的一块大石落地，昭能否得国暂且不知，好歹是保住了命。
易牙竖刁兵围东宫，将东宫翻了个底朝天，折腾半夜没有搜到世子情知事泄。虽然他们行动极其机密，世子昭还是得了信，可眼下他们顾不得追究泄密之人，下一步的行动极为关键，易牙竖刁率部回宫，直奔长卫姬俪兰宫。
☆、乱世
更打四鼓，易牙竖刁身披重甲入见长卫姬，长卫姬无亏整夜未眠，坐等他们的消息。
易牙咬牙切齿道：“我等虽然行动隐秘，到底还是走露了消息，我们兵围东宫，却跑脱了昭，诛杀世子的计划失败了。”四人陷入沉思短暂沉默。
竖刁打破沉默提议道：“为今之计，不如我们矫旨先公遗诏，册立公子无亏承继君位，如何？”
长卫姬顿觉眼前一亮，立刻表明心迹：“我乃妇人，我母子二人全仰仗卿家，为卿之计是听，卿可放手博之。”
易牙拍板：“好！既如此，臣便去拟旨，乘其他公子未曾察觉，我们先拥立公子面南而坐，夺了这齐侯之位，稳住了局势，再为先公发丧不迟，公子您觉得呢？。”
无亏坐在长卫姬身侧，他的脸正好在暗影里看不真切。他没有片刻迟疑，果断到：“卿的决断，甚合我意。”
开弓没有回头箭，成者王侯败者寇，无亏哪还顾得父子人伦，何况君父的天下亦是兄弟相争的险胜。君父得位并未放过他的兄长，为免除后患假借鲁侯之手杀了兄长公子纠。普天之下哪有随随便便的成功。身为齐侯长子，他绝不甘心向昭俯首称臣，他早已将生死置之度外，齐侯之位，值得他拿命一搏纵死不悔。他住在母亲俪兰宫，坐等亲父死讯的七日，他的心已淬了毒，不然怎么可能做到。可他到底是桓公亲子，躲在暗影里羞愧地低着头。
天蒙蒙亮，齐国朝臣已陆续齐宫外面聚集，齐侯薨逝的消息已经泄露。
公子雍府，亦收到宋华子几经辗转艰难送出来的消息，齐桓公于昨夜子时薨逝，临终唯有妾宴娥儿在侧，宴娥儿亦撞柱而亡。
宴娥儿是后宫身份最低微的妾，并不得宠于桓公。桓公的后宫充实，样貌只算得清秀又不会讨巧的宴娥儿，偶得桓公一幸未有子嗣。对于桓公来说她只是个微不足道的小妾，然桓公在宴娥儿的眼里则是盖世英雄，是她的神。她像一朵苔花，幽静地开在后宫的角落，虽然她也学牡丹奋力盛开，然米粒大的花朵自然不入桓公的眼。
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