“妈妈？”霖霖疑惑眨眼，发现了她眼里晶莹闪动的水光，可又分明看见妈妈在笑。
“来，把外衣穿上，夜里风凉。”念卿拿起小小衣裳，给她穿在身上。霖霖眼睛一亮，“我们要出去玩吗？”念卿笑着点头，不说话，怕一开口，语声的颤抖泄露出心中不舍。
小孩子听说要玩总是最快活的，尤其妈妈从来没在晚上允许她出去玩过，霖霖立时雀跃，拉着念卿的手撒娇问：“可不可以带墨墨一起去玩？”
念卿一怔，脱口道：“不行。”
霖霖失望地嘟起嘴，“都是墨墨和我一起玩的嘛……”
这话听得念卿心头一酸，想起女儿长到如今，从来都没有伙伴，只有一只豹子同她玩耍。她原本可以长在北平的深门大宅里，有许多同宗兄弟姐妹，然而因她有个不受家族欢迎的母亲，她便从来没有跨进那个家门一步；她原本可以有别的伙伴，可以同邻舍亲朋的孩子追逐玩闹，然而因她有个不同寻常的父亲，她便时刻受到严密保护，不能与陌生人接近，身旁只有佩枪的侍从和小心翼翼的仆从……和豹子一起长大，满身都是野劲的霖霖，甚至不知道如何与同龄的孩子相处。她的大胆和野xing，总将别的小孩吓跑；尤其在经过萍姐绑架的惊吓之后，小小年纪的霖霖竟变得沉默寡言，只肯在父母面前说笑，对着往日亲近的仆佣却再也不会依赖顽皮。
墨墨不能一起带往香港，今晚一别，她连这唯一的“朋友”也将失去。心里钝钝地痛，似年久生锈的小刀子缓慢在割。念卿咬唇缄默半晌，看着霖霖满是失落的小脸，终究心软，“你现在可以去和墨墨玩一会儿，但是不能带它一起走，它会很乖地在家等你回来。”
霖霖低下头想了一想，竟似小大人般叹口气，“好吧。”
念卿牵着她的手走出房间，一抬眼看见家庭医生站在走廊上，似已站了一会儿，等着有话同她说。念卿点了点头，没有说话，转身将霖霖jiāo给女仆，吩咐女仆带小姐去花园的豹笼看看。谁料霖霖却不肯，拽着念卿不肯放手，偏要和妈妈一起玩。
念卿只得哄她，“我们来捉迷藏，你先去藏好，妈妈一会儿找你。”
“好呀！”霖霖顿时开心起来，甩开女仆的手，自己蹦蹦跳跳奔下楼，嘴里嚷着，“妈妈你要快点来找我！”看着女仆匆匆追上去，念卿这才转身看向那瘦高严肃的大夫，“将她带来了？”
大夫低声道：“是，念乔小姐在房里，正准备注she。”
念卿默然，转头看向走廊另一侧的房间，那房门紧闭，门口站着两名身量粗壮的女仆，正是在丹青楼看护念乔的。今夜念乔就要随蕙殊和霖霖一起启程前往香港，她这阵子状况很有好转，然而路途中只怕受到刺激，失控起来便是天大的麻烦。医生建议提前给她注she镇静药物，令她一觉昏睡过去，待到醒来已安全抵达。
念卿走近那门前，抬手迟疑一瞬，将房门轻轻推开。里面只亮着一盏落地台灯，灯光柔和，照着那瘦削背影。念乔没有穿她那身最心爱的新娘白纱，已被换上了一身白衫黑裙，头发也整整齐齐梳成两条发辫，戴了一顶样式简洁的软帽。她正仰头望着天花板，踮起足尖，极力伸手想够到花枝吊灯。听见门开的声响，念乔回头，睁大眼睛看过来。
“姐姐。”她口齿清晰，清瘦小脸露出怯怯笑容，尖尖的下颌，眼睛越发黑亮。她的状况时好时坏，清醒的时候一切正常，看着与常人无异，只是下一刻，也许一个细微声响，一道异样光线都会令她惊恐失控……念卿定定看她，想开口，一时却似被什么扼住嗓子，恍惚想起幼时的念乔，肤色极白，父亲曾戏称她是小瓷人儿。
如今，她是真的成了一只瓷人儿，被打碎的瓷人儿。灯光照在她脸上，伤疤狰狞的那一面隐在背光的yīn影里，完好的另一侧依然美丽。自从住进丹青楼，她再也没有出过那铁门，今日陡然被带来这里，置身陌生环境，不由惶惑，“姐姐，这是哪里，我们又搬新家了吗？”她怯生生环顾左右，将双手背在身后，像个手足无措的孩子。
念卿对她露出温暖笑容，眼里的苦涩都被隐藏在笑容之下，“是，又要去新家了。”
她缓缓伸手替她理了理发辫，柔声笑，“喜欢去新家吗？”
念乔以为她问的新家就是这里，迟疑点头，又抬眼望向那花枝吊灯，“这个真好看。”
念卿一瞬不瞬望着她的眼睛，这一刻只见纯稚，再没有从前的怨毒迷失。
“念乔……”这名字从唇间唤出，似一声叹息，流露无尽酸楚。念卿蓦然张臂将念乔拥抱，紧紧地拥抱。除了霖霖，这就是世上唯一与自己有着相同血缘的人了，她们终究有着一样的姓氏，一样的血，这是再多怨憎、再多疏离也无法斩断的纽带。
灯下，时隔数年终于重新相拥的姐妹，一个懵懂不知所以，一个隐忍不能言语。还能再说什么呢，一切都过去了，一切也都再回不去了。
念卿唤了医生进来，安抚着一见医生就变得惊慌的念乔，让她温顺地躺到chuáng上去。医生取出针管和药，正要往念乔臂上注she，突然门外传来霖霖脆生生的委屈语声，“妈妈，你躲在这里不来找我——”
仆人们慌不迭只唤得一声“大小姐”，根本来不及阻拦，她已灵活地躲过她们，将房门砰地推开！念乔惊得一跳，缩起身子躲向chuáng头，一双眼惊恐望住闯入的小人儿。
霖霖也呆了，未曾想到屋里会有这样一个陌生人。念卿慌忙起身挡住念乔，唯恐霖霖看见了她狰狞的面容，又怕念乔受到惊吓，急急喝令仆人将小姐带走。然而霖霖与念乔几乎同时开口问，“她是谁？”
霖霖伸出手，指着念乔，满脸好奇。念乔竟也怯怯探出脸，第一次没有因陌生人的出现而惊恐尖叫。霖霖走近她，她也没有畏缩躲避，同样睁大好奇双眼看着，看看霖霖，又看看念卿，似乎在这小女孩身上发现了昔日熟悉的姐姐的影子……念卿反倒怔住，不知该不该拦住她们，迟疑间，霖霖已走到chuáng前，蓦地伸手摸上念乔脸颊疤痕——
念卿被女儿唐突举动惊呆，念乔也是本能地一颤。
“疼吗？”霖霖小声问。念乔呆了一呆，缓缓摇头。
霖霖爬上chuáng边，凑近她的脸，小心翼翼chuī气。“chuīchuī。”她笑眯眯，没有一点被吓住的样子，软软小手攀上念乔脖子，“chuīchuī就不疼了。”
念卿拦住身旁女仆，屏息看着念乔和霖霖，不让人近前打扰，一个不知自己是姨母，一个不知对面是长辈，却因天生血缘而有了发乎自然的亲近。眼前qíng景令念卿动容，怔怔的，舍不得惊扰这刹那的宁馨。眼前两个是与她最亲近的女子，却并不知道她此刻心中万千滋味，霖霖只为自己找到新的玩伴而欣喜，念乔也难得明朗地笑着，任由霖霖好奇地触摸她脸上疤痕。
医生与护士被晾在一旁，尴尬不知进退，只得望向念卿。念卿摇头，抬手让他们出去，只想让这副温暖图景再多停留些时候。她走到霖霖身后，拉开她在念乔脸上摸来摸去的手，“霖霖，叫姨姨。”
“姨姨？”霖霖扭头问念乔，“你叫姨姨？”
念卿苦笑，不知要如何与她解释“姨姨”的含义，念乔却认真地指着自己说：“念乔。”她能如此清楚说出自己的名字，令念卿暗自惊喜。霖霖却不管她到底叫什么，一手拖了她，对念卿欢欣道：“妈妈，我带姨姨去看墨墨好不好？”
念卿略迟疑，看着念乔怯怯又期待的眼睛，不由自主已点了头。霖霖拖着念乔欢快地跑下楼，她人小，步子又窄，念乔仍跟得跌跌撞撞，许久不曾这样奔跑过，脸颊不觉泛起兴奋红晕……念卿追上前，挽住念乔手臂，忙叫霖霖慢些跑。念乔回头看她，手臂自然而然与她挽在一处。
念卿一怔，恍惚似回到从前，姐妹俩挽臂并肩，虽没有钱，却爱流连在五光十色的店铺橱窗外，那时她指着那些昂贵的衣服首饰对念乔说，以后我给你买很多很多……
花园中林木扶疏，豹笼隐在一丛芭蕉树后，远远看见主人，墨墨已发出兴奋的吼声。这声音令念乔一惊，下意识缩到念卿身后。
“没事，那是墨墨。”念卿轻拍她手背。
“墨墨不咬人，墨墨最乖了！”霖霖一把拖了她的手，拖她到豹笼前，催促看守豹笼的男仆打开铁锁。墨墨被链子拴了牵出来，立即扑向霖霖，同她亲昵玩耍。
念乔在一旁看得惊奇有趣。霖霖站起来，从衣服兜兜里掏出一块压碎的莓子蛋糕，掰下一半丢给墨墨。墨墨两口吞了，欢喜地舔着舌头，像只小狗似的拿脑袋直蹭霖霖的手，继续讨要另半块。
霖霖笑嘻嘻朝念卿吐了吐舌头。她总是这样，每晚睡前的宵夜，她常常只喝牛奶，把点心悄悄藏起，等第二天一早带给墨墨。这令念卿哭笑不得，却也舍不得责备这孩子的善良心意。霖霖摸着墨墨的头，将另半块蛋糕递给它，“好吃吗，墨墨？”
念卿失笑，取了手绢上前，拉起霖霖的手，替她抹去一手的碎屑。也就在这一刹那，墨墨似被鞭子抽中，猛地腾跃而起，发出一声凄厉吼叫，从半空滚落地上，粗尾重重扫在霖霖身上，将她扫倒在地。
变故突如其来，发生只在一瞬间。黑豹伏在地上痛苦抽搐，大口喘着粗气，身体阵阵发抖，霖霖跌倒在它爪下，被它沉重的身体压住。仆人目瞪口呆，来不及高声呼救，只见夫人已扑了上去——
“霖霖！”念卿抓住了霖霖的手，将已吓呆的霖霖拼命往外拽。
豹子一声咆哮，耸身前扑。念卿猛然将霖霖拽入怀中，合身就地扑倒，避开了豹掌致命的一击，然而裂帛声里，肩背撕裂般的剧痛传来，如有烈火蹿上肌肤。仆人放声尖叫：“来人啊，豹子发狂啦——”
痛苦挣扎中的黑豹赤红了双目，一股股白沫从口里涌出，狂xing大发地翻滚在地，拼着濒死爆发的蛮力又一掌将念卿掀倒，顷刻间，念卿肩背已是血ròu模糊。
女子尖叫声刺破茗谷夜晚，远在前面厅中的许铮和蕙殊也清楚听见。
“是夫人？”蕙殊惊呆。
“是念乔小姐！”许铮脱口回答，箭步朝后园奔去。剧烈恐惧和痛楚袭来，生死攸关之际，念卿脑中异常清明，两次敏捷避开豹子的袭击，却也被bī到了豹笼角落的绝境。身后咆哮声bī近，念卿一咬牙，拼尽全力将霖霖猛地推开，回身张臂挡在豹子面前，眼前血盆大口陡张，尖齿如匕首，浓重腥气喷到脸上——
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