“我们应该能轻松把它放进水里。桨就在船底。”
“只需要找合适的时机。”
“我有个主意。”菲利普侧过身，看着吕西恩的脸，“我去找今晚值夜的水手，提议和他换班，理由还没想好，迟些再说。大家都痛恨值夜，不太可能不同意。如果一切顺利，凌晨到早上五点这段时间甲板上只有我一个人。”
“完美。”
“问题是，我们怎么回来？”
“我们不会再回来了，林诺特先生，你还没反应过来吗？”吕西恩用肩膀撞了他一下，“我们待在‘绥澜’号上，把整件事告诉郑舰长。他会送我们回广州，然后我会去见布政司，告诉他广州府的钱都花在了什么地方。”
“前提是我们今晚偷到船。”
“我们会的。”
——
信号是敲门声，两下重，一下轻。吕西恩早早吹灭了灯，抱着行李，坐在床上，等着菲利普。
“波尔图猎犬”号上的各式噪声永远没有停下来的时候。水手安静下来之后，他能清楚上面某处有人在踱步，还有模模糊糊的说话声，不知道具体是从哪个方向传来的。最后，等所有人都睡着了，船本身的呻吟马上变得明显，木头和铁互相挤压、摩擦和碰撞。比这一切都低沉的是大海的声音，时刻提醒船此刻正毫无依靠地漂浮在深渊之上。
他可能睡着了一小会，惊醒的时候月亮和它投下的影子都已经改变了角度。行李不知道什么时候从怀里滚到了地板上，吕西恩弯腰去捡布包。敲门声刚好就在这时候响起，两下重，一下轻。他松了一口气，站起来去开门。
菲利普站在门外。然而站在外面的并不只有菲利普一个人，吕西恩只来得及看见旅伴动了动嘴唇，似乎想喊叫，随后菲利普就被拖走了。一个邋遢的水手堵住了门，散发出浓烈的汗臭和酒精的气味，水手的肩膀上站着一只灰鹦鹉，小小的黄色眼珠不怀好意地转动，最后聚焦在吕西恩身上。
“晚上好，小间谍。”水手一把抓住吕西恩的衣领，把他扯到面前，“我就知道上来一只会唱很多歌的漂亮小鸟儿不是一件好事。”
水手长把翻译拽出来，甩到走廊上，力气如此大，吕西恩重重地撞上墙壁，再摔倒在地。两双手臂把他架起来，往楼梯方向拉，他踢了好几次其中一个水手的小腿，毫无作用。菲利普和他先后被扔进漆黑一片的货舱，门砰然关上，落锁。
沉默没有持续很久，两人互相叫对方的名字，在黑暗中摸索。吕西恩碰到了菲利普的手，下意识地握紧，感到对方也用力攥紧自己的手。
“为什么会这样？他们是怎么知道的？”
“我不知道。”菲利普听起来还没控制住呼吸，“我还没走到客舱，就被他们拦住了。我想警告你，但不知道该怎样——”
“嘘，你听见了吗？”
“什么？没有。”
“听着。”
低沉的隆隆声再次响了起来，这次更清晰了一些。听起来既不像海浪，也不像雷声。船身仿佛都在微微震动。两人摸到舱壁，把耳朵贴上去。两分钟的寂静，然后隆隆声又出现了，比刚才更响亮。
“是炮声。”菲利普说。
这正是吕西恩的想法。
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注：
19世纪珠江口的走私船因其速度和多人划船的样子而被称作“爬龙”、“蜈蚣”或者“快蟹”。
第13章 落海
炮声从远变近，从相隔数分钟的低沉震动变成持续不断的可怕声浪。在货舱的黑暗中，他们也能感觉到“波尔图猎犬”加入战场，船突然转向，粗暴地把他们甩向一边，固定货箱的绳子一下子绷紧，某个地方传来撕裂声。然后又晃向另一个方向，两人和箱子一起撞上舱壁。
号声穿透好几层甲板，传到货舱，听起来像细弱的蜂鸣。“波尔图猎犬”从右舷开炮还击，木板不足以阻隔爆炸声，震耳欲聋，两人不得不高声喊叫，才能听见对方说话。吕西恩抓住一块凸出的木板，保持平衡，船突然往右侧倾斜，一颗钉子松脱，滑动的木箱重重撞上了他的腰侧，幸而麻绳及时扯住木箱，吕西恩才没有被拍扁在舱壁上。
又一下炮击，爆炸声听起来非常近，好像就在耳边，整艘船好像要从中间裂开了。炮弹想必擦过船舷，落进海水里，直接在龙骨不远处爆炸。菲利普在说话，但吕西恩的耳朵嗡嗡作响，无法分辨回音重重的词语。对方用力拽了一下他的手臂，把吕西恩的手拉向舱壁。
他摸到了潮湿冰冷的木板，一块弹片刺穿了舱壁。稍远的地方，大约一步之外，还有一个更大的裂口，有两只拇指叠起来那么宽，长大约六七市寸，海水像血一样汩汩喷涌。耳鸣缓慢消退，吕西恩重新听见了木头的嘎吱声，还有水溅在地上的声音。他顺着墙壁摸到舱门，不管他怎么拉扯和踢打，门纹丝不动。
“要是海盗在和葡萄牙人暗中交易，为什么还攻击这艘船？”菲利普的声音从左边传来。哗哗流淌的水已经在两人脚下聚集成一个微型堰塞湖。
“要是你受雇清剿海盗，声称打了一场恶战，却毫发无伤地返回广州，布政司会怎么想？”吕西恩回到裂口旁，试着用手堵住它，毫无用处，水继续从指缝里涌出来，顺着手臂往下淌。“我怀疑海盗船故意打偏，炸掉几条无关紧要的栏杆，在船身上留些痕迹，方便他们回去演戏——你觉得我们会淹死在这里吗？”
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