“许副官。”她定了定神，再开口时已沉静如初，“时间不早了，你回去接了子谦，直接往车站与我会合。”
许铮立正将靴跟一叩，“是，夫人，我这就派人去接！”
“我要你亲自去。”霍夫人蹙眉，“傅家那边还不能全然放心，若有个万一，旁人应付不来。”
“可是夫人……”许铮犹疑，“万一你独自在车站遇上变故……”
霍夫人沉下脸来，皎皎眉目自有凛然气度，“没有可是，这是命令。”
“是！”许铮咬牙立正，后退一步，将房门重重带上。
蕙殊端着个水盆，一时走也不是、坐也不是，看看四少，又看看霍夫人。
只听四少低声问：“要走了？”
霍夫人沉默，转身走向蕙殊，“劳烦你了，祁小姐。”
见她伸手yù接过毛巾，蕙殊忙避开，“我来，我来就好。”
霍夫人微微一笑，也不同她争，静立在沙发一侧，看她手忙脚乱绞gān毛巾。四少额头伤口已清理过，所幸是皮外伤，血也已止住。可乍一看去，还是令蕙殊心惊ròu跳，拿着毛巾不敢挨到他。四少笑起来，摸一摸自己脸颊，皱眉看手上的血，“这么脏。”
蕙殊慌忙解释，“不是脏，我怕你会疼……”急切之下，一边说一边毛巾就按了上去，只听四少唉的一声，倒抽长长一口凉气。
一双温软的手，及时接过了毛巾。“应该这样子。”霍夫人温言示意给蕙殊看，拿毛巾从内而外拭去多余血污，手势轻巧，小心避开了伤口。四少略仰了头，鬓发凌乱，灯光映着眼眸，在她双手之下顺从得像个孩子。霍夫人也不说话，将擦过的毛巾浸回热水，再绞gān了，缓缓拭过他脸颊。
“我钦佩你的意愿，只是现实沉重，有些事恐怕太过理想不能达成。”霍夫人语声轻缓，四少的目光却为之粲然。
蕙殊听不懂，不知这没头没脑的话，又是关于什么意愿。
“我知道。”四少微笑，“艰难是必然的，但总qiáng过畏难不前。”
“南方，真的不能实现你的抱负吗？”霍夫人叹了口气。
“别的可以，这一项不能。”四少目光笃诚，“你知道的，南方有南方的弊病，眼下或许还未爆发，但东南叛乱已是引子。况且我想做的事，牵涉极大，首当其冲便是煤铁命脉。军工虽自前清就有，可多年来未见发展。那正是因为政府无能，矿业被军阀割据划占，难以调配！如今南方富庶在于商运，实业根基薄弱，资源恰是软肋，北方则大有可为。佟公眼界不同常人，昔日士官学校诸多同窗都投效在他麾下，率先推行现代军事……”
他本已失血疲累，讲到激越处，一时嗓音沙哑，说不出话来。蕙殊看在眼里十分难受，默然转身倒了杯水递在他手里。
霍夫人却只是沉默。灯光将她侧颜映得极美，也极冷，似一尊毫无感qíng的雕像。她待他忽冷忽热，真正残忍。之前听闻她、好奇她，却从未厌恶她，连理应存在的嫉妒心也没有过。但这一刻蕙殊望着冷若冰霜的霍夫人，终于从心底生出一丝恨来。
一个女人，怎能狠心至此。可她却又开口，语声轻微而明晰，“那么但愿你是对的，无论成败，我会支持你。”
无法言传的光辉耀亮他整个人，似世间所有快慰都在顷刻降临。第一次在四少眼里见到这样的神qíng，连同方才的激扬卓然，令蕙殊惊怔，仿佛也是第一次看清这个名叫薛晋铭的人——不再是她所熟悉的四少，也不是令她陌生的薛四公子。
他便是他，宠rǔ偕忘，世无其二。眼前璧人般的一双，令她黯然，只觉自己是多余的存在。蕙殊悄无声退了开去，缓步退至门边，转身握上冰凉的雕铜门柄。
“回来。”四少却出声唤住她。
“记得方才你说不走的，现在反悔了吗？”他语声里流露一丝笑意，似责问又似调侃。
蕙殊心里有一种愤然qíng绪被激起，断然回头道：“我没反悔，我要留下！”
“留下是什么意思？”四少笑起来，懒懒倚了沙发，对霍夫人诧异眼神也视若不见，“是愿意跟着我，任凭差遣，生死相随？”他竟在这种境地，说出这样暧昧的话来。霍夫人的目光凝在蕙殊身上，若有所思，眉头隐隐蹙起。
任凭差遣，生死相随——这话在蕙殊心里盘旋了一遭，似星火所过之处燃起光亮。蕙殊抬头触上四少似笑非笑的眼，心里一线豁亮，莫非这便是他给她的考验。如果她不信他，就此放弃，返回南方，也就再不是他所需要的人。
差一点，她也就真的放弃了。错综欣喜涌上心间，蕙殊不假思索，脱口道：“是的，我愿意。”
“那好。”四少微笑，“你立刻收拾行李，跟霍夫人走。”
“什么？”蕙殊几疑听错。霍夫人也错愕地望向四少。
“念卿，你说过愿意帮我的。”他笑得狡黠，“劳烦你捎上这丫头，送她南下转去香港，算是帮了我的大忙。”不待霍夫人回答，他又对蕙殊笑道，“你既愿意任我差遣，便乖乖随霍夫人走。她替你安排行程转往香港，待找到贝儿再与我联络。”
蕙殊涨红了脸，“为什么你留在北平，却要我随霍夫人离开……你，你在戏耍我吗？”四少没有搭话，只是笑着看她。
霍夫人轻声叹息。这令蕙殊的脸越发涨红，目不转睛只瞪住他。
“此去香港不是让你去玩。”四少语声淡淡，目光却转向霍夫人，“从德国过来的货，一向是在香港中转，由经营船运的蒙家负责转运。蒙祖逊与我相jiāo多年，十分支持我与南方政府的生意，日前他却遭遇船难，我怀疑与此次运往北方的军火有关。蒙夫人已经赶回香港，我在北平分身乏术，两头失去照应……因此，小七，我要你尽快与贝儿会面，接替她的工作，在南边与我接应。”
原来蒙家与四少是这样的渊源。原来贝儿得四少照顾也并非偶然。蕙殊怔怔听着，太多隐秘骤然在眼前揭开，令她一时间回不过神。霍夫人沉吟片刻，颔首道：“好，南边你暂且放心，若有人暗中作祟，我定会追查出来……祁小姐jiāo给我，你可以放心。”
两人四目相对，也不再多言。能说的想说的，俱付与此刻无声。
四少转而看向蕙殊，“小七，此去万难，你可做得到？”
这就是一直以来想要的机会，想要有所作为的人生。真正要做决定的时刻，心中反而一片空明。蕙殊心里咚咚地跳，竭力用平稳的语声说：“我会竭尽所能。”
此去行程辗转，一切从简，匆忙间只拣上必要的行李，华服美饰统统不要。来时两口大箱子仍不够装衣服和鞋子，此时离去，却只得小小一只提箱傍身。抛掉华而不实的物件，剩下的原来这样单薄。蕙殊提了藤箱，换上大衣，站在镜前打量自己。楼下传来汽车接二连三发动的声音，一道道车灯光柱打亮，刺破了凌晨窗外的黑暗，令她心室阵阵抽缩，有说不出的难受。
就要走了，真的离去，再没有迟疑的余地。蕙殊抚上门把手，低头静了一刻，将门轻轻打开。守候在外的侍从接过行李，“祁小姐请，夫人已等候多时。”
蕙殊点点头，随他走下楼梯，待想起回头看一眼房间也来不及了。那门已被侍从带上，关在里头的记忆或许也是最后的懵懂。此去前路未可知，人生从此转向何方亦不可知，唯一笃定的是——不能回头，亦不会回头。
大厅里灯火灿亮，门外车子排得齐整，侍从立正守候在门旁。霍夫人拢一身黑貂绒披风，立在大厅正中，光亮铺洒她周身。单单不见四少，只有书房的门虚掩，灯光从里面透出。
“他在里面。”霍夫人语声平静，听不出喜悲qíng绪，“我先到车里等你。”她转身走出门外，四名侍从随在其后，光灿灿的大厅里转眼只剩蕙殊一人。
他不送她吗。
蕙殊茫然想着，脚下似有千斤重，慢慢走到那虚掩的门前。抬手敲了敲门，里面没有反应，蕙殊屏息等了一刻，低低唤道：“四少？”里头仍是寂静，从门隙看进去，有个淡淡的影子被投映在地上。蕙殊喉咙里堵住，像进了沙子，将满腔话都堵住，好艰难才能开口，“我走了，我会用心做事，你多珍重。”
良久，里边传来他低低语声，“你也珍重，我不送了。”蕙殊心口一紧，终是忍不住，将门轻轻推开一点——看见他面向壁炉一隅，独自负手而立，灯光将他影子拉得长而单薄，孤零零投在地上。
身后窗外，隐隐可见门口的车子。他却并不回头，背对她离去的窗口，不知不闻不见。眼泪漫上来之前，蕙殊将门无声带上，转身而去。
黑色座车停在门口，随行侍从戒备在四下。司机打开车门，让蕙殊坐进去。身侧的霍夫人拢着貂裘隐在yīn影里，周身都是暗的，仿佛与夜色融作一起。车子发动，缓缓驰出门前林荫路。即将转弯的地方，蕙殊忍不住回头张望。
那一扇亮起灯光的窗户后面，有个人影，渐去渐远渐模糊。
“他会好好的。”霍夫人的语声此刻听来竟显得细弱。
蕙殊说不出话，只有眼泪滑下腮边。
天色将明，浓雾仍化不开。从晨雾中透出的站台灯火显得微弱可怜，却仍竭力将一点点橘huáng微光聚起，去驱散无处不在的冷与暗。车子减速进入站台，入站口两侧警戒的列兵站得笔挺僵硬，枪支紧贴在身侧，目送车队从眼前驶过。从车窗里望出去，隐约看见士兵们木然的脸和身侧乌沉沉的枪支，比微弱的路灯更加无jīng打采。蕙殊默然瞧着，却听霍夫人说：“落雪了。”
果真，车窗不知几时飘上米粒般的霰雪，一片星星点点的洁白。北平入冬的第一场雪在此时落下。
“真的是雪。”蕙殊欣喜，旋又叹气，遗憾这雪落得太迟。
霍夫人转脸看窗外，轻声道：“他们没有冬衣。”蕙殊一怔，再看路旁的士兵果真还只穿着灰扑扑的单军衣，打着绑腿，连长靴与棉衣都没有。料峭冬寒已笼罩北方大地，坐在车中披着大衣仍能感到冷意袭来，蕙殊不能想象单衣薄履站在外边的感觉。可这些士兵真切地站在眼前，一个个被车子掠过，被遗忘在严寒之中。
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